然后，一挥手，领着人马往回走。他在众人的簇拥下回到营地，便叫：“酒。拿酒来！”

朱多趋身过来，哈腰说：“朱公子，酒席已给你备好了。”

说着，把朱中贵领进了酒馆。

在酒馆里，朱中贵手舞足蹈，高兴地喝酒。旁边坐着琼儿。琼儿面无表情，如同一潭死水。

朱中贵把沉香袋还给琼儿：“别再跑丢了。”

琼儿把沉香袋收好，依然面无表情。

朱中贵仰头喝了一杯酒：“押进来！”

高柏桥被两个士兵推了进来。

一个士兵说：：他曾经偷跑两次，都被捉回来了。“

朱中贵倒酒：”哦，那挑了脚跟，今后便跑不了。“

琼儿却站了起来，跑到高柏桥身边：”谁敢？他有什么过错？“

朱中贵说：“荔枝在，人在，荔枝被人抢了，他当然不必存在了。”

琼儿从旁边士兵手里抢了把剑，交给朱中贵：“你，把我也了吧。我不想看到从潘州出来的人自相残。”

朱中贵拿酒在手，笑了：“行了，你过来陪我喝杯酒，我估且饶了他，给这儿的人为奴隶。”

一个士兵说：“这不就是放了他？他会武功，能征服人，恐怕这儿的人都成为他的奴隶，以后，他建立起一个立王国呢。”

琼儿偏不，说：“得让他回潘州。”

朱中贵头一偏，叫：“朱多，狗剩。”

两个士兵应声而出：“在！”

朱中贵指高柏桥：“你们两个，押送他回潘州，即刻起程。”

朱多和狗剩都说：“是！”

朱多，狗剩把高柏桥押了下去。

朱中贵的手一招，把朱多叫了回来，走到他身边，在耳边低语了几句。

朱多听着眉头突然一皱，结结巴巴地说：“这样，不不好吧？”

朱中贵压着嗓音说：“有什么不好的，此人绝不能留，不然后定成大患。你是我侄儿狗剩是我心腹。这事，就交给你两个去办了。懂么？”

朱多点头：“懂了。”

朱中贵生气地说：“还不去办？”

朱多立刻拍胸口:“我办事，你放心吧。”

很快，三人出现在古道上。队伍前面走着高柏桥。他扛着枷锁，后面走着朱多和狗剩。

三人默默地行进，却听得旁边马蹄响亮起来，高高扬起灰尘，夕阳余晖把声势浩大的人马影子拉得长长的。

高柏桥停住了。朱多和狗剩也站住了。

那队人马前，潘州的荔枝旗高高飘扬。

三人呆呆地望着，直到那一队人马转过山脚，隐没在一片林子之后。

高柏桥的目光仍不肯收回来：“那些人干什么的？”

朱多笑开了：“蠢材，这都不知？那是潘州送荔枝进京的呀。”

狗剩直言不讳：“你被冒名顶替了。”

朱多却骂：“哼哼，他高柏桥才是冒名顶替的，其实朱知府早早便做好准备，让朱公子送荔枝的，武招贤只是个幌子，你这小子胆大妄为，居然来捣乱，顶替了朱公子”

狗剩说：”唉，谁对谁错， 是非得失，就别说了。你这小子，到不了京城啦。”

朱多也说：“能不能回得到潘州，也看你的造化了。唉！”

这时候，一阵水声传来。再往前走，便见到一条河从峡谷中奔腾而而出，向前流去，翻腾着雪白的浪花。

三人沿着河边艰难行进。

走累了，高柏桥就地一坐，坐在河边的石块上。

朱多说：“走！”

狗剩也催：走呀！

高柏桥说：“不走了，反正回不了潘州了的。”

朱多坦然问：“你这小子都知道了？”