十灶炉里燃起了柴火，柴火上支着一瓦罐。瓦罐里煎药，冒着一缕缕白烟。

高柏桥身上只穿着贴身的内衣，躺在柴堆里。

琼儿给高柏桥补好了外衣，然后穿到高柏桥身上，便低头摆弄他肩膀上的伤口。他的伤口又浸出了一些鲜红的血液。

琼儿关切地问：“还痛吗？”

高柏桥说：“关羽刮骨疗伤还能谈笑自如，我这点痛算什么？”

琼儿在一个破旧的柜子里，找到了一只碗。他从旁边瓦罐里倒出药来，一口一口吹凉，然后端给高柏桥：“来，快喝了！”

高柏桥喝着药。

琼儿又拿来了一碗水，说：“来，擦洗一下伤口。”

高柏桥问：“又是沉香水么？”

琼儿说：“是呀，沉香可以行气止痛的，还加入了一些解化淤的药。”

高柏桥喝了药，静静地看着琼儿。当琼儿抬起头来的时候，他们的四目相对了，一种情愫在他们的目光中迅速发酵、膨胀……

琼儿手上的碗，掉到了地上。

高柏桥着琼儿的头发。琼儿把自己的头埋在了他的胸脯里。

一个士兵进来：“都头，荔枝重新装好了，随时可以上路……”

高柏桥站了起来：“立刻出发，不要延误！”

不一会，他们出发了。

高柏桥和琼儿以及潘州士兵走在进京的路上

出他们走过平原地带;

落他们走过湿滑的泥泞;

披星戴月之时他们走上险峻的山脊;

这天，赤炎炎。潘州士兵走得口干舌燥。

旁边传来了歌声：青山常在，绿水长流

路边有一口井。

一个黄衣姑娘在洗衣裳。

黄衣姑娘招手，手上的水珠在阳光下飞溅开来。她的声音像泉水一样清甜：“口渴了吧？这儿有水呀！”

几个士兵渴得不行了，冲到井边。他们用黄衣姑木桶提水，你一口，我一口，敞开肚皮喝水。

有的喝足了，还用竹筒装满，收着路上喝。

那井水引起了众人的注意。又有三个士兵聚到了井边，拿木桶打水。

这时，前面的两个人喝到了水，第三个人刚准备蹲下喝水，那木桶却被提到了一边。那士兵往上看，看到了琼儿。那士兵问：“你干什么？”

琼儿说：“高都头怎么说的？在路上不能吃喝的。”

喝了水的士兵说：“这么好的水，不喝白白浪费掉了，多可惜！”

琼儿说：“你们再这样，我告诉都头了。”

还没喝水的士兵却反唇相讥：“你是都头的谁？管得这么宽？”

还没说完，那士兵的脸上挨了一巴掌。那士兵往上看，不敢动了。

他的面前，站着高柏桥。

高柏桥说：“还不是为你好，还不是为了大家顺利到达京城？你看到的，一路上发生的事太多了，每走一步，都得小心谨慎。”

那些士兵都点头应是，转身离开了。

琼儿看着那些士兵的背影：“我镇不住。他们都听你的。”

高柏桥抓着她的手：“不怕，有我在，你什么也不用怕。”

琼儿指前面：“快，他们走远了。”

循着琼儿指的方向，果然看到送荔枝的队伍转过山坡，进入山谷，不见了。

高柏桥与琼儿上马，一前一后，飞快地赶过去。走了好一会，才赶上了送荔枝的队伍。

队伍飞快地进入山谷。走在山谷里。两边是巍巍群山。老鹰在淡雾中盘旋。

突然，后面有人说：“好痛，走不了啦！”

高柏桥转头回去。琼儿也紧紧跟着。很快，便见到几个士兵迎面而来，坐在马上摇摇欲坠。这些都是白天喝了水的士兵，捂着肚子叫痛。

有士兵说：“以前听我说，有种‘大肚水’，喝了会生孩子的。不知是不是这种水。”

高柏桥叫：“有做过医生的人吗？”

一个下巴尖削的士兵出来，说：“我以前做过几年兽医的。”

高柏桥伸出手去，一下便他抓 了出来，声音十分焦急：“都这个时候了，人也当畜牲医了，快给看看。”

兽医蹲下去，看那些人的脸，然后说：“好像吃了蘑菇。”

高柏桥问：“你怎么知道？”