元和二十六年，冬，寒风朔朔，黎县接连三月大雪纷飞，漫天云雾怎么也吹不散，黏腻地压在每个人的头顶上，让人喘口气都费劲，零星细雪孜孜不倦地下着，被风一吹卷的到处都是，偶有几个在路上的行人也都是缩头缩手的模样，缭绕在家家户户的寒凉驱之不散，但相比外面的风云动荡，远在繁华之外的小地方还算过的安稳。

杂草丛生的后堂里一片枯死的花草，占了大半个院落，杵在院落中间的老树白雪压枝，几只鸟雀停在上面喳喳地叫个不停，老树下石木药炉正咕噜咕噜地冒着热气，旌奴正对着热气，颇为耐心地熏一块石头，石头上一层水雾尚未散尽，滴答滴答打湿了衣服。

这石头满大街都是，随手一捡一大把质地圆釉，常被人捡取用来压盆栽，雕刻起来也不费劲儿，大概是最后一笔刻完了，她吹走了上面的石屑，小心翼翼地擦拭一番，抬手将玉石扔进了火炉里。

崭新的东西，用火烤上片刻，看上去就跟旧的没什么两样。

旌奴直了直腰身，畅快地喘了口气，感觉她这以假乱真的本事越发炉火纯青了。

一阵寒风地从院子里刮过，大门被霍然吹开，过堂风瞬间将炉火吹得摇摇欲灭，旌奴两步窜过去，硬是顶着寒风将两扇大门关了，就在她快要力压寒风的时候，不知道是哪个不长眼的一脚踹在了门上，她只觉得一股大力顺着门板透过来，震得她胳膊发麻，本就摇摇欲坠的大门，终于受不住二次摧残咔吧一声断了门轴，一人高的门板当头压了下来，轰隆一声拍在了地上。

门口的薄雪被门板拍起了两尺高，剩下的一半门框半挂在门口，打断骨头连着筋一样，吱吱呀呀地苟延残喘。

旌奴感觉心里有惊涛骇浪拍过，忍不住皱眉盘算了一番，大冬天的木匠师傅怕是不好找，就算找到了修一副门板最少也要好几吊钱，抛去半年来药馆微薄的收入，剩下的能够她们吃糠咽菜就不错了，这一脚成功让她们又吃不上肉了，她这副无肉不欢的五脏六腑可怎么办。

这么一想，她幽泉冷潭似的目光一撇，直指罪魁祸首——破门而入的也是个女子，身量比旌奴大不了多少，同样的一身荆衣麻布，旌奴身上的衣服大概是借她所穿，穿在身上不太合称，有些塌肩，裤脚拖了两尺长，被她左脚踩右脚的嫌烦，草草挽起了两扣，小风一吹四面钻风，跟光着膀子吹风也差不多：“多谢长姐脚下留情啊，你若再用上那么一丝丝的力气，我就成了门下亡魂了。”

旌奴生怕长姐意识不到自己做了天大的错事，栩栩如生地掐起一根头发丝，在她眼前点了两下。

李小被她头发丝弄得鼻尖发痒，忍不住打了两个喷嚏，背上小山似的几捆木柴险些掉下来，黑黢黢的枯枝压在她身上，几乎要将她埋在里面，等李小好不容易稳住了，瞧着原地看热闹的人，怒气顿时不打一处来：“别光杵着看热闹，快过来帮我一把。”

这几捆木柴深得李小精心捆绑，早已经跟她结实地绑在一起，大有一荣俱荣，一损俱损的架势，要脱手放下，自己肯定被赘成个四仰八叉的乌龟王八。

毁了她下半年的红烧肉、酱鸡腿、卤猪手，旌奴才懒得搭这把手，好马还得喂饱了才能跑，一头驴尚且得吃饱了才干活，她怎么也得比这两头畜生有追求，当下眼不见为净地朝旁边努了努嘴：“看见没有，旁边就是柴房了，长姐能从北郊跋涉回来，这十来步也不在话下，你慢慢搬吧，恕不奉陪。”

李小见她转身就走，忙叫了一声：“哎，我的好妹妹，算长姐求你了，我早上连口热乎饭都没吃上，背着柴火，顶着风雪走了两个时辰，能活着回来见你已经是出息了。”

旌奴听了不为所动，似乎生来就没长同情心，慢悠悠地用炉火烤着手，眼皮都不抬一下：“哦，那大不了，清明寒食我分你一个鸡腿。”

“臭丫头，有你这么说长姐的吗，你信不信我打断你的腿！”

旌奴仍旧不为所动，换了个姿势，背对着她烤着后背，懒洋洋地说道：“打断我的腿，我就再也不能帮你干活了，落得个清闲自在也不错。”

“信不信我以后不给你做红烧肉吃。”李小继续愤怒。

“你做的肉又腥又硬，谁稀罕吃。”旌奴一挑眉头，不为所动。

李小自问操持饭菜的手艺还行，但凡是她做的，这丫头每次都吃个精光，一顿三碗饭不够垫底，不是她菜做的好吃，她能有那么好的胃口，李小头一次听她数落自己的手艺，立时瞪大了眼睛：“那你还抢着吃。”

“我那是在娘亲面前给你面子，免得让娘亲担心你厨艺堪忧没人敢娶。”

“你个没良心的！”

“说的好像我负了你。”

“我谢谢你！”

“不客气，你先嫁出去再说不迟，别指望我替你攒嫁妆，我还要养自己呢。”

“你现在都是我在养！”李小不明白，这姑娘吃她的，喝她的，还气她的，身上半分钱都没有，她哪里来的自信能养自己。

“不是说好了，等我日后有钱一起还吗，连本带利亏不了你的。”

“你跑了我找谁要去？”

“那也得看你风光出嫁，我才能溜啊，要不然万一嫁妆不够没人要了，我也能勉为其难的给你口汤喝。”李小知道她一张嘴除了吃，就剩下损人的用处，眼瞧着俩人大有从一块肉的争执，上升到她嫁不出去的地步，连忙识趣儿地不跟她计较：“行，那你今晚也别吃糖醋鱼了，喝汤去吧。”

李小戳她的七寸一戳一个准，旌奴爱吃肉尤其爱吃鱼，不管她怎么做百吃不够，尤以糖醋鱼最爱。

一听晚上有鱼吃，旌奴一双耳朵立刻竖了起来，将信将疑地转过身盯着她，现在天寒地冻，北郊那条河都冻上好几层了，哪里来的鱼？

“我方才路过陈伯家，见他家水缸里有几条活鱼，管他要来的。”李小指了指：“就在竹篮里呢。”黎县一入冬飞禽走兽都不见一只，这些百姓只好退而求其次，赶在入冬前攒些活鸡活鱼之类的肉食，那些鱼恐怕也是陈伯家过冬养着吃的，陈伯家上下六口人，吃食再多也不够，大家虽然都是街坊邻里但不过是点头之交，哪里肯牙缝里舍肉的给她，她这个“要”字，怕是腆着脸才换回来的。

就因为自己喜欢吃。

旌奴瞧着她一脸热汗，目光里却难掩奸计得逞的得意，心里忍不住叹了一口气，不情不愿帮她把背上的几捆木柴卸了下来。

木柴还混着雪沫，触手冷硬有些倒刺还伤手，方才被枯枝埋了一脸，看不清楚，此时被炉火一照，李小脸上被枯枝刮出的血口子，在细白的脸颊上分外扎眼，即便风吹日晒了这么多年，李小就跟被胭脂水粉腌了似的，脸上不见半点黑，白里透粉，唇色嫣然，柳眉浑然天成，是整个黎县出尖的美人。

天妒红颜，自古红颜没有什么好命，李小正应了这句话。

李小得了解脱，揉了揉酸痛的后背，伸了伸腰又喘了口气。心里忍不住腹诽了一番，无利不起早的臭丫头。这么一想，后账就排山倒海地翻腾了起来，她一脚朝旌奴腰上踢去，旌奴却跟后面长了眼睛旋身一躲，让她踢了个空，谁知李小脚下虚晃一招，手上动作利落，反手在她脑袋上一拍，重重的一巴掌下去拍的她哎呦一声，头皮一阵发麻。

“疼吧，疼就记住了，长姐不是随便欺负的。”李小得意地扬了扬下巴，一甩胳膊将竹筐甩进了她怀里：“一会儿去把鱼洗了，别坐等吃现成的，年纪轻轻懒得跟什么的似的，嫁不出去的人是你吧。”

旌奴顾不上同她动手动脚，双手栅栏似的护着怀里的竹筐，一条活鱼受了两人的惊吓，正胡乱扑腾着，水溅了旌奴一脸也懒得擦，眼睛笑成了一条缝。

“瞧你这点出息。”李小嘴上嘲讽了一句，脸上忍不住笑了起来。

“鱼与熊掌不可兼得，取鱼而舍熊掌也。”

“你那点尊严就别侮辱熊掌了。”李小撸起袖子，将木柴挨个挪到柴房里去，有些粗的地方摆，还要动手劈成细柴，一一摞好留着过冬用。

“你不是前些天才去北郊，怎么今儿又去了？”上次捡的木柴还没用完呢，旌奴瞧她劈柴半天也劈不出一个口子，将斧头抢了过来，她一副身板瘦弱，弄起斧头来磕绊都不打一个，豁了牙的斧刃在她手里好像重新开了光，利落地将碗口粗的木头劈成了两截。

李小一边顺手将木柴摆的齐整，一边头也不回地同她搭话：“这雪不知道要下到几时，上山的路马上就要封了，咱们断了什么也不能断了火，要不怎么开门做生意。”一碗药都端不出来，哪里还有赚钱的路，家里还有病人要养呢。

“沈大哥没陪你一起去么？”旌奴说着话，手里也没耽搁，一根木头应声而断。

沈家是黎县的书香门第，黎县的百姓都把孩子送去沈家读书，不盼望日后能有出息，只要认字就行，沈老爷为人和气，从不收银子，一来二去，这位沈老爷就如圣人一般，不仅在孩子心里被奉为师长，在百姓心里也备受尊崇，据说沈家祖辈还出过一位兵部侍郎，追根究底起来还是仕家出身。

沈煜父母生下他没几年就劳燕分飞，把孩子扔给了一把年纪的沈老爷，沈煜也算出息，没哭天抢地去寻爹寻娘，为人一表人才，去年秋闱中了举人，实乃谦谦君子，不可多得。

黎县乡亲说的最多的话就是：要是谁嫁了沈煜，那真是几辈子修来的福气。

说的好像那位沈煜，是个不可多得的稀罕物。

旌奴是不知道沈煜有多稀罕，她连沈煜长了几个鼻子，几个眼都不知道，只知道黎县这些姑娘都疯了一样往沈家惦记，连李小也不能免俗。不过李小对沈煜不同其他女子，俩家隔了一道墙，从小到大她与沈煜混在一起，对沈煜可以以命换命的好，傻气的过分。