旭日东升，草原深处蒸腾起袅娜的雾气，凯旋的队伍仿佛从旭日中归来的神兵，甲胄鲜明，旌旗翻飞。当先两骑来到杨瑾面前站定，身后队伍徐徐从两侧走过。杨瑾见为首将领器宇轩昂，知道对方军阶不低，连忙翻身下马，又把杨旭抱下马背。

众人呼兄唤弟后，各自说明身份来历，才明白大家各有来历，要么曾是一方大族，要么曾在六国做过大官，只不过连年战火，或落败或离乡，没落成平头百姓，这才到云中郡边陲之地求个出身，顾勇不禁为自己刚才炫耀门庭略感羞愧。

杨旭的叫声顺风清晰无比地飘入杨瑾耳中，杨瑾循声望去，长街另一端，侥幸未被火灾波及的杂草堆中爬出一个矮小的身影。这是杨瑾曾经和弟弟玩耍时所用的伎俩，寄宿杨奢家中，没有可以玩耍的东西，杨奢便躲在草堆中，让杨旭来寻找。危急时刻，杨旭效仿哥哥，也是情理之中。

兄弟五人组成的小队所向披靡，所到之处，尽诛魔物，而各自为战的秦军陆续前来会集。陶素为杨瑾寻来一匹战马，杨瑾翻身跨在马上，依照同样战术，指挥调度步兵、弩兵。深夜之间，不认识杨瑾的人也辨别不清他的军衔，只见他气度恢宏，调度有序，况且大秦军队向来训练有素，全按他指挥行事，很快稳住局势。

“前哨为何没有发觉敌军来袭？”吴卓震惊地看着惨烈的战况。

劲矢贴着顾勇脸颊疾驰而过，一头魔物在顾勇身后轰然倒地，箭矢准确无误地穿进魔物咽喉。顾勇目瞪口呆地看看身后，又回头看看杨瑾。

“我听说，夜晚抗击胡人，出现了一位胆识过人的少年英雄！”将领双瞳如电，漆黑的眸子直视杨瑾，片刻过后，又饶有兴趣地看着杨瑾身边的杨旭，微微一笑。

“老四，”陶素向来不以兄长称呼顾勇，顾勇也不介意，笑着说，“到时候，你可别第一个逃了。”

黄河之滨，以步卒为主的秦兵与戎狄铁骑展开生死之战。

无数伐自荒野大树的木屋建成了一片片整齐有序的营房，同样采自荒芜原野的丰美野草铺到屋顶，垫到铺上。热情洋溢的大秦百姓，正在努力开发着这片不毛之地。

这几人中，吴卓年纪最长，已二十有三，是为兄长，最后进门的田瑞和居次，是二哥。杨瑾虚长顾勇一月有余，居三位，反倒是最先提议的顾勇成了四弟，然后是陶素，末位自然是年方五岁的杨旭。

秦军作战，弓弩列在前阵，步兵压后，两军开战便是一阵覆盖式无差别的箭雨远程攻击。杨瑾只有一人，难以形成箭雨攻势，再加上妖物行动太快，所以他缀在顾勇四人身后，以弩箭保护他们照顾不到的身体死角，同时发出号令，指点四人依照地形挪移方位，占据有利位置，并且始终保持在他的射程范围以内。如此一来，立见奇效，顾勇四人除却后顾之忧，在前奋勇拼杀，杨瑾在后跟进间，还可安心拔回射出的箭矢。

杨瑾仔细端详着青铜古物，能在青铜器上铸字的，必是一方诸侯，杨瑾在脑海中寻找以曾命名的诸侯，结果是一无所获。

吴卓虽然稳重，但毕竟也是初次面对这种局面，一时间不知该如何下令，正在他踌躇不决之间，一骑快马疾驰而至。马上军官收缰勒马，以马鞭点指众人，厉声喝问：“哪个是伍长？”

十步、五步，魔物利爪转向杨瑾，杨瑾斜身直面利爪。电光石火之间，空鞍战马余势不歇，与魔物擦肩而过，杨瑾与魔物猛烈撞击在一起，鲜血从两具身体间迸射而出。

秦军追杀至城外，天边已泛起微弱白光，魔物消失在黎明前最后的黑暗里。杨瑾勒马站在城外，瞬间松懈下来的神经让他一时间难以接受原野上的空旷和清冷，整夜的激战更像是一场噩梦，随着醒来变得模糊不清。杨瑾回首望向城镇，火焰熊熊燃烧处，空气中充满着焚烧后的焦臭，眼前的现实冷漠地提醒他，一切都真实地发生过。

“三哥，没事吧？”顾勇不知从哪里寻来一柄短弩，连同箭囊塞进杨瑾怀里，“这个给你。”

杨瑾把自家身世说罢，那同营房的三人大怒，对杨瑾那无良的叔父唾骂不止。杨瑾对顾勇三人深揖一礼：“舍弟年幼，又别无亲人，只能带在身边，与诸位同住，若有不便，还望海涵。”

“哟，这不是杨兄弟么！”顾勇看到杨瑾，连忙招呼，路上两人有过攀谈，相互认识，见到杨旭仍旧跟着杨瑾，不禁诧异，“杨兄弟，怎么把你兄弟也领来了？”

想必是在魔物夜袭的时候。杨瑾好奇地继续追问：“在哪捡的？”

昔日赵武灵王引胡服骑射入中原，励精图治，成为北方大国，赵国铁骑成为乱世之中的一支虎狼之师。而杨瑾，则是与赵国唇齿相依的燕国人，当然，那都是旧称了，如今六国灭，天下一统，车同轨，书同文，大家都是大秦的人了。

蒙恬在云中郡主要做四件大事：一是沿河修建屯兵驻民的城池；二是屯田垦荒；三是修筑长城；四是抵御犬戎时不时地骚扰进犯。

“三哥威武！”顾勇兴奋大笑，举刀振臂高呼。

“属下便是。”吴卓连忙上前一步回禀。

城北已形同人间地狱，人声混乱，战马嘶鸣。一簇火光冲天而起，火借风势迅速将联排屋舍点燃，如长龙闹空急驰翻飞，城镇瞬间笼罩在一片红光之中。匆忙迎战的秦军尚且自顾不暇，手无寸铁的居民唯有在哀号中仓皇奔走，虽然偶有手持农具的居民在战火中闪现，但也迅速在敌军的追逐杀戮下不断丧命，原本安居乐业的城镇转眼间已是横尸遍地。

杨瑾如实回答：“属下春季入伍，至今寸功未立。”

戍卒不同于直属蒙恬大将军的军队，蒙大将军统率的三十万大军是大秦的虎狼之师，十分精锐，等到彻底平息边患，这支大军是要回到中原的，那时就要由戍卒接管防务。

怎奈火势大盛，魔物层出不穷，前仆后继，后方又迟迟不见援军，杨瑾担忧杨旭安危，带领军队且战且退。

大秦铁骑赶至，强弓劲弩齐发，长戈过处，魔物如秋收的谷物接连倒下。杨瑾军队则如同一柄尖锐的利刃，从魔物群中破开一条血路，与援军兵和一处，开始围剿魔物。魔物虽然蒙昧愚钝，未脱兽|性，更不懂行军战术，但本能感知到大势已去，纷纷仓皇逃离。

杨瑾叹一口气道：“一言难尽。”

蒙恬大军气势如虹，节节取胜，使得胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而抱怨，赵国旧地，全部光复。始皇帝遂徙民三万户，以固云中、九原两郡。杨瑾、杨旭两兄弟，就是这批徙民之一。

“我叫顾勇，说起来算是行伍世家，家父曾在王贲将军麾下做屯长，想当年那也是攻城略地驰骋沙场的一个老兵啦！”顾勇摸着颌下莫须有的胡须，“得知此次征召是随蒙恬将军戍边，俺当即请缨，从军入伍。”

顾勇的吼声化作一股热流涌上杨瑾大脑，令他如梦方醒，自己为什么要带着杨旭跋山涉水远赴边关，就是因为不管是现实还是梦境，他都不能让杨旭受到伤害。杨瑾闪电般从箭囊内抽出一支短矢，搭在箭槽中，紧扣弩弦，动作一气呵成，抬弩朝顾勇射去。

想到这里，悲怆之情取代了胜利的喜悦。杨瑾低头看向杨旭，杨旭已经忘记了刚才的恐慌，坐在高头大马上，挥舞着手中的一件器械，叫嚷着：“打妖怪，打妖怪。”

云中郡，赵国旧地，西邻渭水，北望阴山。

始皇帝一统天下后，派大将蒙恬统兵三十万，讨伐戎狄。

“三哥，蒙恬将军有意提拔你，用不了多久，你可就要飞黄腾达了。”顾勇有些嫉妒地说，“我爹熬了一辈子，也才是个屯长，以后你可不要忘了我们兄弟啊。”

“多谢将军夸奖！”杨瑾恭敬地施礼说道。

“你以弩压后，不怕误伤自己人么？”将领颇有深意地笑着，问杨瑾。

“好说！何必客气！你我今后就是袍泽兄弟，你的弟弟就是我的弟弟！”顾勇豪迈地搀扶起杨瑾，忽然灵机一动，“我说哥几个，既然大家年纪相差无几，又有缘睡在同一屋檐下，何不结为兄弟？”