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雪玉道：“二太太怕弄得满府皆知，正让人悄悄地找呢。”

雪玉这才道：“也没什么大事，只是听说一时找不到了三爷。”

常宁伯家里的嫂子出了府，众人不由地都松了口气，谁知道立即有人禀告，“三奶奶娘家没有取踩花堂钱。”

老夫人道：“凭白怎么追起来了？”

“让人去旁边的院子里看看，三爷别是在我们这边。”

二太太进了内室，顿时觉得酒气扑面而来，一个三等的小丫鬟端了一盆污秽下去，剩下的下人都在床边唤薛明霭。

薛崇义发了火，众人都不敢再出声，生怕引火上身。

丫鬟、婆子这边七手八脚地给薛明霭穿着衣服，那边薛崇义已经听到消息，气冲冲地进了门，见到薛明霭醉生梦死的模样，拿起桌上的茶就向薛明霭脸上泼去，“逆子，这时候给我丢脸，还不如打死了干净。”

老夫人道：“二太太也是想不开，整日里在府里拈酸吃醋有什么用？管束他严了，他不敢明着来，就敢在外面胡乱作为，只怕是闹出来的事更难收拾。男人就是馋嘴的猫儿，你能管住猫不去偷腥？顺理成章地纳几个妾室进来放在眼皮底下起码心里有数……”

老夫人喘口气，“让府里的人赶紧去找。”

管事婆子道：“三爷身上脏了，怕不能入眼，已经抬去屋里换衣服。”

李妈妈连连道：“要不然将二太太叫来说说，外面有几分颜色的丫头有的是，找几个品行好的不是难事……”

老夫人指了指茶，李妈妈端来伺候老夫人喝了。

李妈妈眼睛闪烁，“少夫人让我将那个叫红英的丫头带来给老夫人瞧瞧……”

二太太听得这话顿时泄了气。

薛明霭换了衣服，却仍旧头昏脑胀，让人拉扯着一路小跑到了府门口。

……

老夫人点点头，“容华去南院我也是不放心的，有明睿过去也好。”说着又想起容华的院子，“容华那边也应该收拾收拾，将来要请奶|子。里面再做个暖阁出来，日后好让哥儿、姐儿住进去，方便两边照应。”

李妈妈的脸色顿时变得煞白，生怕老夫人怒气之下说出什么来。当今圣上如何，老夫人是半点批评不得的。

老夫人又想道：“我记得我屋子里有几幅好的山水画，挑几张颜色鲜艳的拿过去，也好有个样子。”

薛二太太咬咬牙，支撑着站起身，“快让人预备车马，趁着还没宵禁去趟常宁伯府。”

等到敷了药，屋子里再没别人，蝶兰才道：“这种事就算遮掩也遮掩不过去，将来等到事发，我们俩说不定真的要被打死了，还不如早些向二太太说清楚，免得在人前受辱。”

老夫人转头去看沙漏，“已经这么晚了，就算是过去也来不及回来。”

老夫人躺在榻上听李妈妈说话，旁边矮桌上的羊角宫灯透出柔和的光来，老夫人顺着灯光看灯罩上的凤仙石榴各色花。

蝶兰冷笑道：“那也好过受这份气，三爷平日里虽然对人好，我们也没少受了他的牵连，整日里被盯得死死的，若是真有什么干系倒也不屈，我们却是一身的清白，替别人受了罪，二太太只顾拿人撒气，却不好好查个明白，到底是因为什么。”

只要最后结果顺利，就不算丢了脸面。薛二太太毕竟掌家这么多年，就算一时犯了糊涂也会马上想清楚。

二太太脸色变得更加难看，让人搀扶着还摇晃了一下，“快……快……去看看……三爷穿好衣服没有。”

春尧道：“二太太是怕别人知道不好吧！”

老夫人道：“到底是因为什么？要问问明霭，只是贪杯误事那自没什么好说的，别是还有其他的在里面……”

蝶兰一时没了话，只是将头闷在被褥中。

那婆子顿时明白，急忙让人又去拿干净的衣服来。

那小厮素来知道二太太的手段，只跪地求饶，“二太太饶命，小的真的没和三爷说过什么，更没有挑唆半句啊，只是三爷要喝酒，小的去拿了些来，那也是经过屋里姐姐们的手，二门之内小的怎么敢随便闯。”

蝶飞看看外面忙劝住蝶兰，“小心隔墙有耳，说出去了，你还想不想活了。”

李妈妈道：“是侯爷听说少夫人要搬去南院，这才生了脾气。”

雪玉道：“时辰还不到。”

老夫人转眼看李妈妈，顿了顿，“好久没见明睿发脾气了，就算在我跟前儿，我也看不出他心里在想什么，难得这次突然就急起来。”

老夫人想了想，正色道：“别说你一个女眷不方便出府，就算是别人这时候匆忙赶过去也是没用。还是等到明日一早让老二过去说明白，肯收踩花堂的钱这门亲事自然成了，不肯收也勉强不得，既然事已经到这种地步，就按照礼数赔礼道歉，乱来也没有用。”

二太太委屈地掉了眼泪，“也怪我没有看住他，眼见都准备妥当了，却出了这样的差错。早知道我就算不干别的事，也要……”

这是催促薛明霭去迎门了。

李妈妈低声道：“少夫人是为了追侯爷才崴了脚。”

李妈妈和雪玉顿时惊慌，急忙上前查看。

蝶飞、蝶兰两个哪顾得上这个，胸口的冤屈半点得不到纾解，侧头互相看看目光流转欲言又止。

二太太听了这些又去了旁边的屋子，蝶飞、蝶兰也面无血色地跪在地上。

春尧摇摇头，“没有。只说二房那边偷偷地在找，将三爷房里的丫鬟和身边的小厮都抓起来问。”

二太太院子里这边打了丫鬟，那边管事婆子来道：“找到三爷了，三爷是醉在了院子里，之前躺在太湖石阴处我们也没瞧见，这次细细搜了才算找到。”

任凭丫鬟、婆子如何叫，薛明霭一动不动地躺在床上。

说着看向蝶飞、蝶兰身上的衣衫，两个人皆是上好的绫罗缎，“这府里的丫头哪个比你们穿的好了？稍稍给些脸色，就这样轻狂起来。”

粗使婆子听了消息进屋，只去拉蝶飞、蝶兰两个，两个丫头心里冤枉哪里肯走，都悲悲戚戚地哭起来，这样挣扎着，钗钏也落了一地。

二太太松了口气只往那婆子后面看，“人呢？人现在在哪里？”

春尧交代了下面的婆子去找，一会儿来回话道：“门上的婆子说下午的时候看到三爷在附近转悠，后来也没有进南院来。奴婢也让人去找了，确实没在我们这边。”

李妈妈忙劝道：“老夫人先不要急，红英虽然是少夫人的陪嫁丫头，也算是知根知底，少夫人跟前又不一定缺了她，我让人问过，那红英从来没进过内室值夜，更没见过几次侯爷，再说少夫人也无心在屋子里提通房丫头，红英就和府里的二等、三等丫鬟没什么两样，应当是无碍的，今天少夫人还遣人来跟我提起，想必是知晓老夫人的意思。”

蝶兰也忙磕头，“奴婢都是从太太房里出来的，哪敢有半点轻狂的模样，这一次真的是冤枉了。”