一个风和日丽的午后，草堂飞来一只鸿雁，陈子安收到了柳如雪从儋州寄来的锦书。

她为教中俗事羁绊，暂时难回凉城。

柳如雪还在信中告诉陈子安，儋州临崖可观南海，只可惜一路错过了蒙蒙烟雨的江南春景，夏日藕花虽美，却是茕茕孑立，待寻回云锦和紫灵，即可返程。

锦书中间委婉诉说对陈子安的想念。

陈子安倚窗凭栏，脸上渐渐浮现出笑容。

锦书的最后，则是提醒陈子安注意京畿动向，其中原因，则没有在锦书中明言。

陈子安想了想，提笔回信，又摘一朵荷花藏于锦书，让鸿雁南飞。

陈子安观窗外夏盛之景，心道：鸿雁若再来，只怕得明年了吧。

他有心离开凉城，一路南下与柳如雪共闯江湖。

这么多年在凉城，他也想去外面看看。

急促的马蹄声扰乱陈子安的思绪。

李边一个箭步从马上跃下，快步进入草堂。

“陈大夫，陈大夫。”

“李大人。”

陈子安将锦书贴身收好，快步来到草堂前。

“快，陈大夫，跟我走一趟。”

李边拽着陈子安的袖子就往外走，走了一步，发现陈子安身沉如山，才猛然间想到什么，把手抽回，对陈子安拱手作揖，“陈剑仙……”

“李兄，你还是叫我小郎中吧。”

李边点点头。

指了指草堂外的一匹快马，神色肃然道：“陈大夫，上马再说。”

陈子安纵身上马。

也不关草堂的门。

李边欲言又止。

陈子安纵马道：“不用管，无人动我草堂，李大人，怎么回事？”

李边嘴角嚅动，直到策马奔出北门，驰骋在北凉道上，他才开口道：“北道百里外的数个村庄，出现疫疾，大量的子民染病待亡，钦天监的方士束手无策，今日朝廷发了一道暗旨，要将这些染病和范围内的子民给……”

李边后面的话没有说，但陈子安已经明白怎么回事。

他沉默不语，只是策马的速度更快了一些。

李边又道：“上次大金狼骑南下，百里无人烟，这数个村中子民加起来不过三百余人，人数不多，但他们是凉州的脊梁，如果他们没有死在大金狼骑的铁蹄之下，却死在我们自己的手上，天下人会如何看待大奉？大奉的子民，血也会因此而冷。”

“我明白。”

陈子安见李边眼睛微红，又见一群士卒从北道军营集合而来，为首之人，正是城北的守门校尉顾白。

顾白身着铠甲，身后跟着三名令旗官，百余名士卒紧随其后，浩浩荡荡。

“一定得这么急吗？”

李边问道。

顾白点点头，手按腰刀，对陈子安拱手，肃然道：　“军令如山，这已经是第二道催令符了，陈大夫，咱们的时间可不太多了。”

陈子安看了看顾白身后的士卒以及从京畿传令的旗官，意识到事情的严重性。

他脚下一紧。

战马嘶鸣。

北道扬起尘烟。

顾白和李边策马紧追，两人皆震惊于陈子安的骑术。

北道寒鸦与秃鹫在野火烧过的树杈上啼鸣。

清水河的源头是昆仑山与大漠黄沙。

北道烈阳如血。

吹拂的黄沙漫天。

大金狼骑践踏过的数个关隘，如今依旧是残壁断埂。

数十里无人烟。

在北道和沙洲经营的马帮亦不敢轻易接镖行走。

一路上。