“殿下还记得么？您小时候和莫家主来玩，我们正说着话，眼睁睁地就看着您自己爬上窗台翻出去了，万幸踩在了瓦当上，白把我们两个老家伙吓出一身冷汗。”辅政史周旭珑站在后面，笑眯眯地指着窗下给容钰瞧：“就在那里，那时候您路还走不稳，小胳膊倒是很有劲，紧紧扒着窗棂不放，站得稳稳地，把楼下路人也吓得大叫。”

容钰低头瞥了一眼，就见楼下十字相交的券门里人来人往，还有商贩蹲在石阶上叫卖，伴着二楼叮叮当当的各样钟响，吵得满耳喧嚣。这还只是平常，等到定点大钟敲起来，只怕能把人耳朵震聋。容钰不由皱眉，问：“这里很吵。为什么不去天廊道？”

天廊道是朝廷六院八司办差的地方，就设在禁宫御道旁的步廊里，还有都尉府派兵巡视护卫。周旭珑闻言微笑：“臣是御前辅政史，平日自然要在天廊道当差。但是真有事的时候，还是愿意来这里坐坐。殿下你听。”

他说着比了个“嘘”的手势，两人一时沉默。

楼下洪亮的钟声传了过来，余音袅袅，半日不绝。周旭珑微笑：“御前辅政史，就是陛下的耳目。自己要听，还要让其他人听不着。别的地方臣不敢保证，但是在这屋子里，有什么话您都只管放心说，声音就是最好的保护，出您口，入我耳，便是门外站了人，也听不见屋里在说什么。”

容钰点点头，转身坐下道：“找周大人确实是有事相求。”

周旭珑在皇城是个八面玲珑的人物，他家里爵位不显，却以联姻称名，兄弟姊妹婚娶遍皇城，最厉害的，是把一个女儿嫁到隆王母家陈氏，又给自己的弟弟娶了舒皇子的表妹，以一己之力弥合了两大家族恩怨，硬是把暗流涌动，盘根错节的各路势力都拉到台面上论起了儿女亲家，堪称帝国裱糊匠。

三十年前帝王亲征，为了说动当时的夷王五溪两不相帮，周旭珑亲自出马，竟把五溪的女儿娶回了家，得了帝王器重不说，还赚了大笔嫁妆，从此在皇城一飞冲天。后来五溪势力渐衰，众人就猜周旭珑要换个亲家抱大腿了，却没想一眨眼小三十年过去，周旭珑八风不动，照样在家里一团和气，还借着夫人的特殊身份结交了好几位避世的大人物，拓跋碾就是其中之一。

容钰在拓跋碾碰里碰了钉子，下山就想起了周旭珑。他把前因后果一讲，周旭珑便明白了他的来意，微微一笑道：“殿下现在当务之急，若只是想要人听话，那倒还用不着麻烦老人家。我猜猜，可是商铺掌柜不愿交账本？”

容钰微一点头，周旭珑便继续道：“可是家臣们抱成一团，宁可被人卡脖子关门大吉，也不愿放权给殿下？这事看着是困境，其实解决起来也容易，殿下不是屋里人，不知道机窍在哪里，所以才摸不着门罢了。”

他说着探身上前，带着一点神秘的微笑，轻声道：“去年莫氏败象已显，莫少主就做了场豪赌，把铺里的银流全拿出来，派了十几艘船出远洋。从咱们这里运香料绸缎出去，再带珍珠翡翠回来，一翻手，就是百十倍的获利。”

“有这样好的机会，家里人哪个不眼红？所以除了少主派出去的船，莫氏的几位大掌柜也暗暗挖了自家店铺窟窿，凑出一笔银钱派了船。此事天知地知，你不知我不知，尤其是莫少主，更不知道。”

“大家都等着一举翻盘。岂料海船一出去，从此就没了音讯，估计凶多吉少。生意场上最怕断银流，尤其是底下根基都给挖空了，怎么可能还撑得住？轰隆一下大树倒而猢狲散，谁都没办法。”

“这就是几位家臣抱团不敢放手的缘由。交上账本，是要查账的，一查账，就查出亏空。叛主谋私，害得主家一夕倾翻，这谁敢担得起？尤其万大人，他干的是脏活，欠的是买命钱，传出去就是死。现在大家无非就是拖延二字，一是等等看海船能不能有消息，一个是指望着少主和邦里大小姐打起来，局面一乱，这一茬事就糊弄过去了。谁都没想到殿下会横插进来。”

“所以殿下想解决此事，其实也极容易。只消替家臣们补上亏空，这事就算过了，殿下也握了众人把柄在手，从此皇城这一摊就是您的了。难处在于，这一笔不是小数目，要看殿下如何筹措。”

他条分缕析，把莫氏内幕娓娓道来，容钰却蓦地起了疑心：“此事如此机密，连我母亲都不知道，你怎么会知道？”

周旭珑轻叹一声：“明坤宫不知道，是因为她当年曾自断臂膀，如今也不方便插手家里事。但臣就是靠这个吃饭的啊。”

容钰紧皱眉头，直视着周旭珑半天不说话。周旭珑只得举起手苦笑：“果然是天潢贵胄，容不得半点僭越。殿下明鉴，臣绝不敢把心思动到您身上。据我所知，别家也没在您身边动过手脚。西境路远，又经过大清洗，没人能把手伸那么长的。何况您根基尚浅，小池水清，扔块石头就见响，想插眼线也不方便。”

容钰冷冷问：“我母家的事情，除了你，皇城里还有谁知道？”

周旭珑一脸坦诚地摇头：“有人知道，有人不知道。有人知道的为真，有人把假当了真。臣的消息里有几分真，我自己也不知道。殿下也别把眼线全当做坏事，人家用它来探听你，你也可以反过来用它去蒙蔽人。全看怎么用。”

他说完，瞧着容钰还是沉着脸，不由叹气：“臣已经掏心挖肺至此，您还不相信么？”

他说着，转身从书柜上取下一个锦盒，推到容钰面前打开：“这是臣的投诚，请殿下自己查吧。”

锦盒里是一副纯金手环，嵌着枚硕大的红宝石，红得叫人心悸。周旭珑拿软布将手环擦了擦，恭恭敬敬地为容钰戴在了手腕上：“殿下可知道这是什么？”

这东西叫配环，是和节杖一起用的，里头有个搭扣能卡住节杖，就不用总是用手拿着。节杖只在正式场合才用得上，久而久之配环就成了掌权人专用的装饰品，表示自己大权在握。容钰瞥了一眼，微一点头，周旭珑笑道：“我看殿下不知道。”

他手指轻轻拂过配环上的红宝石，笑眯眯道：“这是信物。殿下戴着这枚红宝，从此就可调用我名下各路暗线。有什么事情想知道，随便派人到鼓楼来，问一声即可。同样叫别家暗桩看见了，知道您手下有路子，也不得不忌惮三分。培养人脉绝非一朝一夕之事，殿下权势日隆，将来必定广结善缘，只是在此之前，不妨拿微臣做个过渡，暂且对付用着。”

他说完张开十指，给容钰看短胖手指头上带着的各样戒指：“这些，就是臣的权势。殿下不妨四下瞧瞧，看谁和您一样光秃秃什么都不戴的。连舒殿下腰间都挂了好几块佩玉，每一块都有大讲究。权势要亮出来，才能成为护甲，您金尊玉贵，犯不着用肉身死磕。这配环上还有几个空位，无论是亲王印，还是兵权的铁指环都可以铸在上面，看着是高门槛，其实是敲门砖，不亮出来，没人给您开门的。”

容钰将信将疑，但还是把配环戴在手腕上，和周旭珑道了谢。周旭珑便亲自把人送到楼下，目送着对方走远。

转头回到房中，门一关他蓦地长松一口气，瘫靠在了门板上。怔了不知道有多久，他猛地醒悟，冲到水盆前疯子一样开始洗手。

“早就听闻大人口舌厉害，能说得男人戴上首饰，女人拿起刀剑。今日亲眼所见，果然如此。”

一个低哑的声音突然响起。柜边暗门悄无声息地滑开，男人缓步走了出来。

周旭珑并不回头，一边拼命洗手，一边道：“你都看到了……我已经尽力……”

男人冷冷道：“是。主人已经悦纳。”

周旭珑反反复复拿毛巾抹着手：“火虫封在红宝里，平日不会有异样，但只要舒殿下那头掐断母蛊，火焰就会喷射而出，到时候那红宝若是还戴在翎王手腕上，人瞧着就和烧死没什么两样。此事如果叫旁人知道，后果舒殿下应该比我更清楚。”

男人点头：“大人放心。此事已毕，主人有谢礼送上，保大人一世无忧。”

周旭珑勃然大怒，猛地转身：“不用送礼！我们已经两清，你不要再来了！你！——”

他的话突然卡在了嗓子眼。就见男人冷冷一笑，“咯”地咬碎了一颗牙，鲜血立刻狂涌而出。滋滋声起，男人的嘴里像含了个什么腐蚀性的东西，血肉融成一团，很快连身上衣料都融了进去，好像只在眨眼间，男人就化作了一滩清水。

楼下的大钟敲响了。钟声雄浑，长久地在空中回荡。周旭珑盯着地上这一滩清水，霎那间汗透重衣。