第二天升堂，有司提审张磐石，张磐石就说：“大人如果不信我昨天所说，可以取寺中方丈室的把那口木刀来，再提取死囚犯。在木刀旁经过，试一试就知道分晓。”有司说：“这也说得有道理。”于是让手下人取来刀，张磐石说：“放在一旁足矣。”于是让狱吏取来该斩头的囚犯四五人，跪伏在台阶前面，张磐石大声呼喊：“关圣有灵，显大神通，使愚生不至申诉无门。”忽然木刀自动起来，竟将一强盗的脑袋砍了下来，有司大骇，命人到寺庙，搜出女子，原来是从邻县骗来的。有司将女子放回，申文上报当局。那张磐石也自然无罪释放，他后来金榜高中，一直做官到尚书之职。这个故事根据《乌衣佳话》编辑。
注：郑虔，唐玄宗时代的著名学者，书法家，学问很渊博。他青年时代就爱好写字绘画，但令人心酸的是家境贫寒，穷得连纸张也买不起，用什么来练字呢？正好附近慈恩寺庙里存放有几间屋的柿叶，他便搬到寺庙里住下，每天取红色的柿叶当纸，刻苦学书。时间一长，把几间屋的柿叶都写完了。功夫不负有心人，郑虔终于艰难而玉成，他的书法、绘画和诗歌都取得很大成就，唐玄宗见了赞叹不已，称之为“郑虔三绝”。
醉吟先生，白居易在庐山草堂烧丹时，作染以四选香的飞云履，晚号称之为醉吟先生。
有司，指主管某部门的官吏。
二十二、两救崔景荣冢宰
话说北京长垣县，即古代匡邑龙城，该县有一位崔长者，长者一生为人好善，敬信神明，生了一个儿子，取名崔景荣。崔景荣还在襁褓之中，突然染上了风寒，身上发起热来，长者与安人惊慌了，未免在本处请几个医生救治，却又吃药无效，过了五六天，不仅病不好，就是吃口粥也吃不下。寒热何曾减半分？崔长者更觉心慌，对安人说：“我们只有这一根独苗，没有想到遭受这样危险的病症，死好像毫无疑问，生没有一点点希望。”安人说：“你我二人全靠这个儿子，希望他长大成人，光前耀后，谁知一病成为这样，难以治疗。”说完眼泪汪汪。长者也哽咽起来，嘤嘤地哭了几声。忽然听见路上有个人，手上拿一只铜圆匾锣儿，敲得铛铛响，肩上拖了一把破伞，挂着一条大字，写着“文王灵卦”四个大字。崔长者听见了，连忙唤来小厮说：“你赶快去街上叫那卜卦先生进来，专门问病人眼前的病情。”
卜卦先生说：“可将一炉香，三杯净茶，果品摆下，好请神。”茶果齐备，那卜卦先生从袖中取出龟壳和铜钱，在香烟上面熏过，口里念动咒语，请神，落落地摇几摇，掷下一卦，说：“令郎眼下有人救他，不须忧虑挂怀。我的卦一向是最准的。”长者听了，心中稍微觉得宽慰。先生又说：“今天是一个神在值日，可以往那个灵迹庵庙，许一个良愿，如果是近水边的庙院最妙。”长者说：“领教，领教。”送那先生几文钱，那先生拖了伞，敲着匾锣儿，铛铛地出门了。
长者心中沉思一会说：“我长垣县只有城外关真君庙最临河，且极灵验。”长者口问心，心问口，和一个小厮拿着香纸，直跑到关真君庙，香炉中焚降香，地上焚化纸钱，然后在神前打了两只筶，都是青龙筶嘴。崔长者见赐下好筶，便放开心怀，回到家中。不觉红轮西堕，月兔东升，崔长者因儿子病笃，日夜不得安寝，身体疲倦，靠在床上睡着了。他身体虽然是睡，心中何曾睡了？他梦里只道是在中午，劈头直撞出门，急忙要去寻医生，奔城外走，好像白天走的那条路，只顾前行。正是人心生一念，鬼神就都知道，崔长者一片诚心，早感动关真君，也是崔景荣的命该有救。崔长者的灵梦到河边，忽然看见一人，从水上飘然而来。那人生得面如重枣，丹凤眼，卧蚕眉，俨然如关真君模样，呼喊道：“崔长者，你可以将这两贴药，煎给你儿子服用，病就可以痊愈。”崔长者倒身下拜，接过两贴药，正想请赐药人到家中，只见那人腾空而去。长者醒来，发现是一个梦，自觉这个梦好奇怪。长者整衣而起，衫袖苏苏地响，用手摸去，不是别的物品，却是梦中那人赐的药两贴。
崔长者方才回想起来是关真君梦中所赐，一定可以马上见效。于是他唤醒安人，把详细经过告诉了她，安人听了，满心欢喜。让丫环秋香将药熬煎，香味扑鼻，用一小杯将药汁灌入崔景荣口中，啯啯吞下肚中。服完两剂药，景荣就饮食如常了。崔长者和安人为感谢关帝大恩，择吉日良辰，备办三牲酒礼，拜谢关帝洪恩庇佑，自然不在话下。吟啸主人有诗说：
一片好生天地心，帝都民间尽昭临；
有求即应真公志，震旦永赖神鬼钦。
时光如箭，日月如梭，崔景荣二十岁进了学校，万历壬午科，他参加乡试，八月九日是初场，景荣作了七篇文章草稿，誊写了二篇，忽然眼目眩晕，恶心起来，闷倒在考场中。景荣虽然昏闷，但是心中明白，自思：我一辈子敬信关真君，场中又是他鉴察鬼神，我这病好像着了鬼一般。于是他心里祈祷关圣说：“景荣恶心，痛得快死，倘若能够苏醒，宁愿弃卷而出。”正在祈祷之间，忽然头上看见关真君对他说：“景荣打点精神，好心作文。”景荣举眼看时，如梦忽醒，病已经去除，精神倍加爽利。将前面文章草稿再修改增减，文机更加通畅，这科于是考中。
后来散卷，各举子看景荣的试卷批示说：“七作一首胜过一首，恍如珠玑错落，必有神助。”癸未年联登进士，授枌榆县尹。第二年，拜谒关帝英烈祠，对关帝发誓愿说：“景荣蒙恩，到枌榆任职，祈请您鉴临，我不敢行不义，杀无辜的人。”景荣做官四年，皇帝命令他入京，景荣再次拜谒帝庙，有感于今昔之事，为此立碑于庙侧，然后整理行装北上。邀月主人有诗说：
崔公有缘仕枌榆，不行不义杀无辜；
人颂廉明枌县尹，哪只帝灵早阴扶。
注：冢宰，即吏部尚书。
崔景荣（1565——1631年），字自强，明万历十一年进士。初授平阳府推官，后累官四省巡按，平播监军，宁夏巡抚，兵部右侍郎，右俭都御史，兵部尚书，吏部尚书等职。
安人，封建时代命妇的一种封号。宋代自朝奉郎以上，其妻封安人。明清时，六品官之妻封安人。如系封与其母或祖母，则称太安人。
红轮，太阳。
月兔，月亮。
二十三、沮张相奸谋高阁老
万历元年癸酉正月十九日，早朝时，皇上在乾清宫，看见一位没有须发的男子，假装内使，假内使与真的不同，见圣上来便趋走，皇上传旨将其捉下，问他的姓名，回答说：“叫王大臣。”问他的来源，回答：“来自总兵戚继光部下。”当时的辅臣张居正代皇帝批答章奏，将王大臣发到东厂审讯。
东厂的冯保，是张居正的心腹。张居正派遣人嘱咐冯保说：“王大臣为什么说是戚总兵处来？如果问谁是主使的人，可借此机会弄死高珙。”冯保听后，即吩咐家人辛儒，与王大臣朝夕相处，把好饮食给王大臣分享，王大臣说：“感谢您的厚恩，我是将要死的人了，这辈子将如何报答您呢？”辛儒说：“你只管宽心，冯公有事将用你。你不要怀疑。”王大臣说：“张相公，堂堂宰辅，我是卤莽匹夫，因为与一内使关系要好，假装内使，到宫中观察风景，没有想到命运蹇塞，被捉拿。公公希望让我活命，有事我敢不听从命令？”辛儒告诉王大臣说：“你只要说是高阁老指使你来朝廷行刺的，我就让你做官，永享富贵。”王大臣口中唯唯连声。
第二天，冯保取王大臣来稍微审讯，王就说是高阁老主使的，于是也不加以刑法，仍然把他监禁起来。当时朝廷官员和大街小巷的老百姓，听说牵扯到高阁老身上，没有不骚乱不宁，惊骇万状的。天官杨愽（bó）即刻打轿，前往见张居正说：“此事关系重大，如果真说是在阁老身上，则高氏将遭灭门之祸。恐怕大臣人人自危。”张居正说：“这是王大臣的招供，与我什么相干？我也是心中不愉快。”
湖北应城县人太仆寺卿李幼滋，与张居正是同乡，正患病，不会客，勉强起来见张居正，说：“朝廷捉拿得外人而您即追究主使之人，今称主使者即是高阁老，恐万代恶名将归您了，您将怎么化解呢？”张居正掩饰说：“等再审判，就可以知道真伪。”
刑部的众给谏商议说：“王大臣在东厂，动扳高阁老，事情可疑，不如我们一同上一疏，将王大臣发到掌司法刑狱的官署审讯，一拷问就会明白。”奏章先经过张居正，张居正想，如果交付给法司审讯，恐怕王大臣泄露出扳倒高阁老的事情，不但事成画饼，而且奸名难洗，有什么面目在千秋万代之下。于是，张居正极力阻止众给谏的奏章上给皇帝。这样过了五天，御史钟继英亲自上疏，暗指王大臣原来是没有指使的人，而问官一定要追究主使的人，借此陷害他人，又不敢明言。”张居正看见上疏，自知理亏，也不敢加大罪，于是批答章奏，罚钟继英半年薪俸，不久找了其他理由，将他贬谪，威吓钳制众口。
张居正虽然用威压官民，心中也怀疑虑，不敢轻举妄动，于是到午门关帝庙祈签，得到诗签说：“才发君心天已知，何须问我决狐疑。”诗签解释说：“所谋求的事不善良，何必问神呢？应该下决心改过自新。”张居正看了这签也有三分害怕，只是他意已决，自思我这件事不能成功，反而被众人笑话。他从午门关帝庙回来，于是命令锦衣卫朱希孝说：“你同东厂会审，须得前日所招供的确切口供回报我。”朱希孝领命出去了。
话分两头，却说张居正帝庙得了那签，不肯悔改，又嘱咐朱希孝一同审理，关帝心震怒。朱希孝将要入东厂当天，刚雨过天晴，他一到东厂，忽然关帝庙门外一朵乌云，结集起来吹向东厂而来。朱希孝正同东厂，取出王大臣，让他跪在台阶下，正要开口问时，半空中嗖嗖的一声响。这风来得古怪，吹着毛骨悚然，个个沉吟半晌，随即烈风大震，飞沙走石，又见黑雾四起，人在对面也看不见。又耳朵听见乒乒乓乓的声音，不停地下起冰雹来，惊得冯保与朱希孝面面相觑，理刑官白一清厉声说：“天意如果这样，难道不可畏惧吗？高阁老是顾命元老，这事也本来连影子都没有，而强诬说是高阁老，我们都是有妻子儿女的，他日能够免诛夷之报吗？”过了一会儿，于是会审，王大臣大声说：“当初许我官做，让我永享富贵，我何曾认识高阁老？”朱希孝等人恐怕事情泄密，对冯保说：“不如停止审判。”于是仍然将王大臣监禁候审。于是朝廷内外官民稍稍心安，而高阁老一家也侥幸逃脱虎口。张居正觉得天理不容他，暗暗令人毒害王大臣，使他哑口。过了两天，将王大臣送往法司审讯，因为他不能说话，于是将他押出处斩。这难道不是关帝冥冥之中暗护高阁老，而明显地愤怒张居正吗？否则张居正难以免除灾难。这件事来源于高阁老病榻中的遗言。
万历十八年庚寅年，督河工部尚书潘季驯上疏请赐关帝祠额，圣旨赐额“显佑”，他们都是蒙关帝默佑而请的。吟啸主人读高阁老的故事有诗说：
公道自天不可诬，莫将元老看如无。
螳螂捕蝉宁知雀，杜宇啼血不学鸟。
念动幽明随即觉，机深人鬼所同诛。
凄凄最是风沙雨，震禠奸雄小。
注：法司，古代掌司法刑狱的官署。
杜宇啼血，是一个典故，有许多说法，自己可以搜索百度。
震禠奸雄小，后面两个字原书脱落。
二十四、福清县神像斩山魈
话说福建福州府福清县有个人，他的姓名没有记载，早年家在海边，贩卖生鲜海味。一天，他贩卖蛤蜊和黄螺，要到福州府卖，途经五虎山，天色已经晚了。这个五虎山的五座主峰巍峨高耸，形似五虎盘踞而得名。五虎山属丹霞地貌区域，从北至南排列五虎依次名为小虎、大虎、白面虎、岐尾虎、回头虎。其中前四虎齐头并列，面朝北面福州府；回头虎向南，最高。五虎雄踞，凭眺福州，因取了这个地名，就有这个动物，偶尔就有猛虎出入。五虎山离福州城五十里田地，虎头山高正对着布政司的中门，流传着开中门不利方伯，所以至今中门不敢开，只开东边左门。那人挑着蛤蜊和黄螺，打算投宿虎头山小店，没有想到，还有两三里路，赶不上了，太阳已经落山。天黑暗得看不见影子，他又怕跌翻担子里面的蛤蜊和黄螺，仰看树梢唧唧虫吟，俯视芦畔，点点萤火虫在飞舞，又听见远处虎啸山崖猿猴在山谷中啼叫。时间是九月初三日，没有月亮，不能往前走了，他想，在这个山岩旁边蹲一夜，也无妨，只有一件事不妙，如果撞见一只猛虎，可不是送给它作点心吃了？又想，道人无神力，寸步难行，我在黑暗中摸一些沙土，学个撮土为香故事，祷告山神，如果赐我一个光亮，我就供养在家中作为香火。任他要我做什么，我都敬信他。祝愿了一会儿，只见山头吊下一团火来，吊在那人面前，可以照五六步远，那人欢喜地跟着火光走，口中嘱咐说：“求神明保佑我生意遂心，财源滚滚，不敢忘恩负义。”这样一直走到旅店内，火才不见了。那人放下担子，朝门外作了两个揖，恍惚像个人在门外细声说道：“不要忘记你刚才的言语，我是虎头山山神，。”那人谨记在心。
第二天，那人将蛤蜊和黄螺卖完，挑着空篮子回家，经过虎头山，忽然一阵冷风，吹到空篮子，肩上担子就重了许多。到了家，将篮子放在地上，只见篮子一个光愰愰物件，仔细一看，三四个银锭，四五十两。那人大喜，摆上饮食供品，写了一个牌位：“五福之神位。”放在厨房，从此做事称心如意。
一天，那人不在家，那人妻子进房安寝，看见一个人跟着她进入，妇人问：“你是谁？”回答说：“我是你丈夫带回来供养的福神。”妇人说：“你是神，来作什么？”山魈说：“我来陪你睡觉。”妇人说：“你是神，怎么能干这样的事情呢？”山魈说：“我保护你，没有妨碍的。”妇人一看，却是个美少年，已经有四五分像意了，便半推半就被他抱上床，卸去衣服，云雨之际，殊是畅美，从此以后就习以为常。甚至娶媳妇，头天晚上就是山魈先睡，第二天才是自己的丈夫睡。那人因为山魈而致富，但是也厌倦此事。
后来，次子与林某为婚，林某自幼吃斋，一天她得了一小段香木，仅几寸，她雕刻成关真君像，心中非常敬重这尊佛像，每当喝茶吃饭，都先供养。等到长大，嫁到夫家，也将圣像藏在袖中。这天晚上，洞房花烛，双双进入房中，忽然丈夫开门往外走，林女等候很久，不见丈夫进房，精神困倦，解衣上床，把关帝像放在寝阁上。
半夜，山魈来了，推门进房，一阵冷风，吹开罗帐，要爬上床，林女以为是丈夫回来。忽然寝阁上关帝像，现出神通，手拿钢刀，劈头将山魈砍死，发出的声响将林女吓了一大跳，也不知道发生了什么事情。天色已明，妇人和大媳妇正要进二媳妇房间去，看那山魈昨夜来睡没有，要告诉她真相，免得她疑虑。走到房中问：“昨天那个神明来和你睡觉没有？不要惊怕，他是福神。”林女不知道她们说的什么意思，昨天什么都没有发生，可能是摔破了件东西。大家一看，只见床旁边有一滩血，惊骇不已。林女说：“我供奉的关真君显灵。”大家不信，林女就到寝阁上去，去请关帝圣像，发现帝像已经不在寝阁上了，到房中的一个新桌子上面。从此十多天没有任何动静，全家欢喜非常。十多年被他扰乱，一旦清静，全家焚香拜谢关帝的除邪之恩。林女经历这件事，更加敬信关帝，妖怪从此也绝迹。
富贵将来数已前，何干媚鬼使之然；
黄花未破祟先染，红粉径催即始眠。
携手细问初夜事，含羞轻语昨宵愆；
如若不见青龙影，凡子騃女犹说仙。
注：殷周时代一方诸侯之长。后泛称地方长官。
撮土为香，指人在野外撮土代替香炉,烧香敬神明。