刘老五结婚以后，临江大队正式进入备耕阶段。

现在地都没有开化，只能先往地里送粪。一年的农家肥就那么多，要想哪块地都上粪，也不现实。只能是地块轮流上肥。

大小琢磨了一下，决定把粪都拉到江边的一块岗地上，种土豆和窝瓜。在旁边种苞米。

这几样， 不用等到秋天，青棒子都能吃。

他总觉得心里没底，仓库里去除种子，基本没啥余粮了，这一年刚搭个头，口粮怕是接不上了！

大窝瓜一冬天早吃完了。土豆子都所剩无几，这么大个屯子，几百口人。一旦闹粮荒，后果是很严重的！

今年春天和去年一样，还是旱，土豆子，窝瓜还有苞米，都是坐水种的，但没过两天就被风抽干了。

只能不停的浇水，地表面都出现裂缝了。出苗不齐，至多六成苗。

别的大田庄稼就更别提了，苗出的稀稀拉拉的。一看春天的苗情，大伙心里都清楚，今年怕是又废了。

到了六七月份，库房里的粮食和土豆子都吃完了。

县里给拨了返销粮，玉米，黄豆，高粱。但粮食有限，肯定不够吃，地里的苞米棒子还没结粒，土豆也刚接，是不能吃的。

大小让人在场院里支起两口大锅，把大豆和苞米秸秆放进锅里洗一遍，滤去上面的泥灰，放在石头碾子上压碎，一遍遍的碾压之后。就成了稀碎的粉末。

把碾碎的粉末放进大缸里沉淀，把沉淀好的黑乎乎的秸秆渣子捞出来，拌上少量的苞米，或者黄豆，高粱面子，上锅里蒸熟。

主要男劳力，一个人两个，妇女儿童每人一个。

这就是老人们常说的吃淀粉。

这东西入口苦涩，极难下咽，而且不易消化，排便困难。但在那个挨饿的年头。这种所谓的淀粉 ，和青苞米棒子，土豆窝瓜却成了大伙最主要的裹腹之物！

在三年困难时期，东北并没有出现大面积饿死人的情况。尤其是临江大队，由于大小早早做了预防，更是连一个人都没饿死。

…………

栓柱出去学习的一年，正是临江大队最艰难的一年。刘家除了女人就是孩子，上食堂领饭只能一个人领一个淀粉饽饽，社员戏称牛粪迫（pai三声）子！

但刘家有两个人是吃定量粮食的，常乐和光祖。

俩孩子都自己吃个小半饱，把粮食省下来，送回家里来了。

四春手里捧着俩孩子送回来的粮食，心里很欣慰，这些年的辛苦没白费，孩子们都长大了，也懂事了。知道顾家了。

栓柱是八月份回来的，他回来的时候，学校和卫生所都盖好了。虽然这两年困难，挨饿，但该办的事一样也没落下。

谢众山已经老了，新小学校长由徐慧担任。谢众山的大孙女十九岁，从小跟着爷爷，识文断字的。上学校当了民办教师。

拴柱出去一年，明显白了，虽然已经四十多岁了，但他这半生没出过大力，看着比同龄人年轻。

栓柱回来，听四春说娘来了，便急忙去大小家看望老太太，见老太太糊涂成这样，栓柱也表示无能为力。

晚上，栓柱躺在炕上，久久难以入睡。大小只是一年没回家，他娘就变成了这个样子，可自己，已经三十年没回过家了，不知道自己的娘变成了什么样子。

其实栓柱的娘李寡妇虽然比大小的娘年轻，却也有六十多岁了。

栓柱辗转反侧，四春早猜出了栓柱的心思。余生小的时候，俩人就商量好的，等他大一点，三个人就回去，看看娘和巧珍。

这两年，总是这事那事的，一直也没倒出时间去，余生已经三岁了，是时候回去了。

第二天早上，四春去看望娘的时候，顺便和大小提了一嘴，大小想了一会说：“十月份，队里基本没啥活了，但天也确实冷了，就等九月份吧，也不差一个月，下个月，你们该走走你们的，大个我去照顾！”

四春点头答应：“也行，也不差一个月，光宗平时也能照顾他爹，你闲的时候去看看就行了！”

回到家，四春把大小的话向栓柱学了一遍，两个人一商量，决定九月份回下洼子看望他娘李寡妇！

一个月的时间，在两个人的期盼中很快过去了。

四春和栓柱抱着余生走出家门的时候，刘大个一句话也没说。他躺在炕上，紧闭着眼睛，听到孩子们都跑出去送两个人去了，才睁开眼，无奈的叹了一口气。

拴柱又学了一年西医，本事比以前更大了，自己还拿啥和他比？刘大个有一种感觉，两个人探亲回来，肯定又要和自己离婚。

栓柱的亲人，怎么能忍受他抱着的亲儿子姓刘呢！

孩子们陆陆续续的回来了，刘大个问：“你娘咋走的？”

光宗回答说：“我大舅让人赶着马车送的！”

刘大个闭上眼睛，说了一句：“穷折腾，不舍得吃，不舍得喝，攒钱坐火车，这一趟下来，家底都折腾光了！”

光宗不爱听：“爹，你操那心干啥？钱又不是你挣的，你管人家咋花呢！”

刘大个没做声，心里自怨自艾，自己真是个废人，连亲生儿子都不向着自己说话了，这个家，也就大儿子光祖还算和自己一条心。

可惜，光祖已经有将近一个月没回来了，自从去了镇上（后来改叫公社了）供销社上班，他就很少回家了。

“光宗！”刘大个对小儿子说：“你大哥有多长时间没回来了？你有空去趟公社，让你哥有空回来一趟，就说我想他了！”

光宗笑啼啼的凑近刘大个：“爹，我要是不在家，你拉尿咋整，明天我让我大舅来照顾你一会，我去公社找我哥去，行不？”

刘大个连忙摆手：“你去一两个小时，我不用人管，你可别叫你大舅来。我可照他打怵。”

刘大个话音刚落，房门外传来大小和邻居的对话声：“哎呀，耿书记，上老刘家串门呀！”

“嗯哪！”大小大声回答：“我妹妹出门了，我来看看妹夫有啥要帮忙的！”

刘大个叹息了一声，这真是说曹操曹操就到了！