“阿嚏！”

苏千巡刚想出言阻止，忍不住打了一个喷嚏，接着又打了一个冷战。

赵国泰听见，恭敬地说道：“公子权且忍耐片刻，我去去就回。”

说罢扬长而去。

赵国泰走到院子里，看不见一个人影，出了中心庭院，来到便道街角的米店店铺前，不顾正在烧火煮粥的庄客，径直抽了五六根烧得正旺的粗大木柴就往回走。

正在煮粥的庄客们想要阻止，见赵国泰那凶神恶煞的模样，都不敢应声。

一直等他消失在视野里，切菜庄客才小声问道：“老四，他怎么随便拿木柴啊？”

名叫老四的煮粥庄客小声回道：“我也不知道。”

切菜庄客小声说道：“赶快告诉朱队干去。”

老四不动，小声说道：“你去，我正忙着呢，不然粥糊了。”

两个人互相推诿一阵，才央求另一位庄客去跟他们的头头朱队干汇报。

赵国泰举着正烧着的木柴回到小房，塞进土灶里，将火堆撩旺了，又将小房稍微收拾出一个舒服落脚的地方，说道：“公子，你先烤烤火。”

说罢又转身离开了小房。

苏千巡也不再阻止，看着火堆无所事事，开始一边烤火，一边抠牛皮屐鞋底的泥。

庭院主楼的前厅里匆匆走出来一位约莫六七十岁，身形消瘦，颧骨略凸，直鼻薄唇，留着山羊胡，身穿藏青长袍的老者，正是庄园管家冷素。

身后一左一右紧跟着两个人，一人正是给苏千巡安排住处的张文博，面色极其难看。另一人身材极阔，仿佛厚重的城墙一般，又足足高了冷素和张文博这两个普通人一头，阔面大耳，豹眼狮鼻，神情憨愣，正是庄园里的队干朱骑虎。

朱骑虎在身后，低着头恭敬地说道：“冷总管。”

冷素头也不回地往西侧廊庑，苏千巡所待的小房疾走，问道：“怎么了？”

朱骑虎回道：“有人随意拿救济粥锅旁边的木柴。”

张文博不屑地瞟了朱骑虎一眼，干笑一声，略带风凉地说道：“两根木柴，拿就拿了，这种小事儿都要禀告总管。”

朱骑虎看在冷素面子上，强忍着不便发作，瓮声瓮气地说道：“天气潮湿，干木柴本来就不多，再让那些下等人拿了，还拿什么煮粥？”

赵国泰迎面碰上三人，气势凌人，声若洪钟，朗声说道：“那木柴是我拿的，你要怎样！？”

朱骑虎抬头看向天神一般的赵国泰，竟然毫无惧意，怒道：“你……”

他刚想发作，冷素伸手阻止，斥责道：“骑虎，不得无礼。”

朱骑虎闻言耷拉下脑袋，小声说道：“是。”

四人一同来到小房，冷肃见到苏千巡，赶忙施礼鞠躬，充满歉意地说道：“冷某老眼昏花，两耳聩聋，管事文博年幼无知，不晓公子威名，还请苏公子见谅。”

苏千巡停止了抠牛皮屐鞋底，起身回礼道：“不敢。”

看那老者却并不认识。

“冷某乃是这迷失庄园的管家，姓冷名素。”冷素继续说道：“苏公子在江南的大名，老朽早有耳闻，苏公子在十五岁的时候帮助令尊破获官匪勾结，盗取官银的大案，少年成名，被州府举为乡贡，受到朝廷表彰。十七岁时破获地府还魂案，为好友洗刷冤屈，名震江南。

今日有幸能在庄园一睹公子风采，冷某不枉此生。”

张文博和朱骑虎闻言，双双侧目惊叹。