光阴荏苒，岁月如梭。三年时光转瞬即逝。大晟国也在皇帝百里皦的统治下日益昌盛。随着百里皦临朝时间的增长，舒太后在朝中的势力已经渐渐消退。此时的皇帝后宫中，皇后舒美人与贵妃韩采柔也算是相安无事，此外另一位妃子李飞卿因为长相俊美，性子恬静，也可和两人和平相处。
国家兴盛，朝野安稳，这百里皦就动了选妃的念头。不说他早已垂涎的无忧楼头牌花魁知生，还有心中一直挂念的江薏菱。再加之一直对皇帝倾心的谢清影，这几个人都是已经定下的入宫对象，其余的官家小户，也有那些姿容出众，想要入宫争宠的，也有那些为了家族地位，打算把女儿送进来表表心意的。一时间，选秀之风大行，京城内也是喜气洋洋起来。
不过同样水百般味。关于入宫这件事，各家的小姐都有自己的小九九。
丞相府的谢清影，一直是心心念念皇上百里皦，可按着丞相谢安之的意思，那是要把她许给太平王百里杼做王妃的，谢安之的想法也是体谅自家孙女，那皇宫之中女人众多，各家妃子都不是好相处的，自家的权势已经到顶，不想再落得他人口实，也无需把孙女送进去遭罪。
可这谢清影就是对于皇帝百里皦一见钟情，始终不能忘记。再加之当初在太后寿宴上，被太平王百里杼当众羞辱一事，打死也不同意嫁给她。老丞相拗她不过，只能默许，恰好皇上这边开宫选妃，就直接给报名上去了。
再说那无忧楼的知生，原本入了青楼就是为了给父母报仇，自己弟弟又去皇宫掳走皇上，把事情闹得这么大，可结果却是无声无息。他们也不能真把刀架在皇上脖子上要求杀了当今国丈，心里只盼着皇上可以为自己做主，可惜却那边却迟迟没有动静。
这三年皇上也算是对知生照顾有加，多次微服无忧楼相会，想要接她入宫，可惜知生就是要死了一定要舒郁身死，自己父母的仇得报之后才答允。百里皦倒也有耐心，一时这么迁就着她。
前几日皇帝又是私服到此，再一次游说于知生，并表明心迹：他说皇后舒美人，也即是舒郁的女儿，在宫中行事跋扈，任意大骂宫女太监，他心中早有废后之心，只是如今后宫空虚，人口本就清减，这一次大力选秀宫中，也是为了日后废后做准备，希望知生可以先答应进宫，然后让她亲自手刃仇人，为她父母报仇。
帝王寡性的道理，这个青楼女子还是懂得的，只是自己一个弱质女流又如何去撼动那高高在上的国丈大人呢。再加之自己的弟弟隐士，自那日被太平王把人带走就再没了消息，生死不知，父母之仇只能落到自己头上。与其再搭别的路子，不如就死靠皇上，进宫也不是坏事，从吃穿用度来说，肯定要比这无忧楼好；每日的迎来送往，比起只服侍皇上一人来看，也算容易许多；再一个整天守着仇人的女儿，就算不能亲手杀了舒郁，先把他女儿弄死也可出出心头之气，这样一想起来，便答应了百里皦的进宫为妃的提议。
看到知生同意，百里皦自是高兴得无以复加。当下便着手安排，先让九门提督齐大人把知生收入府中，认作远方侄女，然后在报名选秀名册，日后进宫便只是流程上的议程了。
对于这次选秀百般抗拒的唯有左拾遗江寂之女江薏菱。她本意不想入宫，对于这个与自己年纪相仿的皇帝百里皦，心里也没什么好感，无论是当年太后寿宴，还是之后在无忧楼寻他出来，在江薏菱眼里，这个皇帝刚劲不足，懦弱有余，且好色无度，实非良人。
但江薏菱本是年纪已大，若是一直不许配人家，也是对于选秀一事推脱不得。那圣旨已经写明是适龄官家女子，未曾婚配的，无论哪一条都仿佛是为她量身打造出的，恐怕很难脱身。这几年她不是没想过定亲，只是当年子啊太后寿宴时，皇帝亲口说她不易早婚配，那萧梦觉从抚州归来，也曾求娶姻亲，可惜还没等自家父亲表态，就被皇帝直接拒绝了。
虽说这萧公子也算心诚，多年来一直未再找新人，苦等着江家大小姐年纪渐老，可以成亲。可是这江薏菱心里对他委实不喜。索性落得拖着不表态。
其实关于江薏菱的心思，菱角是猜得到的。
这事啊，还得从五年前说起。那一日京城罕见地飘起皑皑白雪，往年里虽然也有些许雪花飘落，但都是落地即散，偏偏那日的雪大得出奇，从早上到下午，只是几个时辰，地上便铺满了厚厚一层。恰巧江薏菱外出访友归来，乘坐的马车不善走雪路，在街上刚行了几步，就马蹄打滑，侧歪了过去，那个车身也随着一并歪倒，就在江薏菱即将摔落地上之时，远处有一个红衣公子飞马前来，探身伸手把她带到马上。
只是这片刻之间，江薏菱惊魂未定，却也只来得及撇上一眼，那俊美至极的容颜。
这红衣人把她接住，就直接放在地上，也没有再多话，打马直接走了，甚至没留下名字。可偏偏就在初初长成的年幼的江家大小姐心里，留下了这么一笔。
直到后来在李温侯的宴席上，江薏菱再次遇到这个容颜俊美的红衣男子，才知道这就是京城里名声狼藉的太平王百里杼。一时之间，心中所念，与眼前真人重合，让她更加不知该何去何从。
太平王这名声委实不大好，尤其是他偏好男风，但凡有些俊秀的男子，都被他收入府中，从此失了消息，生死不知。所以年已长成，身价又显赫，却一直是府中空置多年，没有王妃入主。
当年在太后寿宴上，舒太后倒是想把江薏菱指给太平王为妃，可惜没等当事人表态，先被皇上百里皦给拒绝了，让江薏菱心里很是郁闷了许久。可是自己“早婚克夫”这个帽子一旦被带上，也不能主动再去求亲，故而一直拖到现在。
现在皇上公开选秀，特意叫江寂为女儿报名，怎能不让江薏菱烦心。