傅怀远见她白瞎了好酒，有些可惜：“红鸾醉并非烈酒，李姑娘这么一小口，怕是尝不出味道，应该像沈兄那样一口喝了，方才能体会个中滋味。”说着，他自己又干了一杯，沈煜也陪了一杯，李小便不好意思在沈煜面前露怯，这才跟着喝了。

空空如也的杯底，谁也没发现，那颗不一样颜色的玉石。

傅怀远盯着李小把酒喝了个见底，笑了一下。

“红鸾醉不可多得，不知公子从何处的来的？”第三杯酒下腹，沈煜这才出了口气，身上也有些发汗，思绪忍不住飘忽了起来。三杯酒都是傅怀远亲手倒的，沈煜并不跟他客气，自己既然是他请来的客人，不管诚心与否总该被伺候周到，他虽然是这府衙的公子，可论才学品行自己哪里不比他胜出许多，给自己倒两杯酒不是理所应当。

傅怀远悄声道：“自然是从我爹那偷来的，他好东西多的是这算什么。”

沈煜只知道红鸾醉不多的，可却不知道稀罕到什么地步，就算在帝京里能有红鸾醉的人也屈指可数，除了顾相、文珩、还有几位老臣，得到过先帝的恩赏，旁人半口都尝不到。

文旌晃个神的功夫，傅怀远已经站了起来，走到了衣柜前面，探手从里面拿出了几本书，一摆手将沈煜招呼了来，沈煜是个见书不要命的，一下想起傅怀远那句“绝本史册”，当下两眼放光，快走了过来。

傅怀远手里的是本鸿儒遗留孤本，记录了许多贤臣的文墨辞藻，大多是对国政上的评判批语，也有多人心世道的真知灼见，用词用句言浅意深，细品之余很是耐人寻味，沈煜读过太多的书，对书可谓是很挑剔，有一星半点不对口味便弃之不看，如吃了口糠糟难以下咽，沈煜就像久旱逢甘霖的枯木，从眼睛到身心都酣畅淋漓了一番，恨不能将每个字都揉碎了，掰开揣摩，短短两页沈煜就吸了进去，哪里还能想起来置身虎穴，怕是被虎一口吃了都不知道怎么死的。

若能将这些融汇贯通，文章造就上定会有所精进，他正看得兴起，傅怀远却像掐准了他的心思，一把将书抢了回来，啪的一下合上，就打算原样放回去。

沈煜被他弄得心痒难耐，又不敢去抢，傅怀远一双眼睛盯着他，意有所指道：“沈公子，这书可不白看。”不知道是不是酒有些上头了，沈煜难得急道：“那你说多少钱，我买你的还不行？”

“这绝本价值千金，沈公子买不起，我傅家金银满库，也不需要再填千金，”傅怀远看了他一眼，咂了砸嘴：“我看，沈公子若真心喜欢，不如拿东西来换，好歹同窗一场，我也不是什么不讲理的人。”

“什么东西？”他还有傅怀远觊觎的东西。

傅怀远瞧他一脸不解的模样，只当他是装傻充愣，低头呵呵一笑，在他身前绕了两圈，极缓极慢地悠悠开了口：“我也知道沈兄胸怀大志很想一展宏图，我更知道，沈家祖辈曾出仕朝廷，为北齐的江山呕心沥血，可沈家时运不济，除了祖辈那位有点出息，沈家至今还无人出仕，以至于到了沈老爷这一代，就落魄成这副模样了，所以，傅某人很能理解，沈兄怀才不遇的不平和不甘，也很理解沈老爷对沈兄的期待。”

傅怀远明嘲暗讽地掘了沈家祖坟，沈煜却没说一句话，因为一字一句都是戳在心坎上的，即便要反一句嘴，也大概是一句：不劳傅公子费心。

这些话即便是沈老爷也未对他掏心掏肺地说过，但沈煜是知道的，正因为知道才成了他摆脱不了的夙愿，一直在心里疯狂滋长，有些风吹就要乱舞一通，傅怀远扫了眼他发红的脖子，又加了一把柴火：“只是可惜了，沈兄你生不逢时，今时不同往日，若换做以前，天下文士凭着满腹才学却能有番作为，没什么猫腻在里面，能中上三甲的都是栋梁，真才实学可比真金白银，不掺半点沙子，可换眼看如今，北齐社稷兴盛，官员吏禄便不满足自己每月进账的俸禄，能捞一点是一点，文士科考自州县起到朝堂殿试，想靠沈兄的满腹才华一层一层的考上去是难以登天。”

“你想说什么？”沈煜从牙缝里挤出一句话，终于后知后觉地醒悟，今夜傅怀远不是来请他看书的。

“我这么说吧，曾有人花了三千两银子换了五品的文职，还有人花了万两纹银官职三品大员，这些人如过江之鲤，多的数不过来，沈兄家境贫寒，怕是没有这么多银子打点，说得难听点，那些站在朝堂上的臣子，沙子里挑珍珠都挑不出一颗真的，沈兄觉得呢？”

沈煜冷冷地哼了一声，将腰身挺直了：“读书人为天地立心，为生民立命，傅公子这么说岂非俗气？”

傅怀远瞧他不畏折服的模样，拍手大叫了一声好，脸上很是“佩服”，赞叹过后，他话音一转又说道：“话是俗气了点，可却是眼下世道的风气，退一步说，沈兄苦读二十载，一朝落榜不打紧，大不了重头再来，可其中苦楚煎熬沈兄受得住吗？再退一步，沈兄难道就不想一举中名，难道非要一而再，再而三地落榜，看着沈老爷一次又一次的失望才满意，沈老爷年纪一大把了，不知道还能不能等到沈兄光宗耀祖。”

沈煜方才还挺拔的身子，忽然间缩了一下，脸色有些难看，他不怕功败垂成，若真有那一天，他没脸去见沈老爷，他可以顶着流言蜚语，无视那些质疑的目光，可他受不了亲人对他的失望和那句：你也不过如此。

傅怀远却似没看见，在他身边转了几圈，最后拦着他的肩头，低声道：“沈兄没钱没人脉，怎么跟人斗啊，若我是沈兄就不去触这个霉头，先找好了靠山才是。”

“听傅公子所言是想当我的靠山？”

傅怀远见他衣襟前有些褶皱，大概是白天推搡的时候弄得，忍不住伸手抚了抚：“不知道沈兄给不给机会？”

“那不知傅公子这山稳不稳，不会风一吹就倒了吧？”

傅怀远微微一愣，没想到他这么上道，平时看着文文弱弱，倒是个有野心的，当下一笑：“沈兄大概还不知道，我爹曾官拜礼部尚书，虽然这些年远离了帝京，可人脉还在，只要他一句话，那些人望尘莫及的崎岖山路，到了沈兄脚下都会是一片坦途，更何况，我爹对沈家可是看中的很，这点沈兄应该心里有数，到时候，有我爹在旁边说项，沈兄在朝中也有人帮衬，免去了很多麻烦。”

沈煜本是顺着他的话戏言两句，没当真傅文韬竟出身帝京，脸上忍不住惊了一下，傅怀远见他上钩，加了最后一把鱼饵：“傅家扶持谁都是一样，可沈兄与那些败絮其中的人相比，不是更有资格，傅家与其扶持一些废物，还不如选了沈兄。”

“那你要什么？”沈煜不在于他玩笑，半带认真地问了一句。

“沈兄不知道我要什么？”傅怀远就像一头黄鼠狼，贼眉鼠眼地露出了獠牙。

沈煜一把将他肩头的手甩了下来，咬牙切齿道：“你休想！”

傅怀远揉了揉肩膀，似乎差点被甩脱臼，脸上一点怒色也没有，嘿嘿笑了一声：“瞧沈兄这气急败坏的模样，难道沈兄真的非她不可？”

“自然是非她不可。”

“那我就看不明白了，若沈兄心里有她，方才就会让她滴酒不沾，白日里就会护他周全，又怎会让她在这里担惊受怕，我看沈兄关心自己，倒是比关心李姑娘还多呢。”傅怀远才不信什么同生共死，两情相悦：“沈兄有沈兄所需，我也有我想要的，正所谓人各有志，两全其美的事情错过就可惜了。”

“沈兄日后不可限量，李姑娘又怎么配得上，当然，沈兄若执意非李姑娘不可，酒席过后，我自会放你们离去，沈兄可以当我今夜什么都没说过，日后也不必再提。”傅怀远说完不在同他啰嗦，装模作样转身就走，满心等着他上钩，果不其然，沈煜立刻追问道：“你如何保证？”

傅怀远脚步一顿，没有回头，不轻不重的声音铁锤似的敲进沈煜耳朵里：“沈兄要明白一件事，我傅家能保你前程似锦，不需要任何保证，我只要得到想得的，自然会跟我爹替沈兄说情，这点我傅怀远说到做到，可你若不识抬举，我傅怀远就可以保证你今后都别想出人头地，沈兄若不信，大可以亲身试试。”

傅文韬被逐出帝京，可他一日为官，便于帝京撇不开关系，若真得罪了傅家，他还有何机会出人头地，又有谁来帮他出人头地，怕是连方寸之地都周全不得，遑论那金宇楼檐、帝京高殿。

人活着，活什么，不就是一个受人尊崇的颜面与地位，他不想平庸的过一辈子！

沈煜立在原地半响没有说话，垂在身侧的拳头紧了又松，最后似乎是泄了力气，终于松开了双手。

“我就当沈兄答应了。”傅怀远看了一眼外面的天色，夜幕低垂，时辰刚好，扬声叫了一句：“来人。”

李小还不知道发生了什么，见傅怀远喊人进来，两步跑到沈煜身旁，紧紧抓着他的手，屋子里很热，俩个人的手冰冷一片，沈煜手心里出了一层细汗，脸色也很难看。

“你怎么了，是不是方才喝了酒哪里不舒服？”李小惯于照顾人，点起脚摸了一下沈煜的额头。

沈煜被她一碰，不自然地抽开了手，他不敢去看李小的脸，可李小偏偏往他身前凑，人都是犯贱，随手可得从不觉得珍贵，到了弃之如敝履的时候，才忍不住多看一眼。说起来，这还是他如此近距离地看清李小的模样，没有平日的敷衍、轻慢、随便一撇，而是将他这辈子的细心都融进了眼睛里，描摹着李小的轮廓。

李小脸颊消瘦，眼睛漆黑清澈，敛着明月星辉，宛若那夜的光亮都落进了她的眼睛，那双眼睛与世无争，天真纯粹，装不下他的脸，也装不下他满身的肮脏，沈煜第一次有了自惭形秽的滋味：“我，我……”

“他没事，就是喝急了，想出去透透风。”傅怀远走到李小身后，低头在她劲边闻了闻。

李小像受了惊的兔子一步窜到沈煜身后，目光颤颤发抖。沈煜瞧着衣袖上那只紧抓不放的手，终究还是半分绝情、半分狠心，头也不回地走了，李小没拉住，看着那片衣袖从她手里滑走，忍不住大叫：“沈煜，你别走！”

迈开的步子像踩在了棉絮上，若不是傅怀远扶了她一把，怕是要磕了桌子。突然而至的酥麻，顷刻间，抽走了她身上所有的力气，李小试着站起来，四肢软绵如丝，脑袋好像被人敲了一棒子，不疼，昏沉的厉害。

“李姑娘喝醉了。”傅怀远一把扣住她的手腕。

李小意识不清，眼前天地旋转，分不清白昼黑夜，身处何处，也有点看不清近在眼前的人。

傅怀远瞧她脸色微红，呼吸急促，一把抓过了她的脚踝，拖死人似的将她拖到了面前，他捏着李小的下巴左右打量了一番，清秀出挑，身材娇小，生得漂亮，安分守己真是暴殄天物：“人性抵不过药性，李姑娘这是何苦呢。”

李小耳朵里蒙了一层布，听不见他说什么，傅怀远色从心起，视线便开始不规矩起来，一只手也跟着从劲边缓缓滑了下去，谁知还没吃到甜头，被李小反咬一口，这一下来的猝不及防，傅怀远没来得及反应，猛地吃痛，一巴掌扇了过去，李小撞在桌腿上，紧接着刺啦一声，衣裳被人撕碎，女子细白的肩颈，后背暴漏在眼前，傅怀远便如洪水猛兽栖身压了上去。

一阵风猛地从窗户袭来，吹灭了两盏灯烛，原本灯火通明的屋子，顿时暗了下来，夜色幽幽，风动影乱，悄无声息的影子怨鬼幽魂般落在傅怀远身后……