军师顿了一下，说：“去独山村，还没来得及透露大当家的意思，余大队就直接挑明，他的原话是，‘合作抗日之事宜早不宜迟。从现在的局势看，鬼子很有可能已经盯上笠帽顶了。小林是个睚眦必报的东西，两名军官被杀，他一定会来报仇的’”。
姚胖子听了不啻挨了一记重锤，沉下脸来低头无语。当下形势变化之快，让他有了力不从心之感，仿佛山寨已置身汪洋中一个大旋涡，躺平不能，挣扎也不行。最近国军来人谈及收编之事，既让他看到了希望，又很忧心：被政府收编，自己和弟兄们由人人痛恨的山匪，变为国之栋梁，当然也不错。但这么多年，包括自己的亲人在内，死在国军刀下的几百个弟兄的冤魂能答应么？若不答应，眼下这一百几十号弟兄咋办？总不能眼看着大家走上绝路吧？听弟兄们私下议论，有的赞成投国军，更多的是想跟游击队并肩作战。唉，悔不该让他们跟游击队接触。阳山坳一仗，把弟兄们的野性和血性打出来了，都喊打的畅快。游击队是不错，但也都是苦命人，比山寨好不到哪里去。论打鬼子，他们没得说。论装备，那就差远了。他举棋不定，真可谓“停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。”国军上尉来讨答复，我该如何回答？这才有意让军师去游击队，露点政府想收编山寨的风声。他深知枪杆子决定命运的道理，一旦被骗，那将是万劫不复。
军师知道他左右为难，又告诉他独山村遭鬼子袭击之事，死伤三十多人。如果是偷袭笠帽顶呢？
姚胖子微微点头，想想还得先考虑自卫，有地盘，有人在，就是最好的筹码。让军师立即带几个弟兄看看，有纰漏抓紧补上，这几天弟兄们不准下山，都在山上练练。
军师似有顾虑地说，独山村一仗提醒了他，单凭山寨目前的力量是斗不过鬼子的。游击队起码有情报，而山寨孤立无援，即使游击队肯帮忙，山寨被鬼子一围，连个消息都透不出去！鬼子一开炮，没地方躲。应该启用山寨的眼线。姚胖子考虑再三，点头同意。
当天傍晚，军师便去了县城篾匠铺，找了游十四父子俩，交代了近期注意鬼子动向，一有情况要及时传信，来不及，可直接去独山村找游击队。
十一
篾匠铺游十四连夜送走军师，早已宁静的心境起了波澜。想起自己的身世，不免感慨起来。
他七年前被村里恶霸地主柴金山抓了壮丁。一去就是三年，打了败仗逃回村，家里已是人去楼空。跟村上人打听自己妻儿下落，邻居说了一个让他无比愤怒之事。邻居说，地主柴金山早就觊觎他颇有姿色的漂亮妻子，常趁他外出调戏她。他妻子是个贤惠烈女子，用剪刀刺伤了他，自己受了凌辱，却不敢吭声。柴金山暗中勾结军阀，抓了他壮丁，是为了长期霸占他妻子。他前脚被抓走，妻子后脚就被柴金山强奸。他妻子将儿子托付给邻居，悬梁自尽。七岁的儿子没几天也失踪了，有人曾在县城见过他，说是流浪街头当叫花子。他咽不下这口窝囊气，一气之下，去找柴金山拼命。哪知柴金山得知他回村，又勾结军阀，给他按了个战场逃兵之罪，要抓去枪毙。多亏邻居及时报信才得以逃脱。去县城找到儿子，已认不出来。父子俩抱头痛哭。他伤心之余，便是咬牙切齿，他要杀柴金山，为妻子报仇！
在一个夜黑风高之夜，他终于将强奸自己妻子的恶霸地主柴金山杀掉。回到住所带儿子逃跑时，被柴金山儿子带来的乡丁包围。终因自己和儿子都中了枪，被抓进县里大牢，等待第二天游街示众后枪毙。是夜，正好姚胖子为了救被抓的兄弟劫狱。自己被救出后，发现儿子没出来，便央求姚胖子发发慈悲，再将儿子救出来。姚胖子想都没想，又回头救出他儿子。事后得知，正是为了救儿子游十五，姚胖子自己身中两枪，还死了两个兄弟。跟着姚胖子上山后，姚胖子自己生命垂危，还惦记着他父子的伤势。劫来郎中给自己治伤的同时，也给他父子治伤。
伤势恢复后，姚胖子视儿子如己出，还打算让儿子进城念书，他坚决不肯，发誓他父子要一辈子跟着他仗义行侠。后来官府剿匪逼得紧，姚胖子将他喊去，说大人混到如此境地也就算了，不能让小辈再当土匪，小家伙还应奔自己的前程。随后安排他父子进城，靠手艺生活。他曾好奇的问过姚胖子，为何对他父子这么好？
姚胖子也无假话，他说，当土匪最后的结局，只能是被官府抓了砍头。不要看现在山寨红红火火，三十年河东，三十年河西，皇帝也有落难时。他之所以这样安排，一是同情小家伙小小年纪就历经磨难，二是自己终归有落难时，到时请游老弟给个安身之处即可。还跟他透露了自己的身世。说他祖孙三代都是土匪。开始他并不想当土匪，爷爷被官府砍头的场景还历历在目。父亲告诉他，这世道没穷人的活路，家里已有两个土匪，任你再不想干，也洗不干净。他不信，下山隐姓埋名，在城里开了一家杂货店，随后结婚生子，老婆和女儿也深居简出，生怕引来祸端。后来不知怎么被官府知道了，抓了她娘儿俩，逼他父亲就范。父亲为了救儿媳妇和孙女，带人劫狱，身负重伤也未救出。后来自己出面，私下重金打点。狱警最后答应采取偷梁换柱的办法，嘱他给娘儿俩准备好盘缠。那夜，他在约定接头地点等了一夜，也未见到娘儿俩。第二天找狱警打探，狱警嘱他不能声张，人已被他偷偷放了。娘儿俩怕连累他，已远走高飞，约好一年后再跟他联络。他等了一年也没消息，多次找狱警都未见人。后来父亲派人告知，被抓警察供认，大当家的儿媳和孙女，一年前就死了，是狱警为了她们随身带的盘缠，杀了她们。他听如五雷轰顶，一气之下，杀了狱警，自己也被抓了，不日砍头。又是父亲带人救了自己。回山后，父亲因伤势过重，离开人世。他在山上病了一月有余，就被山上的弟兄们推为大当家的。从此以后，他便铁了心当土匪，在皖赣浙三省结合部混世界。一年前，姚胖子被国军解团长逼逃皖南，又将他父子转到广县城，买了门面房，继续做他的手艺，每年还按人头关饷，让他父子生活无忧，从未打搅过他。
现在，日本人来了，听说姚胖子抗日，派了三当家的劫鬼子的军车。虽未劫成，但他很佩服姚胖子的胆量和骨气。昨夜军师带来姚老大意思，他知道报恩的时候到了。
次日凌晨，他让儿子游十五在宪兵队斜对门卖篾具。儿子无精打采地回来吃中饭，说鬼子上午没动静，回家时只看见鬼子三辆摩托，一辆卡车三十多人出了东大门。
游十四听罢并未在意，儿子吃好后，说他下午不想去了，鬼子走了一批，再去打笠帽顶不大可能。
这一提，引起了父亲的注意，凝目一想，大吃一惊说：“军师真是神了，笠帽顶大哥有危险！快去报信。”
游十五嘀咕，鬼子去的东门，方向不对。再说笠帽顶那么远，错报了咋办？
游十四爱怜地拉过儿子，语重心长地告诉他，姚老大对他父子有着天大的恩情，他们应该每时每刻思着报恩。军师刚打过招呼，看来不会是空穴来风。最后叮嘱儿子：“直感告诉我，他们是冲姚老大去的。你赶快去笠帽顶报信。至于是否错报，报告时说清楚。鬼子鬼的很，盐多不坏菜。还有，鬼子是开车去的，他们有可能过黄泥沟，翻越横山直袭笠帽顶。来不及了，还是直接去独山村找余大队，如不认识，可找时郎中，快去快回吧！”
游十五不再多问。进了里屋一会，一个蓬头垢面的少年出了门。
十二
时光还未从攻打鬼子中转站失败的阴影中走出来，他意识到余南山的话有道理：这次攻打假中转站，从头至尾都被小林骗了，看来他已经摸透了自己的想法和路数，会不会趁势而上？会的，他那么要面子，知道毒气弹在游击队，一定想夺回。扫荡受挫，他一定会卷土重来。那么，他会先打哪里？闭上眼睛凝神思考，手中的铅笔轻轻地敲打着桌面。
站门口一直注意他的肖阳，看他这副模样觉得好笑，少不了又要揶揄几句：“你敲木鱼有一会了，上苍有没有哪位神仙给你神谕？”
时光说：“我信医不信神，神仙遇到洋鬼子也没法子，决定命运的事，还得靠自己。小林现在有两个目标，想打独山村又不敢来，军官被姚胖子毙了又无声息。这让我头痛，刚刚的失败证明，他已经摸到我的脾性，被他牵着鼻子走就惨了。你认为他会先打哪个？会不会同时进攻？”
“很明显，他想拿回被你偷走的毒气弹，却被朋友拿他的棍子敲他的腿，他不打你，还能打谁？”
“他来就不怕游击队再打几颗毒气弹？”时光问。
“他怕什么？上次他对你没防备，只要给士兵配上防毒面具，还怕你个球？顺便提醒一句，你对小林清楚，他对你也了解，这次设圈套让你钻，你还真钻了。看来他对你，比你对他更了解。他惹打笠帽顶，你肯定会施救。他打独山村，料定土匪不会增援。他有防毒面具，而你没有，你不打毒气弹，他给你打，你咋办？你要不信，我俩打赌，两瓶粮食白酒，他若打独山村，请你自觉一点。”
时光对肖阳的提醒还是听得进去的，尽管这家伙出言吐语，总带有教训和挖苦的口吻，但他已习惯了。
他想静静地捋一下思路，回忆拦截槔木久夫自己布局上的疏漏，当时认为槔木不会走东门，那晓得他真是神经病，恰恰走了东门。现在，连作战经验丰富的肖阳都认为，小林会打独山村。小林会不会跟槔木鬼子一个思维？他跟槔木一个师傅下山，想的应该差不多。上了个什么军校，还想黄鼠狼样的，漫山遍野的乱钻，这狗日的狡猾的很。肖阳说小林打独山村，他会不会反着来？
他放开了思维的缰绳，任由天马行空，越想越觉得小林很有可能要打笠帽顶。这种感觉只是瞬间的一闪。他认为，小林是个欺软怕硬的东西，从不干吃亏的事，他一定清楚游击队不好对付。人多了，游击队带村民进山；人少了，被游击队包饺子。他会先捏笠帽顶这个软柿子，既给劝降失败军官报了仇，又断了游击队的纵深。可是，若像肖阳分析的那样，他打笠帽顶必经独山村，就不怕游击队迎头痛击？他会不记得阳山坳的教训？毒气味道就那么好闻么？他正在努力的捋着思绪，石头带来一个叫花子。