这是一部反映新时期山乡巨变的现实题材长篇小说。故事发生地东北老爷岭腹地，观音山脚下的一个叫柞树沟的一个小山村。是作者跑遍9个乡镇、40多个村屯，走访200多家耳农，历时十余年构思、沉淀而创作的一部小说。柞树村交通闭塞，民风淳朴、剽悍，百姓生活极其艰辛。乔晓森是一名退伍军人，在银行当保卫科长，妻子是另一银行职员，他辞掉了保卫科长职务，毅然回到那个“臭名远扬”的村庄，搞地栽黑木耳种植，企图挣大钱，并幻想带动村民发家致富，摆脱愚昧与贫穷。一石激起千层浪，丢掉前程和铁饭碗回到那个兔子不拉屎的“狗窝”，这让相爱的妻子无论如何也想不通，女儿也与父亲产生了无法弥补的隔阂。而因倒卖黑木耳失去丈夫、改嫁小叔子的母亲，以及曾是叔叔现为继父，除了酗酒就是打骂母亲的那个“变态”男人，以及在自己成为“孤儿”时百般帮衬的乡村教师、还有乔晓森初恋后成为寡妇的风芹，没有不反对的！乔晓森成了“疯子”、“精神病”！黑木耳产业火了，全县人均农民纯收入因此位列全省第一名，比第二名高出两倍多，但农药残留、传统落后的制菌工艺、严重的环境污染等问题也随之而来……