孙俊大声说：“大家都散了，散了，该干啥干啥去，散了。”
正月十五这天早上5点，乔福林就起床了，来到外面，天还黢黑，东边天空的启明星熠熠闪烁，如一只秘境之眼。不知谁家的公鸡第三遍啼鸣，接着村里的公鸡们集体发出回响。
乔福林穿着绿色军大衣，抱一捆苕条来到菌房，打火机闪烁了下，炉膛里的苕条噼噼啪啪鞭炮似的轰地点燃，他抓起铁锹，将块煤铺在苕条上面，不一会儿，灭菌锅炉点燃了，屋里的温度也上来了，他脱下军大衣，推着小车去外面推煤。天有些蒙蒙亮，空气变得清冽，他看见一股黑烟蹿出烟囱，同时一股浓烈的煤炭燃烧后的焦糊味道飘荡着柞树村上空。
等到天大亮，莲蝶牵着儿子小宇来给徐锡坤做饭，见烟囱冒出股股黑烟，知道乔福林今天点火，就钻进菌房想看个究竟。结果，他看见一个“黑鬼”，乔福林脸上除了牙齿外，都被煤灰熏黑了，她被他的样子逗笑了，笑得腰都直不起来了。乔福林咧开嘴，呲牙傻傻地笑。
吃早饭的时候，乔福林说：“听毕得财说，关大壮被判了刑，3年。”
徐锡坤用汤匙舀了个汤圆塞进嘴里，说：“不遭罪不知道法律的厉害，也好，敲山震虎，杀鸡儆猴，看以后谁还敢偷猎。”
乔福林把煎饼卷土豆丝塞进嘴里，说：“我开始还想托法院系统的战友，看能不能帮他，少判两年，可后来一想不妥，一是亵渎了法律的严肃性，二是无法给村里那些偷猎者以警示作用，就没开口。”
晚上吃完饭，乔福林吩咐雇工看好锅炉，始终保持好温度，就去了关大壮家。
关大壮家大门关着，乔福林推了推没推开，凑近看才发现铁将军把门，屋前传来一阵铁链响，接着一阵狗吠在夜空中特别嘹亮。难道肖金玉得知关大壮被判刑三年，回了娘家？乔福林在门口站了会儿，脚冻得有些麻酥酥，就往回走。刚走到胡同口拐弯，隐约看见大前面有两个人影，似乎正在撕吧。待走近，才发现，是二迷糊和肖金玉。乔福林咳嗽一声，正在强行搂抱肖金玉的二迷糊撒开手，落在后面。摆脱纠缠的肖金玉急匆匆低头从乔福林身边走过。
跟着肖金玉回到家，她把后背上熟睡的孩子放在炕上，给乔福林倒了杯热水，坐在炕沿上垂泪。
乔福林问：“哭啥，有啥难关跟我说，看我能不能帮上忙。”
肖金玉低声啜泣起来，说：“得知大壮被判刑，心里不托底，害怕他在监狱里遭罪，就抓了只大公鸡，来到大明白家，想让她给掐算一下，看看关大壮能否获得减刑，提前出狱……”
大明白折腾半晌，说情况不妙，关大壮脾气太暴躁，可能会在狱中跟强人起冲突，不仅不会减刑，还可能加刑。我就慌了，忙哀求她，无论如何得给破一破，免得大壮遭罪。大明白吱唔着，眼睛却一直盯着我腕上的一副银手镯，那是结婚时母亲亲手给我戴上的，是姥姥传给母亲的。我把手镯退下来，推到大明白面前。大明白开始作法……
从大明白家出来，恰巧碰见隔壁的二迷糊，因为夜色，肖金玉心里惴惴的，跟他搭讪几句，就往回走。可她没想到，二迷糊悄悄跟踪而至，在胡同拐角处，突然从后面把她抱住，非要跟她睡觉。肖金玉背着熟睡的孩子，不敢撒开胳膊，只好晃着膀子用力扭动着反抗。二迷糊见状，以为她扭捏，就愈发放肆起来，一只手就伸进她裤腰里，肖金玉急了，在他肩膀上狠狠咬了一口。可是，欲火中烧的二迷糊已经顾不得疼痛了，继续去解她的裤腰带，幸亏这时乔福林赶到，咳嗽声化解了她的危机。
说完，肖金玉抹了把眼泪，抬眼看着乔福林说：“今晚上，多亏你了大林哥，要不然，我，我真不知……”她说不下去了，低声啜泣起来。
“这个混蛋，早晚得遭报应！”乔福林愤愤地说，“弟妹你别伤心了，只要没被他欺辱就万幸。”
“可，可是，”肖金玉忧虑地说，“以后要是二迷糊再纠缠我，我该咋办啊？”
乔福林说：“你不用怕他，自古邪不压正，他要是再纠缠你，你就喊人，大声喊叫，我就不信他敢那么嚣张，不怕磕碜。”
肖金玉抽咽说：“这种人，脸皮比树皮还厚。”
乔福林环视一圈屋子，说：“晚上睡觉前，把门锁死，把窗户关严，实在不行，就把你家大狗关在屋里，看他敢嘚瑟。”
肖金玉点点头，说：“大林哥，你这么晚了找我，有事吗？”
乔福林说：“有事，是这样，既然大壮被判了行，你们娘俩的日子还得过，总不能喝西北风吧，我想，我帮你们栽种两千袋黑木耳，由我来代管，年末挣了钱算你们的。”
“那哪行呢，”肖金玉眼圈红了，说：“掌柜的蹲了监狱，家里除了一口锅，一铺炕啥也没有啊，哪有钱栽种黑木耳啊？”
乔福林说：“用不了多少钱，锯末子我那还剩一些，够你用的，你只要买点麦麸、豆饼、生石灰和菌袋什么的，我的锅炉现成的，你随便用。等二级菌制作完，在你家仓房养好菌，到时候摆放到地里，浇好水就能出耳。”
肖金玉苦笑了下，说：“听你说的这些名词，我都头大，更不用说那些技术活了。”
乔福林沉吟下，说：“这样吧，你把资金筹集好，其他的我帮你弄。”
肖金玉叹息一声，眼泪流了出来，“大林哥，俺家大壮摊了官司，蹲了监狱，村里多少人指手画脚，冷嘲热讽地看笑话，可是你，你却这么帮我们，我，我真不知该怎么谢你啊。”
乔福林笑笑说：“谢什么谢，大壮是我从小玩到大的伙伴，他有难了，我不帮他谁帮他。”