别看他才十三岁，可依着乡俗，男子十五六成婚正当时。

何家寨虽小，但周遭山村羡慕这里的安逸，也乐意把女儿嫁过来。

南通官道驿站，不过是山下打尖歇脚的一处茶寮，几间木屋在官道旁矗立，屋前的草棚供行人歇脚。

虽是官家驿站，却因无人愿来这荒郊野外受苦，摆茶摊儿的何三叔就被委以重任，兼做了驿长。

俸禄不算少，又有茶水钱帮衬。

在何家寨人的眼里，那可是有身份的‘达官显贵’。

当伙计，也算美差。

何天早就惦记哩。

“嘿！人就怕念叨，你看谁回来了？”

他吐出嘴里的甜草根，身体迅速自歪脖树弹开，撒欢儿般向门外跑去。

还没有跑出门，便听见晾晒衣裳的三婶热情笑语。

“大海兄弟回来啦？打到好东西没有？”

“嗨，最近不知怎么了？山里动物好像受惊了，都往深山老林里跑，不敢跟得太远，这不，就打到一只小野鸡。”

听见这粗豪的嗓音，何地慌忙放下手中的宽木板，赶紧追了出去。

门外。

猎户打扮的何大海，大跨步走来。

背上斜挎着一张木弓、一挂箭囊，腰间别着一把砍柴刀，手里还提了一只捆扎结实的野鸡。

“老爹！”

“父亲！”

兄弟俩兴奋呼喊。

跑在最前的何天，接过父亲递过来的猎物；何地抢下弓箭，一左一右伴着父亲，向自家院门走去。

进得院落。

兄弟俩将手里的东西撂在石桌上，异口同声地抢话。

“老爹（父亲），跟你商量个事。”

“你俩有什么事？”

何大海惊讶回头。

何天飞快瞄了瞄何地，手肘横向一拐，就挡在对方身前。

“老爹，等地里播种完，我打算去三叔的驿站帮忙。打拼上两三年，大地的媳妇儿就有着落嘞。”

何大海低头看向懂事的儿子，摸着他的小脑瓜，迟疑半晌。

“小天，你想好了吗？”

何天忙不迭点头。

“好，我这就去打招呼。你的性子活络，出去见见世面也好，家里有你哥哥陪我就足够了。老大，你有什么要说的？”

何大海抬高视线。

何地瘪瘪嘴，没有回答。

……

转眼两个月过去。

山田的耕种，告一段落。

这天一大清早，何天将一套换洗的麻布衣裤放入包裹里，打个活结斜挎在肩上，随父亲走出了院门。

何三叔已在院外笑眯眯等候。

“好，那咱们出发！大海兄，放心吧，小天有我看着，不会有事。”

话毕，他拱了拱手，转身带着何天，沿羊肠小路缓步下山。

站在院门外。

望着越来越远的背影，何大海深深叹了一口气，拍了拍身旁的何地。

“放心吧，他会回来的！”