大太监谨慎地安慰，“太子殿下吉人自有天相，一定能平安归来。”

晋元帝睁开眼，“冥冥中我能感觉到，他在，或许他还在怪我，刻意躲着不回来，但他若知扬州水难，定然不会袖手旁观，我记得他年幼时，哪怕冰雪交加，也不落一日地在雪中练剑，初时，是为了能让我看见他的努力，后来，是因前朝君主暴虐无道，他想用他的剑斩尽天下奸佞。”

谈及数十年前，记忆如潮涌进晋元帝的脑海里，他甚至不再自称为朕。

那个时候，晋元帝还不是皇帝。

他是谢平川，出身武将世家，是将军，是百姓的将军，也是被前朝君主忌惮的将军。

他在外领兵征战数年，殊不知被人认作眼中钉肉中刺，朝中奸佞伪造他通敌叛国的罪证，贪图享乐的皇帝大手一挥，杀尽他在京中的家眷。

父亲，母亲，祖父，祖母……连带旁支族人，只要在京中的，都被牵连。

旁支中唯有一堂弟，被家人誓死护着逃出京才躲过一劫。

彼时二十多岁的谢平川刚在边关战役中取得胜利，听闻京中噩耗，以及上缴兵权、获罪归京的圣旨，悲怒之下带着数十万将士于边关造反。

然，传令者带来了他年仅六岁的嫡子和他青梅竹马的妻子，以作要挟。

隔着一条江河，谢平川看着妻子，欲放弃造反，并与传令者谈判，放过数十万的将士。

朝廷当然会接纳将士们，该死的只有他而已。

谈妥一切，传令者略有松懈，谢平川只见妻子深深望了他一眼，随后决绝自刎，用最后力气，抱着六岁的谢欢，跳下了边城的河。

他绝望地看着自己的妻子，在昏君与奸佞的陷害下，为保他的性命，放弃了自己的性命。

妻子与儿子被捞起的时候，只有儿子还尚存微弱气息。

谢平川杀尽了使者，至此，没了牵制与威胁，占领边境，成了叛军，一路南下将前朝版图一一缩小。

在前朝的治理下，民不聊生，而谢平川善待百姓，严格御下，绝不因征战而无故屠戮抢掠。

谢欢跟着他，自小习武，天赋甚至比他更甚。

十三岁的谢欢，身高七尺，但一张脸却稚气未脱，为了维持高大形象，打了个鬼面獠牙的面具，带着那面具，第一次领兵，连攻下三城。

经这一战，充分展现了谢欢作战天赋，谢平川麾下杜氏等重将都对此钦佩不已。

攻下三城后，战士修生养息，谢欢疾恶如仇，遇到贪官就地斩杀，又与当地官员一同建设规划城市，完全融入了百姓中，帮百姓解决最基本的难题，慢慢俘获了民心，莫名其妙地吃上了百家饭。

谢欢幼年失母，便爱上了这样的生活。

一日在街边遇到了一小姑娘，小姑娘衣着褴褛上来就是一刀。

谢欢没躲，硬生生地挨了一刀，然后问她：你要清楚，谁才是你的仇人。

小姑娘是前县令的女儿，因为城池没守住，被谢家叛军占领，前县令畏罪自戕。

小姑娘刺了一刀后，就被士兵抓住，但被谢欢放了。

放了没多久，小姑娘又来刺杀，这次谢欢没让她刺，将她带回家，“你要是有本事，可以去杀个大的。”

自那日起，小姑娘怀着仇恨，日夜习武，她想着总有一日要杀掉昏君，也杀掉谢家的人。

就这样，日复一日，年复一年，小姑娘“认贼作父”，成了谢氏的女将军，她最后真的杀了昏君，却再没了杀谢家人的心思。

谢平川改国号为晋的那年，也算是儿女双全。

他鳏居十多年，当了皇帝被群臣催着立后，他麾下心腹皆为武将，所以需要笼络文臣之心，于是立了李丞相之女为后。

长子无法理解，也从不遮掩情绪，与他置气。

太子跟皇帝置气，自古都是少见，他们不像皇室父子，就仿佛还是民间父子。

谢平川如今想起来，也记得，儿子置气时板着脸，手里握着一把剑，故意从他面前远远经过，但不喊一声爹。

可那会儿，儿子都已经二十三岁了，身为太子竟然无法理解他，谢平川没有去理会儿子的不满。

立后大典后的不久，儿子留了一封书信走了，只说去游历，也未曾与他当面告别。

此后，再也没回来。

如此想来，那匆匆一瞥的不满，是谢平川最后一次与儿子的见面。

思绪如潮，连带眼睛都起了水雾，晋元帝懊悔极了，“他六岁失母，我对他极为严苛，从不曾对他嘘寒问暖，所以他才极力想要证明自己，风雨无阻也要练出一身本领，他受了伤，我不曾问过一句疼否，打赢了仗，我不想让他骄傲，亦不曾夸奖，即便如此，他也不曾和我置气。”

“就那一次。”

“这二十年，我无数次地想，若我那天，不端着皇帝的威信，不端着父亲的严厉，我若是哄一哄他……他会不会就不走了？”晋元帝沙哑地反问，此刻的他，难得佝偻着背，似是承受不了“失去儿子”的痛苦的普通老人。

苦涩浑浊的泪珠落下，滴入没盖灯罩的灯盏里，灯火微弱一瞬，顷刻间又燃了起来。

大太监在边上无声地叹息，却不敢乱插话，因为知道，晋元帝并非在问他话。

问的，是虚幻中，想象出来的谢欢。

晋元帝看着灯芯，就仿佛在烛火中看到了自己的儿子，喃喃道：“说不准，他躲在哪里，娶了妻生了子，融于万家灯火中，过着他喜欢的生活。”

“哪里都好，只要不在扬州，哪里都好。”

晋元帝忍不住自私地想，忽而又道，“但以他的性格，只要活着，就不可能对扬州袖手旁观，此番裴如衍去扬州，万一会碰到他呢？”

这次，是在问大太监了。

大太监赶紧附和道：“还真有可能，太子殿下心系黎民，难怪陛下要派亲卫跟着裴世子一道去扬州，陛下的亲卫都见过太子的画像，只要能见着太子，必然能将太子平安地带回来。”

晋元帝听闻，擦了眼泪，露出一抹期盼的笑，蓦然想起什么，又收住了笑，“等等，前阵子画骨师不是画了欢儿可能变化的样子吗，你去将那十几幅画像，拿去给他们传阅，务必记住每个模样。”

晋元帝说着，还站起身，迈着脚步就要去找画像。

大太监追着说，“陛下，老奴知道在哪里，让老奴去吧。”

“你那双老手，没个轻重。”晋元帝雷厉风行地去寻十几幅画像，还都放在殿内的不同地方。

将画像悉数交给大太监后，又叮嘱他快些。

大太监领命，抱着十几幅画像离开，见晋元帝此时心情稍好些，忙让人端来吃食，自己退下去办差。

出殿后没走几步，正巧碰到前来探望晋元帝的皇后李氏。