“我需要留一些爪牙在这里看着这些草药，”休斯沉思着，转身研究他的爪牙。

很明显，他不能把这些野生动物单独留在这里。问题是，如果他留下一些爪牙来统治这个地方，他们可能会背叛他。如果没有每天提醒谁是老板，就不能相信妖精会保持忠诚。此外，任何走火入魔的奴才都比野生动物危险得多。

休斯看着斯坎普，后者不解地回过头来。这就是答案吗？

“我们不是在抢劫这个地方，”休斯站起来宣布。他的许多手下都露出失望的表情。

“我们在做什么？”斯坎普问道。

“你和另外三个人留在这里。我让你负责这个地方，”休斯一边解释一边指着另外三个大妖精。

是的，这是可行的。斯坎普太傻了，不会背叛他，即使他背叛了，也不会构成太大的威胁。他对狩猎、建筑和训练也有足够的了解，足以成为这里的领袖。他不需要做太多的思考，因为休斯子和格伯已经教会了他需要知道的一切。

斯坎普惊讶地眨了眨眼。“为什么？你要我在这里做什么？”

休斯耸耸肩。“以我的名义统治。最重要的是你杀了所有反抗我的人。在那之后，你需要种植更多的这些草药，保护这个地方。从让所有的妖精建造一些真正的墙开始。”

“好吧，”斯坎普回答。他听起来不自信。他的新命令显然让他大吃一惊。

“我过几天就回来。请随意与野生雌配！”休斯说，他开始朝森林走去。

“等等，你现在就走？”斯坎普问道，他惊恐地睁大了眼睛。

“雅力，我需要赶上人类。祝你好运！”休斯回答道，其他妖精开始跟着他走，包括赫拉，她现在正开心地笑着。

野生女性看着他们离开，然后走到斯坎普，靠在他身上。这吓了一直盯着休斯的斯坎普一跳。然而，就在那时，休斯移开了视线，走进了树丛的阴影里。斯坎普必须照顾好自己。他很可能会活到休斯派人来检查他的时候。

没有浪费更多的时间，休斯带头回到他们离开人类的小径。他突然开始慢跑，因为他们需要弥补失去的时间。然而，即使以那样的速度，他们也是过了两个多小时才追上来。休斯慢跑着越过阿里斯和其他人，来到伊尔西蒂面前，伊尔西蒂就在队伍的前面。

“哦，你回来了。你的问题解决了吗？”伊利斯蒂问休斯。

“大概吧。我想我杀死的妖怪数量正好合适，”他回答道。

“哈，你听起来不太自信。”

休斯叹了口气。“你们人类是如何让你的爪牙保持忠诚的，即使他们离你很远？”

“啊，这是贵族们一直担心的事情，尤其是我的人民，因为我们如此依赖个人魅力和力量来证明我们的统治。这个问题可能是人类文明本身发展的核心。当然，帝国的兴衰是因为人们的忠诚像岸边的水一样消退了。”

“对。那么，你有答案吗？”休斯问，人类似乎统治着非常大的领土，即使他们说了很多废话。他们一定知道些什么。

“给大妖精的？我不知道，”伊利斯蒂沉思道。“你到底有什么问题？”

“我需要监视一些住在离我很远的绿色前哨基地的大妖精。”

“嗯，在这片绿地上，距离可能不是你真正的问题。这几乎与我自己的人民所做的相反，但是扩张的王国和帝国使用良好的道路和骑兵来加速他们军队的移动。这反过来让他们更容易控制遥远的诸侯国。如果你让人们更容易、更快地前往这个前哨站，那么他们会更强烈地感受到你的存在。一旦旅行变得容易了，你还可以经常派人送信，把管理员换来换去，这样他们在一个地方就不会太舒服了。”

“对，我觉得有道理，那你们西方人为什么不这么做？”休斯怀疑地问。

伊尔斯蒂酸酸地做了个鬼脸。“因为大多数维姆皮尔人专注于保护我们所拥有的，而不是建立帝国。在我看来，这是我们为数不多的弱点之一，也是我们为什么不能统治全人类的原因。大多数老领主都是偏执狂和孤立主义者。他们只关心下一顿饭。”

“好吧，即使你自己害怕使用它，它仍然是一个好主意，”休斯回答说。站在主人另一边的盖伦叫了一声。

伊利斯蒂只是笑了笑。"虽然我理解你的困惑，但那并不是我所说的准确概括。"

休斯耸耸肩。“人都糊涂了。”

“那是我们，”伊尔斯蒂承认道。

由于突然有很多事情要考虑，休斯加快了脚步，赶在了人类的前面，这样他就可以加入先锋队的侦察兵。当他沿着那条废弃的老路走时，休斯考虑着云皮人的话。他可以通过清除这条旧路的植被来减少到达野生村庄的时间，甚至有可能对蜘蛛做些什么…

旅行者们继续赶路了几个小时。休斯和另外两个大妖精带路经过一条浅溪和一个大池塘。他们面临的唯一真正的障碍是被一个模仿者占据的一段路。值得庆幸的是，一名侦察兵发现了它，他们在安全距离内用长矛将它打得失去平衡，然后用斧头将它砍死。不久之后，另一个大妖精带着消息从前方侦察回来了。

“我找到了你要找的人类，”侦察员告诉休斯。"他们刚刚过了下两座山。"

“哦，他们还活着？”休斯问他。

“他们到处走动，所以我想是的。他们也做了很多照顾植物的事情。”

“种地？”

“呀，那个。”

“他们有哨兵吗？”

“不，不在森林里。不过，看起来它们在看田地。”

休斯点点头。因为他们终于快到目的地了，他走回去找杰拉尔德和伊利斯蒂。一旦他们三个在一起，他们很快就完成了最后一段旅程。从高出树梢的山顶上，他们俯瞰着赫斯特克雷斯特镇。

“从那些被清理的田野和那些冒烟的烟囱来看，我敢说这个城镇肯定还住着人，”杰拉尔德评论道，他们都在研究面前的风景。“我打赌它不会存活这么久。文明，似乎比我认为的可能的更艰难。”

坐落在一条河和一排岩石山之间的是一个长山谷，那里的树木已经被清除了。除了城镇本身所在的地方，到处都种满了庄稼。她的城堡坐落在悬崖的底部，它的每一边都被一堵粗糙的石墙保护着。从房子的数量来看，它似乎是避难所的两倍大。

伊尔西提指着田地中央的一座建筑，皱起了眉头。“那是一个了望塔，它的位置不适合观察森林或任何从外面接近田野的人。”

“那是什么意思？”杰拉尔德问道。

“这意味着它被放在那里是为了监视工人，以免他们懈怠或逃跑。我不相信像我们这样的外来者会在这里受到热烈欢迎，”伊利斯蒂解释道，他的眼睛危险地眯了起来。

休斯咯咯地笑了。“几乎没有人会高兴见到我，但这从未阻止过我。我们去自我介绍吧！”