大雪封山,万籁俱寂。一整个冬天的雪都积蓄在这座山林里，把宁静的山谷变成了一片苍茫白地。山风凛冽，刀子似地割着人脸,也把峭壁间那一线伶仃悬桥吹得吱嘎作响。

安平走到崖边,先踏上一脚试试悬桥的摇晃程度，转身皱眉道：“殿下,改日再来吧,现在风大，桥晃得厉害,下次多叫几个人来，先在桥上站定了你再走,要稳得多。现在太危险。”

容钰抬眼，向悬桥对面望去。谷对面的积雪打扫得干干净净，枯林掩映间,一条羊肠小道蜿蜒上行。他摇摇头：“放了悬桥在这里，为的就是不让访客带随从,我母亲既然能走,我自然也能走。你们在这里等我。”

他扶着铁索,一个人小心翼翼踏上悬桥。大风迎面从口鼻灌入，胸口彻寒，一时间连血都冻透了。走到悬桥正中的时候满谷铺天盖地的暴雪，悬桥摇晃,像是荡起了秋千。

容钰索性松开手,轻轻松松一溜小跑走了过去。

他一口气跑到密林中，仰头见山腰上坐落着一片精致房舍。这边是所谓的“古八畿”,据说是九邦立国时专门划定给上古八大姓作私产的,产业内实行各家律法,皇帝不得插手干涉。千百年来代代传承，好多家族早已衰亡，山林就大片大片的荒废着。容钰还是第一次知道原来这山里竟然还住着人。

他沿着羊肠小道一路上山，只见前方一片白桦木遮拦，洁白的树干上龙飞凤舞，镂着拓拔两字。拓拔是先民古武者的姓氏，早先郡望就在坤朱和皇城钧天两邦的交界处，以善武道著称。各大家族和都尉府的大教习，几乎全都出自他们家。几日前容钰要求莫氏属臣效忠却没人呼应，后来明坤宫就暗中指点，要他来拜访一位退隐已久的老武者。

这位武者单名一个碾字，如今年近百岁，是位曾祖辈的大人物。他和莫氏有姻亲，曾在莫氏效力了五十余年，后来又在都尉府做大教习，九邦整整一代的金封武者，几乎都受过他教导。现在他虽然退隐，可在军中的影响力却不可小瞧，尤其是莫氏的武者家族里，全都敬畏老人如神明，连莫庆余当年继任家主，都是特地先去问了他的意思，得了应允后才正式举办仪式。

容钰这次来也是同样打算，想请他放出句话来表态支持，劝说莫氏属臣们对自己效忠。他把一会儿见人要说的话在心里琢磨了好几遍，进得小院就见一位武者正在阶上等待。

这位是个熟面孔，之前在都尉府一起打过几次野猪。容钰心中顿时一松，微笑道：“将军好久不见。”

那武者并不攀谈，站石阶上深一躬身，郑重道：“殿下请回吧，先生不想见客。”

容钰急了，忙道：“烦劳再去通报，实在是有急事要商议。”

武者微一摇头：“您要说的事，先生已经知道了，所以不能见。”

都已经知道还不见，那就是拒绝了。容钰无比失望，问：“现在莫氏债务急迫，我母亲在宫中又不方便插手，碾先生既然不愿支持我出面，可是有什么其他打算？”

武者默然不答，只是摆了个“请”的姿势。

他目送着翎王失望而去，等人走出白桦林了才转身回房。屋子里一个老人正临窗眺望，肤色如墨，瘦如铸铁。他跟着一起望出去，就见窗外皑皑深谷间，翎王正孤身过悬桥。

“大厦将倾啊。”老人喃喃道，“这孩子很会找时机。”

“毕竟是皇贵妃的儿子，也算血脉相继。”武者问，“先生既然早就对现任家主不满，为什么不趁现在推波助澜，扶持一个新主呢？”

老人默然摇头。

“不是那个时候了。”老人低声说，“当你失去信仰，你就失去支配的力量。”

“大家还是信赖您的。”武者忙道，“莫明瀚这些年虽然扶持了一批势力，但毕竟没有根基。过去跟老家主过来的那几家，还有皇贵妃帐下旧部，先家主遗属，都是敬重您的，邦里也有足够的人手……”

老人摇头打断了武者的话：“你不能用数量来衡量信仰。信，只能用烈度衡量，用牺牲衡量，用绝对服从来衡量。我这辈子见过莫氏的诸多灾祸，战争，夺军，绝嗣……还有帝王的雷霆震怒。”

老人眯起眼睛，沉进了过往的回忆中：“四十多年前西境战乱，有一支钟氏军团叛离九邦，要从莫氏咸水城借路。他们劫持了几百个莫氏百姓，围在咸水城下求开门。”元宝小说

“当时咸水城镇守的不过百余人，打虽打不过，但守城足够了。叛军们叫不开门，就在城墙下堆积起如山财物，蛊惑城里百姓们开城来取。”

“财物都是叛军们一路过来掠夺的，锦缎上绣着金丝，银纱里缀着红宝石，一匹匹丝绸隔墙扔过去，又从墙那头瀑布一样垂落，霞彩绚烂，耀花人眼。城墙下是一片白地，他们架火烤起猪羊，燎烟逆风烧出三尺，满城都是烤肉香。那时候正是战乱时期，寒冬腊月没几家人不挨饿，外头一吆喝，里头人馋得恨不得啃墙皮。可便是饿成了那样，也没一个人敢违逆主命，擅自出城。只因为当时镇守咸水城的，是莫氏的先家主，也就是如今明坤宫的母亲。”

“当时先家主身边，只有我，和两位侍从护卫。叛军们吃饱了烤肉，见没人出城，就一下子变了脸，把劫持的百姓们都架到火台上，像猪羊一样烤，逼迫家主开城门。那被烧的百姓里，有多少个父母，又有多少个儿女，城里城外顿时哭声震天，却没一个人敢违逆家主的命令，连求情的人都没有。”

“这就是莫氏的服从。人们对服从总是有误解，觉得那是软弱，是耻辱，是羔羊。其实不是。服从需要意志和牺牲，软弱的人无法服从，强者才明白贯彻到底需要何等强力。只有这种程度的服从，才能产生真正的威权，权力至下而来，当莫氏把权力建立在金银之上，我不敢试探。”

武者沉默了。过了好一会儿才低声说：“原来先家主，竟有如此冷硬心肠，确实现在的明坤宫和翎王都比不上。”

老人微一摇头。

“她付出了代价。当时先家主站在城墙上，看着底下从天亮烧到天黑，直到叛军离开才下城。回了房外面大衣裳一脱，里头全是血。她那一胎才怀了七个多月，当天夜里就提前发动，足生了两天一夜，才叫孩子见了人世。”

“生完孩子后，先家主大伤元气，没几个月就薨了。可她人走了，威名还在，之后西境大乱，叛军不知道屠了多少城，唯在莫氏秋毫无犯，因为知道恐吓没用。先家主用咸水城的几百人，换取了全邦千千万，这是大恩德，也是大屠戮，她一人担了罪孽。”

“那个孩子，就是现在的莫氏家主莫庆余。所以他成日地瞎胡搞都有人死心塌地追随，我也从不说二话，全是因为这孩子，是拿他娘命换来的啊。”

武者沉默了一会儿，低声说：“可莫氏现在闹成这个样子，未必是先家主所愿。”

老人不说话了。窗外大雪纷飞，悬桥重归平静。只看得对面山下铁骑如墨，围护着翎王锦衣朱红，风似地席卷而去。

过了不到一个时辰，容钰就回了皇城。

深山里大雪萧杀，城中却是一片暖意融融。

容钰站在高高的鼓楼上，居高临下俯视着皇城的繁华街巷。这里是帝国的最中心，红砖大道贯通南北，以钟楼大德和鼓楼大义为界，一头通往权贵富豪们的私邸，一头连着繁华的坊市和街衢。重重叠叠的亭台楼阁间，能见到一片碧水冰冻如镜，自皇室禁垣的护城河中引流而下，分东西两侧从坊市间蜿蜒而过，汇聚到城南的纳云湖中。湖面上一层白雪，映着红日，亮如碎银。