瑶华看看湘竹，“你这样愁苦却也不来跟我说，非要等我来问你，咱们屋里也攒下不少的银子，缺多少你去拿就是了。”

任延凤沮丧地道：“她人好是好，却是个不懂我心的，她走了最可怜的是康哥，没有了母亲，”说着顿了顿，“还要母亲跟着操心，儿子心里也很是不舒服。”说着去给楚氏捏肩膀。

弘哥急忙道：“父亲，儿子还没学过那本书。”

闭上眼睛几乎还能闻到佳人的余香，即便是他院子里有三四个妾室，他也是风月场上的老手，却还不曾闻到过这种香气。

到时候谁来救他。

任延凤和母亲楚氏坐在炕上说话，任延凤孝敬了楚氏一套头面，皆是脂白色的玉石用金丝嵌了各种宝石，楚氏脸上有了笑容，任延凤思忖片刻，十分为难地叹口气，这才开口，“我房里空荡荡的，晚上睡在床上冷冰冰的，有好些话也没人去说。”

任延凤这才露出些笑容，“还是母亲明白儿的意思，也不是旁人，就是浙江司郎中陶正安家的二小姐。”

陶正安勉强将表情放得轻松一些，“皇上去陪都，侯爷忙不开。”

弘哥道：“左翼宗学里的博士没教，我去先生那里才没几日。”

三太太脸上一红，低声道：“都是你帮忙，要不然还不知道会如何。我也没有别的方法，只能将家里值钱的都变成银子，希望能给你三叔父解围，没想到……”

陶正安越听心思越乱，“说这些做什么。”

蔡氏本来就是望族，哪里是李家能比的，陶正安摇摇头不想再提这件事，“早些安置吧！”

四老爷出了门径直来到老夫人屋里，母子俩说了几句话，四老爷就提起老夫人给他那笔银子的事，“其实儿子没想开店铺。”

四太太好不容易等到四老爷下决心。

老夫人脸上也露出笑容来。

祖母这几日就说些颠三倒四的话，几日清醒几日不清醒，不清醒的时候渐渐越来越多。她要去祖母屋里贴身伺候，也就是要看祖母的病会到什么地步，也好尽尽孝心。

赵信在紧要关头不可靠，这些年他却只维护了赵信和蔡家的关系，不靠他们现在要靠谁？只有薛明睿，好歹是他的姑爷。

楚氏眉毛一扬听出儿子的意思，“你是看好了哪家的姑娘？”

瑶华淡淡地道：“我整日在家里有什么用处，过几日就去祖母房里伺候祖母，更不会用这些东西，你知道我的脾气，这些东西有什么重要，”说着吩咐翡翠，“将银子拿出来给湘竹。”

陶正安咽了口吐沫，喉咙如同被刀割一样的疼。

老夫人点点头，和蔼地道：“既然你都想好了，就遣人去看，山东一带地界儿不太平，你去我还是不放心，等下人回来有了消息，你再定是不是要过去瞧。”

任延凤道：“先定下来，明年成亲也就是了。”

第二天上午三太太就将银子给容华送还回来。

楚氏被逗笑了，拿不出别的话来骂，“那也要守一年。”

别的方面也就罢了，只是他喜欢的女人，他怎么也要想办法弄到手。

最可怕的是，朝里有人递了辞表，以身体不堪为由辞官归乡。

四太太笑着去给四老爷换衣服，“要不是侯爷和老爷说了许多，老爷还不敢去说。”

楚氏没有点头答应，任延凤又是一顿好磨。

老夫人有些惊讶，老四很少在她面前说这样的话。

托人去都察院问，身边却又没有可信任的人。

四太太点点头，“娘本来对老爷也是很好的，如果娘不同意，老爷也别多说，娘身体还不好，别气着娘。”

旁边做针线的湘竹正为家里的事发愁，她二哥哥要娶妻了，家里却难拿出许多银子来置办。

时辰不早了楚氏撵任延凤回去睡，任延凤笑道：“我屋子里也没个人气儿，索性今晚父亲不回来，我就在母亲外间的炕上躺躺就是。”

陶正安背着手在书房里走来走去，手里拿着书考弘哥课业，不知道为什么，今天怎么也考不倒弘哥，于是随手换了一本。

四老爷听得这话不由得欣喜。

容华点点头，大多数人遇到这种事都会这样，怕外面人知道也不敢声张，唯一的办法就是凑银子。

瑶华淡淡地道：“祖母身体不好，现在哪能在顾及其他。”如今祖母将她留在身边是多有训斥，早没有了以前慈爱的样子，只有在病重的时候似是将许多事都忘记了，还当她是几岁的小姑娘，让芮青拿糖哄着她吃。

四老爷道：“明睿说的也没错，与其将许多事窝在心里，还不如就试着说一说。”

楚氏皱起眉头，“你父亲的脾气你还不知道，要说你自己去说。你的正妻才没了多长时间，现在在你父亲面前说起，还不打断了你的骨头。”

四老爷道：“儿子听说运河以西有不少棉花地，逐渐要成规模，儿子就想去看看，如果可能就买下一块来……”顿了顿，“只要种的人多了，商贾自然会上门去收，不愁销路，并且儿子还打听到有人种出紫花、湘花、茧花、豆花四种，要是能学来种下……”

他早就知道顾瑛手中攥的把柄不是他一个，顾瑛的事发之后他就静等着看其他人的动向，现在他等来的是这个结果。

四老爷迟疑一下开口，“儿子是想在运河以西买些地种棉花，而且儿子还想自己去趟山东。”

湘竹面上一慌，“那怎么行，小姐好不容易才攒起来的，将来说不定会有什么用处。”

祖母只记得以前的事，不论她说什么祖母都会应的……对她来说能争取的时间实在有限。

大太太放下手里的璎珞问陶正安，“弘哥怎么说？”

大太太冷哼一声，“只怕是一朝富贵，便将骨肉、人伦都抛诸脑后，咱们家是对她好，不分嫡庶地将她们养育成人，我又费尽力气将她嫁去侯府，却换得什么？我是什么都不要的，只求了她，让她将来不要忘记你这个父亲。就算我不生她，你这个父亲总是生她养她的。”