“十年前我跟着刘武周和宋金刚侵入河东道，没多久就在柏壁被李世民击败，部队溃散，两个王爷逃了，我们有几百个弟兄没法逃，就躲到山里当了山贼，这么多年打家劫舍，过得也算快活。没想到三年前，太原府发兵围剿，都做了俘虏，后来有个贵人把我们买了下来，接着就被五花大绑，黑巾蒙眼，带到这里的地下岩洞修建工程。”这名定扬天子的前校尉、曾经的山大王、后来的苦力、现在的囚徒一脸无所谓的样子，说道，“弟兄们累死、受伤死了上百人，工程修好后，就被囚禁到了这牢笼里。”

“其他人呢？这里还有你的兄弟吗？”玄奘问。

那汉子仰头看见了他头顶的戒疤，忽然笑了：“没了，隔三岔五就会有士卒来带走几个。原来是个和尚。嗯，和尚啊，我也不知道你怎么到了这里，不过你如果不是他们的人，那就算倒了大霉了。这里的监工他妈的不是人，会活生生折磨死你的。而且这里处于地底，四周封锁严密，密道交织，你根本逃不出去。”

玄奘眉头紧皱，正想再问，忽然身后响起一声冷笑，有人喝道：“下去——”

两人魂飞魄散，还没来得及回头，只觉腿脚被人抬了起来，身子嗖地朝“天窗”跌了下去。两人惨叫一声，拼命抓住天窗，身子悬在了半空，只见背后的洞穴里出现两个戴着面具的黑衣人。

那两个黑衣人愣了愣，可能没想到这两个家伙身手如此敏捷，随即拿脚在他们手上一踹，两人手掌吃痛，闷哼一声，双双跌了进去。下面的人惊叫一声四下躲闪，两人实实在在地摔在了地上，只觉五脏离位，难受得险些吐血。

那两个面具黑衣人朝下面看了看，忽然惊讶地叫了一声：“怎么有个和尚？咦，这个还是个胡人！奇怪，难道有外人潜入？快去禀告大总管！”

两人掉头钻进石洞，向外面爬着走了。

玄奘和波罗叶好半天才缓过气来，两人面面相觑，都感觉嘴里发苦，怎么没注意身后呢？其实这也怪他们，这么庞大的地下洞穴，动力中枢，两人转悠了半晌没见人影，可真的就没有巡逻队吗？

“两位，恭喜咱们做了同僚。”那位前校尉懒洋洋地笑道。

两人爬了起来，均是无言以对。

玄奘看了看周围，隔壁几个牢笼的男男女女都漠然注视着他们，目光里痴呆、麻木，没有丝毫感情。他不禁奇怪：“他们抓这么多人关在这里究竟作甚？”

“男人自然是做苦力了。”前校尉哼了一声，“你们想必也看到九龙口的机械枢纽了，那么庞大的工程便是靠我们的白骨堆出来的。”

“原来那个地穴叫九龙口。”玄奘点了点头，“那这些女人和孩子呢？”

前校尉摇头：“老子也不知道。只知道那些人隔不多久就会带走一些人，从此一去不回。今天只怕也该来了。”

话音未落，只听远处响起哗啦啦的铁链声，随即嘎吱一声响。玄奘二人从栅栏里探出半张脸朝过道外侧看去，隐约可以看到几百步外，有一道铁门打开，门口传来对话：“大总管有令，带两名强壮男子。”

一个仿佛是看守的声音道：“嗯，验过了。老黄，回头给大总管美言几句，老子都七八天没出去了，好歹让出去透口气啊！”

“好啊，回头你在赌桌上输我三十贯，我就替你美言。”那人笑道。

“屁。老子这个月的差俸都输给你四贯了。还让不让人活？”那看守恼怒不已。

门口响起哄笑声：“谁让你把自己的轮值拿来当赌注？你就老老实实地再值守半个月吧！”

波罗叶喃喃道：“他们的差俸居然这么高，一个看守，居然比正四品的高官还多。”

“正四品高官月俸多少？”玄奘问。

“四贯二百钱。”波罗叶张口即来。崔珏当初因为建造兴唐寺耗费太大，引起朝廷关注，波罗叶被魏徵派来时，特别查询了不同品级官员的俸禄。

玄奘吃惊，这崔珏到底掌握着多大的财富？连一个普通狱卒的收入都比得上四品高官，只怕他真的比朝廷还富有。

正在这时，四名戴着獠牙面具的甲士已经到了他们所在的牢笼前，打开栅栏门，其中两人手持长刀警戒，另外两人手里却拿着根长竿，长竿一端是一个绳圈。两人冰冷的目光朝里面扫视一圈，众人畏畏缩缩地躲到了角落里，缩着脖子蹲下。

玄奘和波罗叶傻傻地站在中间，有如鹤立鸡群。

两名面具甲士对视一眼，点了点头，手中长竿一挥，正好套在玄奘和波罗叶的脖子上，使劲一拉，两人的脖子被勒紧，立足不稳，被扯出了牢门。门口的两人咔嚓将牢门锁住。那长竿有一丈长，两人伸长胳膊腿也踢打不到对方，但波罗叶怀中藏有弯刀，正要把手伸进去，玄奘狠狠踢了他一脚，拼命眨眼。

波罗叶顿时会意：“我们这是要被带去见这里的大总管啊！”

于是不再挣扎，和玄奘老老实实地被那四个人用长竿套着，推攘了出去。一路经过过道，看到左右牢笼里的囚犯，竟有二三百人，玄奘的目光缓缓掠过一群衣衫褴褛、身子瘦弱的孩童，双手合十，心里默默地念起了《地藏菩萨本愿经》。

山腹之中，不知人间变迁，不知日月经行，所有的光明只是靠着山壁上闪耀的火把和油罐，巨大的火焰噗噗地闪着，被拉长的人影剧烈颤动，有如阴司幽冥。

玄奘二人被四个面具甲士押送着出了这座牢笼，外面是一条宽阔的通道，地面和四壁开凿得很是平整，弯弯曲曲走了二里路，到了一处峭壁边上。那峭壁旁放着一座和在空乘禅院里看到的坐笼一般大小的笼子，顶上吊着手臂粗的铁链。

四名甲士用长竿把两人推进笼子，然后松开绳圈，抽回长竿，关上了铁门。随后一个人拽过挂在崖壁上的一根绳子摇了摇，头顶不知多高的地方，隐约传来一声铃铛的鸣响，接着便听见嘎嘎的锁链绞动声。

两人乘坐坐笼已经有了经验，急忙坐稳，抓住周围的铁栅栏。果然，坐笼一阵摇晃，开始缓缓上升，波罗叶喃喃道：“我发誓，这辈子再也不吃鸡了。”

“为何？”玄奘好奇地问。

“您难道没觉得，咱们如今就像笼子里的鸡吗？”波罗叶苦笑，“连续乘了两次坐笼，我心里有阴影了。”

玄奘哑然，低头看了看底下，顿时一阵眩晕，只怕已经升起十几丈高了。他急忙闭上眼睛，喃喃念起了经。波罗叶看得很是佩服，这和尚，当真镇定，这当口居然还能记得清经文。

又过了一炷香工夫，坐笼嘎吱一声停了下来，到了山壁中间的一处洞口。洞口有两名面具甲士，一言不发地将坐笼转了过来，门朝着洞口，拉开铁栅栏门，示意两人出来。玄奘率先钻出坐笼，随即那甲士一扬手，给他套上了头套。

眼前一黑，什么也看不见了。

脖子又被套上绳圈，被人用长竿拉着走。两个人谁也没有说话的兴致，默然无声地跟着走，也不知走了多远，拐了多少个弯，只觉眼前异常明亮，隔着头套也能感受到强光。

“玄奘法师，别来无恙？”耳边忽然响起一个苍老的声音。玄奘侧耳听着，只觉这声音竟是如此熟悉。

“怎么敢如此对待法师？”那人呵斥道，“快快摘了头套。”

“是。”身边的甲士恭敬地道，随即呼的一声，头套被摘掉，玄奘眼前一亮，才赫然发觉，自己竟然置身于一个干净的房间。这房间有窗户，窗外透进强烈的光亮，看样子竟是到了地面。旁边的波罗叶也被摘掉了头套，睁大眼珠子打量四周。

地上放着一张坐榻，榻上还铺着软垫。坐榻中间摆放着一张黑楠木茶几，一壶清茶正散发出幽幽的香雾，旁边的地上还放着一只小火炉，上面咕嘟嘟地烧着一壶水。火炉旁则是一张小小的食床，上面摆着各色精致的点心。

而坐榻的内侧，却趺坐着一个面容瘦削、皱纹堆叠的老和尚。玄奘适应了一下房间里的光亮，这才看清那老僧的模样，不禁大吃一惊：“法雅禅师！”