七月流火，大明京师西郊的西山煤场，一群袒胸露乳，浑身上下沾满煤灰的装卸工趁着拉煤的蒸汽机车还没进场，正抓紧时间休息，喝水、抽烟，吹牛打屁。

华夏男人只要聚在一起，别管最开始的话题是什么，最后都会聊到军事政治。

装卸工们闲聊的话题也不例外，月初大明中央朝廷发布讨贼檄文，准备剿灭盘踞在山河两省的闯贼。

煤场装卸工虽然是京津经济特区最卑微的工种，工人的识字率普遍不高，见识也十分有限。

但是他们依然可以做到对国家大事一清二楚，并且给出自己独特的见解。

装卸工的工头抽着解乏的烟草，抱着一个漆黑的搪瓷大杯，对手底下的兄弟们侃侃而谈：“闯贼就是秋后的蚂蚱，朝廷只需要轻轻一推，他们就要兵败如山倒，山河两省年内就能重回朝廷的管辖。”

“兄弟们，咱们可得好好干，多挣些明圆，待朝廷大军光复了山河两省，我们也好衣锦还乡。”

能当上工头，自然还是有一定的脑子，工头在讲解国家大事的时候，还不忘给大家伙加油鼓劲。

西山煤场的装卸工大多是来自山河两省的流民，华夏人都讲究一个落叶归根，他们现在虽然在大明京师暂时安顿下来，但是他们还是希望有朝一日回到故土。

毕竟他们的祖坟还在老家呢！

所以工头提到衣锦还乡的时候，在场的工人都掂量了一下自己的钱袋子，想想自己现在有没有衣锦还乡的本钱。

不过也有人不同意工头的话，其中一个工人反驳道：“王工头，你也不要把闯贼说得跟豆腐渣似的，去年闯贼打到京师城下，就在我们现在站的这个地方安营扎寨，围困了京师一个月之久呢！”

“去年是去年，今年是今年！”

王工头笑呵呵地说：“去年咱们还是一群三五天吃不上一顿饭的流民呢，今年我们不仅天天吃得上饭，隔三差五还能吃上一顿荤腥。”

“自从宋王殿下当了大明首相，我们这日子是一日好过一日，有饭吃，有钱赚，这日子我们去年敢想？”

“咱相信，只要宋王殿下还在一天，这日子就坏不了，大家伙说对不对？”

工头的话瞬间引起工人们的共鸣，纷纷应和道：“王工头说得对！”

宋王殿下的确是工人们的救命恩人，想当初他们的家乡天灾人祸不断，冒死逃出家乡，还是难逃全家老小饿死的情况。

幸亏宋王殿下及时派人给他们引路，又发放粮食赈灾，这才让他们熬过最艰难的日子。

来到京师后，他们又是在宋王殿下的关怀下找到工作，这才有了现在吃饱穿暖的日子。

所以，有宋王殿下的日子，才是好日子啊！

看着应和的工友，王工头学着煤场的大领导，双手压了压，继续道：“闯贼再厉害，那肯定没有我们大明天军厉害。”

“你们说说，就我们到西山煤场这一年时间，西山煤场发生了多大的变化？”

“以前咱们从井下运煤，需要人工一背篓一背篓的背，现在运煤，直接通过铁轨就上来了。”

“再说咱们把煤运到天津的方式，一开始，我们还得用手推车，一车一车地把煤推到通州码头装船，船到了天津码头后，又要一车一车推到工厂里。”

“后来我们虽然换了驴车、骡车、马车，但是一路颠簸，运煤的车三天一小修，五天一大修。”

“再后来铁轨通了，驴车、骡车、马车在铁轨上行走，运煤的车这才耐用一点。”

“再就是现在，我们现在运煤已经用上了蒸汽骡车，蒸汽骡车好啊！不用草料不说，还拉得特别多，以前我们半个月才能运走的煤，蒸汽骡车一车就拉走了。”

“据说天津所有的工厂都连接了蒸汽骡车的轨道，我们在这边把煤装到蒸汽骡车上，蒸汽骡车直接就可以把煤运到天津的工厂里。”

“大伙儿说说，就大明现在的变化，闯贼拿什么赢？”

王工头的话非常实在，在场的工人纷纷点头，与有荣焉。

这些变化，有些他们亲自参与其中，有些是他们亲眼所见，他们这些一线工人，几乎每时每刻都在感受大明的变化。

工人们最直观的感受就是，天津各大工厂需要的煤越来越多。

工厂的需求大，工人们的活就多，每个月挣的工钱也越来越多。

工人们喝足水、抽完烟，远处也传来蒸汽骡车“哐当、哐当”的响声，伴随着浓浓的白烟和汽笛声，一只庞大的钢铁巨兽缓缓停靠在西山煤场。

蒸汽骡车刚刚停稳，上千名煤场工人立刻一拥而上，手拉肩扛，开始往蒸汽骡车巨大的车厢里装煤。

随着宋应星设计的高压式蒸汽机普及推广，天津工业基地对煤矿的需求非常大。

就在工人们热火朝天往蒸汽骡车上装煤的时候，一个跟着蒸汽骡车来的年轻人找到西山煤场的主管。

西山煤场的主管姓吴，年龄不大，却非常显老，所以工人不管年龄大小，都叫他老吴。

老吴也是从河南逃难而来的难民，因为读过几年书，能写会算，被大明联合矿业的人事专员发掘，推荐做了西山煤场的主管，主要负责管理西山煤矿的仓储和运输。

自从大明首相府发布讨贼檄文后，天津各大工厂天天跟催命鬼一样催着老吴发货。

老吴没有办法，只能天天守在现场，给工人们加油鼓气，有时候自己也会撸起袖子跟着工友一起干。

年轻人在装卸现场找到满身煤灰的老吴，并且给老吴递上自己的腰牌。

老吴只看了年轻人的腰牌一眼，瞬间就吓得一个激灵，因为年轻人的腰牌正面赫然篆刻着“大明首相府税务司”八个大字。

税务司很厉害，这是刻在老吴骨子里的记忆。

他记得之前租给他房子的房东，堂堂一个举人乡绅，十里八乡响当当的人物，就是因为偷税漏税，不仅被首相府税务司的税务专员关进大牢清醒了几天，还被罚没了一半的家产。

自此之后，老吴就明白了照章纳税的重要性。