薛明霭顿时冷笑道：“我看我还是晚些再回去。”

“太太，三爷来了。”

薛明霭进了屋，不敢先开口说话，只听二太太瞪着眼睛骂个不停，“你到底是要做什么？”

薛二太太哭道：“你父亲是嫌弃我了，要纳个妾室回来。”

“我在府里一天就是看着你们，我怕的是我不在了，将来不知是谁做主。”

薛二太太软瘫在椅子上，面容说不出得憔悴，“我病这段日子，你大嫂掌家，必定是有些地方顾不过来，让人钻了空子，如今说什么都晚了。这个家早晚要分了，我们二房不能承祖业，就是有这个思量我才给你说下这门亲事，你怎么就不明白？将来出了薛家的门，你也好有个靠山。”

蝶兰冷笑道：“那有什么不一样？一不小心莫须有的罪名还是要落在身上。就像这次，我们姐妹还不是因三爷受累。这样战战兢兢的日子，还不如哪日放出去了，齑盐布帛来的好。”

二太太哆嗦着手将茶碗盖上，问杜鹃，“三奶奶那边怎么说？”

薛明霭道：“怎么会这样快。”

二太太几乎喘不过气来，“他这是要活活把我气死，才肯干休。”话音一落，外面的婆子匆匆进了屋。

说着薛二太太掉下眼泪来，“我被官兵掳了出府，让你父亲丢了脸面，你的婚事再出纰漏，恐怕这府里我也不能住下去了。”

杜鹃道：“三奶奶身边的丫鬟叫青穹的，只是托我问问，说喜娘都等着呢，也不知道去哪里找三爷，眼见饭菜都冷了，怕误了吉时。”

二太太见儿子有了反应，心里一暖，终于找到了人来倾诉，恨不得将心中所有的苦痛都说将出来，只是碍于不能耽搁太多时间这才住了嘴，擦掉眼泪再去看儿子，只见儿子仍旧一动不动，双目直愣愣地看着她，二太太连唤了几次，薛明霭都没回过神来。

感觉到二太太有轻微的迟疑，薛明霭顿时不放过机会，“是我亲眼所见。”

任妈妈刚要问薛明霭缘由，就又有了婆子来道：“二太太说找到三爷，让三爷过去一趟。”

“我这些年在府里忍气吞声地过日子，到底是为了谁？我已经到了这把年纪苦了一辈子，还求什么？便是求你们兄弟都好好的，到了外面让人能高看一眼，就算我闭上眼睛去了也好放心。”

薛明霭睁大眼睛，抬起头来，“母亲怎么会这样说？”

薛明霭眉毛一挑，想到母亲眼睛里也露出些惧怕来，转念想到任静初的作为，自己也不理亏，略微整理一下衣衫去了二太太房里。

……

蝶兰道：“姐姐想想曼儿，我们姐妹难不成也要和曼儿一样？三爷是比别的主子对下人好，可是这种好……难不成真要用命去换？”

薛二太太一眼瞪在儿子脸上，“不过是换个东西，你却从新房里出来，让大家满府里的找，知道的说你是跟媳妇怄气，不知道的还当你不满意这门亲事。”

薛明霭从蝶飞、蝶兰屋里出来，脚步一时挪不动，在院子里坐了好一会儿，刚准备要寻路回去，就见任妈妈带了几个婆子匆匆赶了过来。任妈妈见到薛明霭在地上坐着，急忙上前道：“我的三爷，您怎么在这里？二太太让我们好个找。”

蝶飞仔细思量蝶兰的话也是有理，一下子坐在炕上。

“这些年我是给你们遮风挡雨惯了，你们倒嫌弃我多事来，殊不知和你们真正贴心贴肉的只有我一个人。哪天我死了，你们也就知道了。”

薛二太太长叹了口气，“这些事你就别管了，我不求别的，只要你能让我少操些心。我如今病成了这般，早就没有了许多心肠，你再生出事就是要我的命，”说着顿了顿，“再说，你父亲纳妾老夫人已经答应下来，等你成亲之后就要将人送来了。”

蝶飞握着衣服的手紧了紧，“胡说什么？曼儿那是做事出了格，我们又不一样，向来本本分分。”

……

薛二太太本不想将薛崇义的事说给儿子听，就挥了挥手，“你先下去吧，我心里想的你们是不会明白的。”

薛明霭一动不动地跪在地上，脸上如同脱血了般，额头上起了细碎的汗珠。

蝶飞道：“就算是这样，你也不该和三爷怄气，好好规劝才是。”

凌厉的目光下薛明霭心虚地低下头。

“你不知道多少人就等着我们犯错，好将我们逐出府去。你每日里只知道享乐，什么时候体谅体谅我的苦心？这府里一个个表面上都是慈面的菩萨，等你出了纰漏看谁肯饶了你。”

可是如今这个关头却不是追究这些的时候，族里的人都在前面，这时候闹出事来，他们以后要怎么在族里抬起头？凡事都有个轻重……二太太想着，心里逐渐清楚起来，别的都还好说，嫁入薛家就是薛家媳妇，内院的事有的是时间慢慢整理。

耳边如同炸了一记惊雷，薛明霭听得这话，眼前一白，几乎缓不过神来，整个人的精气似是一下子脱壳而出。

薛明霭从来没听得这些话，看着母亲憔悴的模样，与这几日的委屈和在一起，心头顿时燃起簇火苗来，“家里的事母亲平日里也从不提起，我们也不知晓，母亲有什么难处该拿出来说说，至少让我们替母亲分担着些。”

二太太冷声道：“你喝得迷迷糊糊，哪里能将话听清楚？”

薛明霭神色也沮丧起来，“父亲要纳哪个为妾室？是咱们府里的还是外面人送来的？”

任妈妈和杜鹃在外面听得屋子里渐渐没有了声音，料想二太太和三爷已经说完了话，刚要推门探看，手才落在隔扇上，就听里面二太太撕心裂肺地喊起来，“快来人啊。”

薛明霭心里一颤，垂下头来跪下，“母亲，是儿子错了，儿子不该这样……”说着小声辩解，“我本来是去了新房，谁知道她在屋里嫌弃我们家这个不好，那个不好，让她的丫鬟换被褥又换幔帐，我这才一时气愤出来透气。”

薛明霭急忙道：“母亲到底是因为什么事？这是要急死儿子。”

明霭究竟是她心里最疼的，明柏话不多，她有什么话也是和明霭说，现在话又说到这里……二太太想了想慢慢道：“你二嫂要将身边叫红英的丫鬟，送来给你父亲做妾室。”

薛二太太冷笑道：“那是我压制着，生怕你父亲娶了别人，将来有人和你们兄妹争。眼见这一次我是没有办法了，我事事不如人，总是争不过了。”

“好不容易将你拉扯成人，你倒不如从前了，我出去舍皮舍脸给你求得这样一门亲事，这府里多少人眼红着，我防了这个防那个，恐怕谁坏了你的事，可是到头来闹出事的倒是你自己。”

二太太听得这话也是一怔，哪家媳妇进了婆家不是小心翼翼的，谁会才嫁进来就这样起来？更何况那些被褥都是她千挑万选的，有什么地方不妥当？

薛明霭道：“怎么会突然说要纳妾室？父亲这些年也没有……”

二太太心里一惊，忙从椅子上起身，低头去拉薛明霭，薛明霭却仍旧没有任何知觉。二太太心急如焚，死命地用了力气去摇晃薛明霭，却不料薛明霭突然仰面向后倒去，二太太所有的力气都放在薛明霭身上，冷不防地收势不住被薛明霭一起带倒在地。

二太太皱起眉来，若是果然这样的确是有些过分。要是往常她自然要当面训斥，让媳妇知道，嫁入夫家之后就不能像在娘家时一样，大媳妇这些年还不是在她面前规规矩矩的。

薛明霭目光一沉，“屋子里太热我出来透透气罢了。”

二太太道：“红英是什么人，那是你二嫂的陪房丫头，你二嫂这样安排是有意让我们家出丑。”

二太太握着帕子向前一指，“让他给我进来。”

薛二太太拿起帕子来擦眼泪不说话，薛明霭跪行几步到了跟前，“母亲就跟儿子说吧，儿子心里也好有个思量。”

薛明霭从屋子里出去，蝶飞追了两步又回来，见蝶兰负气躺在炕上一动不动，便急起来，“这时候，你和他说这些做什么？万一他再惹出事来可怎么好？”

蝶兰声音高起来，“像姐姐那样规劝，只怕是到了明天早晨三爷还赖在我们屋里，二太太、三奶奶都会遣人来找，到时候我们便是有嘴也说不清了，姐姐怎么糊涂到这个地步。”说着顿了顿，“就算三爷现在走了，二太太和三奶奶定是也知晓了，我们以后在府里更没有了好日子。”

任妈妈抬眼看向薛明霭身后的屋子，蝶飞、蝶兰两个丫头就在这边住。心里顿时有了数，嘴上却不表露，“二太太说前面有大爷挡酒，三爷就早些去新房里休息。”