贾环初时只当是一场稀松平常的公司股东小聚，恰似那家常茶饭一般，哪料想皇帝竟携一众家眷前来，其势浩浩，直教贾环如坠云雾，一时怔忪。

但见皇帝、太上皇、贵太妃、容太妃、贤德妃、永乐公主等鱼贯而入，贾环仿若梦中之人，神思恍惚。

“祥瑞，为何呆立于此？今日家宴，休要拘谨。”

皇帝身着常服，面带和煦笑意，轻拍贾环之肩，目光移至其衣装，赞道：“你这身服饰，较那羌国皇帝之服，更胜几分。”

众人闻之，皆相视而笑。

羌国者，游牧之邦，其服饰多以皮毛制之，然于做工精细及样式精巧处，实难与贾环之服相较，犹如繁星之于爝火。

贾环半晌方醒转过来，思及元春之故，自己于皇帝而言，亦算外戚。

既如此，称之家宴，倒也妥帖。

遂忙向众人施礼，继而满脸堆笑应道：“陛下谬赞，想来那羌国皇帝亦不过尔尔。臣此次出征，定当生擒其主，缚至陛下跟前，令其见识我朝之威。”

此等豪言，恰似那清风拂过湖面，引得皇帝龙颜大悦，畅怀而笑。

皇帝心中竟浮现出贾环将羌国皇帝五花大绑至朝堂之景，笑意更盛：

“祥瑞有此壮志豪情，朕心甚慰。

然你初涉沙场，万不可莽撞，诸事皆需听陈将军吩咐。”

贾环亦瞧出皇帝欲拉拢陈靖之意，赶忙诺诺应承。

太上皇在侧，见皇帝与贾环如此亲厚，心中不免泛起一丝不悦，仿若石子投入心湖，荡起层层涟漪。

“皇帝，传膳罢，莫教众人久候。”太上皇开口道。

皇帝方从太上皇处得了陈靖这员名将，又对贾环这后起之秀颇为看重，此时心境大好，对太上皇愈发恭顺有加，忙点头应许，待众人坐定，便命人传膳。

皇帝念及贾环于宫中用膳，或恐拘束，难以饱腹，遂特意安排元春与贾环同席。

宫中惯例，向来一人一桌，贾环便与元春并桌而食。

只见皇帝与太上皇高坐于雕花龙凤的高桌高椅，尽显尊贵，其余众人皆为矮桌矮凳，等级森严，于斯处点滴尽显，泾渭分明。

贾环原以为“食不言寝不语”是不能不说，然见皇帝与太上皇言笑晏晏，忠顺亲王与陈靖亦把酒言欢，心中顾虑渐消，遂轻声唤元春道：“大姐姐。”

元春自幼入宫，彼时年仅十三，如今岁月悠悠，已历十余载，昔日懵懂娇憨之女，如今已化为端庄凝重的贵妃。

想当初，她被命入宫是为贾府搏个前程。

于她而言，贾宝玉、贾环皆为贾家血脉，皆是她心中所念。

奈何王夫人与贾母将宝玉夸得如那稀世珍宝，致她省亲之时误判形势，几近酿成大祸，心灰意冷之下，竟萌生死志。

自那时起，她对宝玉已然绝望，与王夫人、贾母亦渐疏远，在她心中，此二人实乃糊涂之人，成事不足，败事有余。

贾环这一声“大姐姐”，恰似那冬日暖阳，暖入元春之心。

元春遂一边为贾环夹菜，一边轻声道：“环儿，你与宝玉不同，你有壮志，有智谋。

此次出征，定要平安归来，莫学宝玉只知在女儿堆中厮混。

姐姐于宫中，日后贾府还需你来支撑门户。”

贾环忙道：“大姐姐放心，弟心中有数。

宝二哥有他的活法，我亦有自己的抱负。

我定不使贾府蒙羞，定要挣个功名回来。”

二人相聚时间有限，元春略一踌躇，终是问道：“母亲在府中可好？”

贾环深知元春所言的“母亲”乃王夫人，知其欲调和自己与王夫人的关系，然他心中不愿，遂直言道：

“二太太礼佛似有差池，近日举止怪异，闹出不少笑话。”