萧砚竖起两根手指，依次道：“第一点，不敢让我进城会见楚王本人。虽说马殷称病，但不妨碍我入城，那世子却极力拖延，称楚王一定要亲自出城迎我，我的面子倒也太大了些，这长沙府有没有什么古怪不提，楚王本人必定是大有古怪的。”
姬如雪拧眉思索。
但萧砚没有让她多加思考，直接道：“楚王马殷，应当不在长沙。”
少女扬眉，但并不出声，示意萧砚继续第二点。
“第二个疑点，则是城东大营。这一军事重地，本来确实不该唤作疑点的，毕竟内里虚实，不可能让我们看了去。不过那世子特意安排人在驿馆服侍我等，出行虽说必定跟随，但绝不妨碍，便是去城东大营外瞅一瞅，也是大度的很，半点阻碍都没有……”
听完这番话，姬如雪便蹙眉出声：“你是说……”
萧砚笑着点了点头，道：“我几日前让公羊左连夜北上洞庭湖，让他孤身探了一遍那里的楚国水军，果不其然，能载人的战舰尽数不在，整座水营空了大半，却连半点动静都没有。”
“所以，你怀疑在我们到来之前，楚王就已调遣战舰南下……”姬如雪思索道：“载着长沙府的楚国禁军，离开了？”
说罢，她继续喃喃道：“这么兴师动众，只要向北，不管时间早晚，我们不可能半点消息都收不到，所以，他们往南了！”
萧砚赞赏点头，而后用手指蘸了蘸酒水，在桌上画了一道草图，道：“顺着湘水一路向南，就可直接出其不意的运兵至郴州，从义昌进兵入南平国辖境，翻过大庾岭，便能直插兴王府番禺的北大门韶州，若楚军顺利夺取韶州，番禺门户洞开，楚军即可顺着溱水一路南下，南平国几乎无险可守。”
兴王府番禺，乃南平国的国都，即后世广州，乃南平国的政治和经济中心，若是重创，南平国便相当于被斩掉了半条命脉。
因为跟着萧砚在河北待了一年，姬如雪虽然不能算知兵，但观看局势却不算困难，此时听过萧砚的解释，便登时一惊：“所以说，楚王马殷使了个障眼法，看起来身处长沙，其实现在已经领着大军亲征南平国了？”
“如果猜得不错，或许现在已经在翻阅大庾岭了。”萧砚随手拭去桌上的酒水，思索道：“不过让我不解的是，楚国和南平国虽然近年交战不断，但多是较小的摩擦。到底是什么契机，让楚王肯下决心行此险招？”
姬如雪了然点头，其实按照萧砚那番猜测，看起来楚军这一招出其不意运兵南下顺风顺水，但横在两国之间的大庾岭不是摆设，大军翻山向南，基本毫无立足之地，若是南平军及时反应过来，上万楚军极有可能会落个全军覆没的下场。
她想了想，问道：“你的意思是？”
萧砚坦然点头：“我已经让游义先行南下了，不说抢一个先机，起码也不能两眼一抹黑。”
“救南平国？”
“真到了那种灭国之战的地步，救与不救，不是我能说了算的。”萧砚用手指点着桌子：“我更好奇的是，这其中到底有什么我们不知道的变数在作祟。”
姬如雪点了点头，轻声道：“我都听你的。”
萧砚和煦一笑，把剩下的酒水倒进一个靛蓝色的酒葫芦里，赤足走到玄关外，抬头望着黑压压的天空，淡声道：“不论救不救，只要此行能少死些人，总是好的。”
少女仰头，看着那立在玄关外的英挺身影，悄然发笑。
……
片刻后，两个礼部侍郎被唤进了房间，起先只敢站着，后来萧砚让他们落座后，才只坐了半边椅子，小心翼翼。
“恕下官不解君侯所言之意……”其中一个礼部侍郎看着上首已经更换了一袭青衫的萧砚，小心询问。
“这有什么懂不得的。”萧砚露出一口白牙，和善笑道：“我打算先去岭南看看情况，这长沙府，就交给两位学士负责了。何时待楚王病好了，替我与他谈一谈陛下的意思就可。”
下面那两个礼部侍郎面面相觑，却是不知该如何作答，下意识瞥了一眼旁边一身男装的姬如雪，见其也是面无表情后，更是失措，犹豫半晌，其中一人才硬着头皮道：“君侯此行孤身南下，是不是有些不妥，如若真有战事，君侯难免独木难支……下官绝不是质疑君侯的实力，只是为了大局作想，君侯是不是再待半营金吾卫为好？”
萧砚随意摆手：“如果楚王真的领兵亲征去了，马希钺也不可能看着我带着金吾卫去岭南，带着人反而不便。”
两人自然不敢反驳，在踌躇半晌后，复又出声询问：“君侯作为荆湖两道水陆转运使，此行没有君侯决策，若有要事，下官二人怎敢擅自做主……”
“有什么不敢的？”萧砚眯眼一笑，指着自己的鼻子：“天塌下来，我担着，如何？要不要写一张凭证？”
在淮河上见识过萧砚实力的二人直接被吓得脸色一白，哪里还敢反驳。不过好在得了这句话，到底是有了底气罢了。
萧砚一手抚着桌上的酒葫芦，一边道：“就如此吧，这长沙的局面，就请两位学士替我遮掩一二，只需两天即可。后面就算暴露了也无妨，给马希钺一百个胆子，也不敢拿你们怎么样。”
“自是、自是，君侯威震北地，区区一介马希钺岂敢……”
两个礼部侍郎急忙欲拍马屁，但是萧砚懒得听，直接把他们请了出去。
进而，他和姬如雪也没什么准备的，由姬如雪收拾了几件衣物，便直接出门。
须臾，一道人影带着一个少女，从院中拔地而起，在空中虚空腾跃几下，便消失在了远方。
……
黑压压的天色下，血迹蔓延江水。
大地轰隆，视线之中，天上群虫蜂拥，席卷所有。
地面，数不尽的巨象踏过满地死尸，直直向东。
一面南平国的旗帜，从城头上栽下。
(本章完)