大梁金陵，岳王府。

岳王萧智打开信州来的密信，眉头紧锁，怎么会让梅长苏盯上了此事？以梅长苏与当今陛下的关系，信州横征暴敛中饱私囊的事情多半是瞒不住了，这可是杀头的大罪。当今之计是如何阻止这件事情的发生，最好的结果是让梅长苏一行人神不知鬼不觉的消失在信州地界。

“影子，你亲自带人去趟信州，把这封密信交给本王胞弟信州侯萧勇，你暂且留在信州，一切听从信州侯的安排。”岳王萧智吩咐道。

“喏！”影子一袭白衣，脸上带着白无常的鬼面。

梁帝萧景琰上位后，一直重用新人，这让皇室宗亲位高权重者十分不满。皇室宗亲中纪王虽然是家族长，但是真正掌握实权的是庙宗司司首岳王萧智。

上次北境之战，皇室宗亲被迫捐赠了几万两白银，太庙之战又被大渝杀手害死了不少宗亲中人，所以皇室宗亲对梁帝萧景琰甚是不满。

像这种中饱私囊、侵占民宅民地的事情在大梁的皇室宗亲中很常见，而且他们早就习以为常了。他们认为大梁的天下是萧家人打下来的，就应该与皇帝共同享用天下。太上皇当政时这样的事情就已经很多了，太上皇也是睁一只眼，闭一只眼任由他们胡作非为。

因此大梁国力一年不如一年，国库空虚，民生凋敝。

梅长苏对此知之甚少，但是他既然知道了就绝不会袖手旁观。他现在要的是证据，这些赃银的流向账本。梅长苏也知道光靠自己的一面之词扳不倒以岳王为首的皇室宗亲。同样梅长苏更加知道，大梁要想发展强大，就必须要整肃吏治，除恶务尽，还老百姓一个公平公正的清朗世界。

还有一点是梅长苏不知道的，当年的赤焰军冤案，岳王萧智也是主犯之一，只不过隐藏的更深。太子被贬，誉王自尽，谢玉被流放，夏江被赐死等等事件让萧智见识过梅长苏的手段。他无时无刻不在担忧自己会暴露，因为知道他也是主犯的还有一个人，那就是太上皇。

信州城，刺史府。

刘刺史绝不相信梅长苏一行人已经离开信州，失去了对梅长苏等人行踪的掌控，让刘刺史深感不安。

“大人，梅长苏一行人就像凭空消失一般，无影无踪。”谢参将说道。

“梅长苏绝不会就这样离开信州，他一定躲在我们看不见的地方。你派人盯紧侯府，梅长苏想找证据，肯定会去侯府。”刘刺史说道。

“属下这就去安排。”谢参将说完转身离开。

刘刺史当着梅长苏的面表态要全力协助找证据，他不明白梅长苏为什么还会躲避自己。他不知道的是，他请梅长苏喝的那杯濮阳红茶出卖了自己，那茶叶很珍贵，只有夜秦苏家才有。

信州侯府，影子将密信交给萧勇。

萧勇看完，暗自心惊，兄长要在信州城秘密除掉梅长苏一行人，这个影子就是来协助自己的，说是协助，应该还是来监督自己的。

“侯爷，您有什么计划尽管吩咐。”影子说道。

“好，让本侯想想，有了万全之策便与你协商，现在本侯给你们安排歇息之所。”萧勇说道。

两天时间，信州侯府放出去的奴仆已经征收了不少银子，几辆银车都装的满满的。这护国税本就是侯府巧立名目额外征收的，所以无须上交刺史府，直接拉回信州侯府。

看着沉甸甸的银车，文秀很是满意，她问了征收税银的具体情况，心中也是十分纳闷：难道这梅长苏一行人已经离开信州城了？

银车直接进入后园的欣怡楼，夜眼感觉很奇怪，这栋楼前几日夜里他来搜查过，并没有发现藏银子的地方。

银车停在欣怡楼内，运银的奴仆转身关上大门离开。

过了一小会，石壁门缓缓打开，露出一条暗道，几个黑衣人驾着银车进入暗道，石壁门又缓缓关上。

银车走了一段路程，里面越来越宽，银车停在一个巨大的石窟面前。九夫人文秀早已经在此等候。

银两全部分批装箱，文秀亲自记录账簿。

信义街，云客来食坊。

徐掌柜愁眉不展，今日就是交护国税的最后一天。

“徐掌柜生意兴隆。税银准备好没有？”洪爷带人闯进饭馆，直入里屋。

“洪爷，可否再宽限些日子？小店实在是拿不出来啊！”徐掌柜哀求道。

“敬酒不吃，吃罚酒！带回侯府。”洪爷闻言大怒。

坐在饭馆角落的白发老头吓得瑟瑟发抖，琵琶少女连忙安慰他。

侯府今天收到的税银不多，基本上都是交不出来的，因此运银车变成了运囚车。

相比其他人的哀嚎告饶，徐掌柜倒是安静了许多，还不断劝慰大家。

信州侯萧勇面无表情的看着这满院子交不上税银的商贾百姓。

“这护国税乃是朝廷抵御外辱所需，尔等身为大梁子民，为何如此不识大体？倘若战火蔓延至信州，莫说生意赚钱，你们连命都难保。本侯乃信州侯，自有守卫信州城的责任，本侯也体谅你们的难处，但是国法大于天，你们也要理解本侯的一片忠君爱国之心。”萧勇说的义正辞严。

“萧侯爷，前几日刺史府不是已经发布了取消护国税的告示了么？为何还要强行收取？”徐掌柜在人群中喊道，其他人纷纷附和。

萧勇皱了下眉头，脸色阴沉的看着徐掌柜。

“诸位信州父老乡亲，刺史府发的免除护国税的告示，也是侯爷的意思。侯爷体谅大家的难处，所以自作主张发了那份告示。奈何此事传到了金陵，皇帝陛下还特意传旨训斥了侯爷，并要求双倍罚银。侯爷于心不忍，还是按原来的比例收取护国税，至于罚银侯爷替你们垫付了。”九夫人文秀拿出一份圣旨递给众人传阅。

众人传阅完圣旨内容，议论纷纷。

“倘若有真的交不上税银的，就签字画押，由侯府暂时帮你们保管房契地契，一旦有银子了，侯府再将此份画押契约退还你们。”九夫人文秀轻声细语，让人如沐春风。

徐掌柜暗叹一声：这信州侯胆子也太大了，连圣旨都敢造假。