白天的教堂内信徒不少，大多都是衣着朴素的本地人，但安吉尔也见到了几位打扮显然是从附近的奥尔米尔市来到此处的游客或商人，他们坐在长椅上，面向金色的圣坛和上方的巨大圣徽，低头享受着片刻的宁静。

圣坛旁站着一位身穿白色长袍，留着一头短粗黑发的中年男子，根据“要素黎明”的资料，这位就是贝隆村永恒烈阳教堂的神甫，雷蒙德。

见到两人进入祈祷厅，这位神甫两眼一亮，主动从圣坛来到门口，站直身体，张开双臂，如同拥抱着什么一般：

“赞美太阳！欢迎来到贝隆，来到光明照耀之地。”

这也太热情了，要不是他在赞美神灵，我都要以为是推销什么的贩子……有利用“虚伪”指环伪装自己，让外貌不那么出众的安吉尔学着对方的模样赞美了“永恒烈阳”，而后拿出一枚早已准备好的圣徽，放低声音说道：

“雷蒙德阁下，我来自特里尔的宗教裁判所，这位女士则是奥尔米尔的圣西弗斯教堂的司祭。”

看着圣徽表面代表太阳的金色圆形和象征光芒的一节节线条，感受着圣徽内部那灼热的气息，雷蒙德神甫微笑的表情僵在了脸上。

“我，我……”他结结巴巴地重复道，“我忏悔，都是那个女人勾引我，上个月的捐献也是她让我……”

这都是什么和什么……安吉尔无声嘀咕了一句，发现已经有不少离门较近的信徒转头看向这边，干脆示意神甫来到教堂外，收好内部镶嵌了一枚“太阳”领域符咒的假圣徽，以轻松的语调继续说道：

“我与贝丝女士不是来查你们这里的贪污腐败的，而你只要好好配合，这些事我也可以当做不知道。”

这句话她用上了些许“教唆”的能力，立即让雷蒙德的表情软化了下来，他讨好似地笑了笑，主动追问：

“请问您需要我做些什么？”

安吉尔看了看贝尔纳黛，后者拿出一张来自通缉令，但省去了悬赏金额等内容的画像，将上面的纳斯特·所罗门展现给神甫：

“见过这个人吗？”

雷蒙德不敢怠慢，接过画像对着西斜的阳光仔细看了看，片刻后犹豫着点了点头：

“上个月有一位外乡人来到贝隆，他自称是一百多年前某位村民的后裔，回到这里是为了重建祖宅，埋葬一位亲人……行政官那的资料没有找到相关信息，但他说可以为修缮教堂捐献5万费尔金，我就做主接纳了他……他的样貌和这张画像中的人有几分相像。”

有几分就够了，通缉令上的画原本就不那么准确……安吉尔思索着，追问道：

“他现在还在村庄里吗？”

“他的祖宅位置在西面的森林里，那里一百多年前确实住着一些人，但因为交通不方便，逐渐都搬到现在的村落位置了……他进入森林后就很少出现，偶尔会来雇佣一些年轻人，帮他挖地基、搭围墙，最近一次应该是两天前。”

雷蒙德一边回忆一边回答道，伸手指向村庄西侧。

深居简出，还会雇佣劳力，纳斯特不会真的在给他父亲修墓吧？

安吉尔顺着雷蒙德指着的方向看去，发现距离贝隆村的葡萄园不远的位置有一片茂密的森林，隐约能见到一条小道通往深处。

在她观察时，一旁的贝尔纳黛开口问道：

“他来到村庄后，这里有什么异常的事发生吗？”

“异常的事……”雷蒙德呆愣了片刻才回答，“这位先生出手很大方，许多年轻人帮他做过事之后，都不愿意干农活了；夜晚的村外似乎总有野生动物徘徊，这是近几年都没有发生过的事……另外，已经收获了的葡萄藤又开始生长，现在已经是冬季了！”

听着对方语序有些混乱的话，安吉尔迅速捕捉到真正“异常”的一件事：

葡萄藤开始继续生长！

按照之前的推测，纳斯特身上的污染来自“堕落母神”，而这位外神与源质“母巢”和“月亮”、“母亲”途径有关，或许会拥有某些促进植物生长的力量，导致纳斯特在这里滞留一段时间后，附近的葡萄藤都出现了过度生长的问题。

想到这里，安吉尔不再耽搁，她摆出严肃的表情，对神甫雷蒙德说道：

“我们会继续进行调查，这件事你不允许外泄，否则裁判所的名单里就会有你的名字！”

这话让雷蒙德的脸变得煞白，他忙不迭地点头答应，目送两位女士从教堂门口离开，直奔西面的森林而去，身影很快消失在葡萄园与低矮的农房之间，才松了一口气，有些疲惫地回到祈祷厅，顺着圣坛后方的门回到了属于自己的休息室。

反锁上房门，他掀开床上的垫子，打开下方一个暗格，取出内部的木盒，将一叠灰蓝交错的钞票和金币倒在桌上，仔细数了一遍，把它们全部揣进兜里。

而后，雷蒙德推开房间的窗户，向外看了看，目光停留在离开村庄的小路上，表情变了又变。

最终他还是轻叹一声，关上窗户，坐回椅子上，整个身体瘫软了下来，半趴在桌上，口中念念有词：

“伟大的永恒烈阳，不灭之光，秩序的化身……我向您忏悔……”

他絮絮叨叨的声音越来越低沉。

身后的玻璃窗上，一道若有若无的阴影消失，西斜的深黄色太阳光仿佛变强了一点，照进房间，让雷蒙德感到一阵温暖。

这让他有一种神灵亲至，聆听他祈祷的错觉，内心一振，祈祷声又大了几分：

“伟大的永恒烈阳……”

旋即，雷蒙德的表情有所变化。

“伟大的母亲，您的信徒发现了外来的敌人，她们马上要进入那片森林了……”

(本章完)