贪渎不是件小事，朝局在那一刻开始动荡，又或是从未平息。反新法的势力依旧暗流涌动，但褚王将目光转向邦交，压下一切异议，暂时搁置下军法革新。

褚魏交战渐落尾声，双方僵持不下，齐国抓准时机蠢蠢欲动，两国不愿慷他人之概，决定议和。胡将军其子带着军队部分归国，胡忠贞驻守边疆，等待上令。

至于说陆青尧和傅舍，两人则在乡下茅草屋里，望向外边——

四处逃窜的草鸡，敏捷的爪子每每避开小孩的爪子与喊叫，带起一把泥土，蹦向另一处空隙。被拴住的田园狗不停“汪汪汪！！”地叫，连饭菜炊烟仿佛也因此抖动，飘来飘去。

“怎么带我来这？”陆青尧说着，向端菜上桌的妇人点头道谢，织机吱呀的声音从角落传来，他不由得看向那个满脸皱纹，脊背弯曲得不成样子的老妇人。

“就是带你来看看，这些和你息息相关的人。”傅舍深呼吸一口，微笑注视隔壁龅牙温柔的妇人过来拜访，孩子‘啊’一声，抓鸡更勤快的场景。

目及所视，没有华盖轺车、玉璧绸缎，一呼一吸间不再是扑鼻的芍药甜香或者静心凝神的檀香，而是泥土乡村野性而生机勃勃的复杂臭味，混杂了宫中听不见的大声欢笑与泼骂。

“我知道。”陆青尧其实也不知道自己说的是什么，但直觉让词句组合流淌而出，“什么‘民为贵，君为轻’的思想。你同我说过许多次，记着。”

傅舍轻笑了一声，接过他疑惑的眼神，沉声道，“没那么深刻，就是带你来看看。究竟‘百姓’是什么。都是人，一条条性命。无论什么时代，集合体下的人都是一条条性命，而非螺丝钉，更不是仅仅一个数字一段回忆，一个符号。”

“你在说什么？”陆青尧眯起眼，从这些只言片语中感觉到一股子气。听得半懂，才犹豫问不问，转头偷瞄他一眼，咽下口水，什么都没再说。

“没什么没什么。你就好好看看就行。你帮那个男人讨回了一个公道，给他们一个真相，该高兴的。她们也说要请我们吃顿饭，就尝尝呗。”傅舍笑着摇了摇头，没再细说。

朝堂被搅得风起云涌，两人则观赏着陈旧而贫穷的田园风光闲聊。原本两人想帮忙，但女人们不让，傅舍本想强求，被陆青尧阻止，便静静等待开饭。

隔壁小孩闹腾，让那只老母鸡跑过来了，怕被骂就偷偷过来抓，最终却闹得满村人都知道。最终被拎回去，走之前那妇人格外不好意思，狠狠骂了小孩一顿。

“快把你们那只鸡带走，吵得慌。”一直默默织布的老妇人说。

陆青尧这才明白对方是怕要赔上一只鸡，毕竟田苗被糟蹋成这样。

“相邻这么多年，我还是第一次看见他们家养到这么肥。”终于开饭，妇人没有纠缠放两母子离开，偶尔会心疼地看两眼田地，“还是现在税少了，妈，要不我们也买点肉？您也能少做点，眼睛熬坏了。”

“莫要乱说话。”老妇似乎很忌惮他们，大概率是猜出身份了。

“现在褚王过得比之前节俭，其实税收方面下了很大工夫。”陆青尧吃两口青菜，舌头顶了顶过烂又没什么味道的梗，咽了下去，“家里少个顶梁柱，你们其实可以到官衙记录，可以减少压力。”

“咳。”傅舍突然咳了一下，将陆青尧的注意力吸引过去，一边道，“你们过得很难吧，很多事不好出面，容易被压价。”

老妇顿住的手继续夹饭，妇人则扯扯头巾，淡淡道，“不苦，习惯了。”

陆青尧感觉到什么，又不敢讲话。只好东张西望，一边埋头吃饭，希望这顿饭能快点过去。心里在分析傅舍说的每一句话，思考自己刚才说错了什么。

直到两人准备离开，陆青尧在门口停留稍缓。远处傅舍已经走到门口，他突然转身面向老妇人，躬身敬礼，郑重道，“我会改变的！”这才离开。

两人徒步行街，很默契地沉默着。直到陆青尧突然说，“父皇其实一直很头疼，分封各州，家族壮大。虽明文严罚，具体实施依旧不到位。通州临魏齐两国，军事重地，这种小州称王为祸一方的事更是层出不穷。”

“这种事得慢慢改，心急吃不了热豆腐。”傅舍话音未落，就听见街道尽头传来喜庆热闹的叫喊与唢呐声，“昭刑司刺探各臣，多方势力其实在褚王眼中。瞧，十里红妆。”

那沈青乌纱绛袍，红轿子中富察幺女凤冠霞帔，左右百姓围观，高声欢呼议论纷纷。后方轿队迤逦望不见尽头，当今天子不娶妾，此等规制的婚嫁怕是见所未见。

“嗯。”陆青尧瞟了一眼，继续思索着，未注意自身方向越走越偏。前方车马将至，突然感觉到手掌触摸到一个温热的物什，整个身体被人朝旁边一扯，落入熟悉的怀抱中。

“看路。”是傅舍的声音，还有傅舍的气味。

陆青尧脑海中丝缕线索散开，充斥着傅舍身上的温度。他下意识抓紧对方的手，愣愣站定，耳旁是傅舍的呼吸，稍稍急促，使劲儿往耳朵里钻，心尖突然痒痒的，又格外空虚。他想抱紧这个人，以先下如此暧昧的姿势，理智却告诉他——推开！

傅舍猛地被推开，还有些没反应过来，下意识问他，“没事吧？”

“没事没事。”陆青尧摇头，不敢看对方的眼睛，低着头说，“去教院，今日李司任务轻，正巧去看看他。”顺便请教学究有关褚国立法的事。

对面沉默的时间，他脑海中冒出无数想法，都一闪而过。自己惧于触碰内心酸涩又快乐的情绪，等待眼前炸弹即将爆炸，却不知何时毁灭一切。

“哈哈，你不去看李司？当时你救下那个小孩儿，他就一直说要报答你。”陆青尧讪笑着拉起傅舍的手，往教院方向走，越走越快，逐渐趋于狂奔。

他没有察觉，傅舍也不提，只是很自然地让他拉着向前跑，直到气喘吁吁地停下，才说，“我是想说，虽然现在褚王将目光转向邦交，但显然贪渎之事不准备糊弄过去。这时候富察安福搞这一出十里红妆，属实奇怪。”

“啊，是。”陆青尧深呼吸几口就平静，强行让自己关注这种逻辑推问，能够缓解情绪波动，“我知道其实现在富察府里也不安宁。”

说着，他向门口小厮出示令牌。两人进入教院，四周格外安静，只剩朗朗读书声乘风而来，余音飘散，树叶莎莎作响。可惜廊厅清一色的灰绿，来回走动穿着差异的小厮，让整间教院并不显得清幽。

“也是乱成一团。像我小时候就没这么多弯弯绕绕我算是理解学校搞校服的原因了。”傅舍指指几个小厮，“丝绸、布衣；竹篮、金丝；古籍、几经转手的抄录。”

“是这样的。校服是什么？”陆青尧还给傅舍指出一条小路，“这里过去，还有小灶。很隐蔽的，毕竟父皇看不惯，宫中若非重要场合需要场面，他吃得比谁都简单。”

“嗯。”傅舍哼一声。

“所以人人都想着寒门出仕子，一朝翻身全家鸡犬升天。可惜朝堂的水太深。”陆青尧继续道，“我之前同学究详谈，他说李司法学天赋极高，是个人才。而且肯下功夫，学得狠。我觉得待他读得差不多，先举荐去小职位试炼两年，以后也能帮忙。”

“傅舍，我一直觉得你所学甚广。你年岁是不是很大了啊？”

原本因为缺觉而神游的傅舍被这句话拉回来，猛地笑出来，“我和你差不多大好不好。”

“只是我们教育目标明确，要么实用要么为考试，不求理解全部填鸭式灌输进脑袋。文学培养都是次要的。别看我讲得头头是道，到底深意全部一窍不通。”

“文人风骨啊”他望及远处学究和书生，轻皱了下眉头，突然转头开心道，“我给你讲个冷笑话吧。”

“嗯？”陆青尧还不知道冷笑话究竟是什么意思。

“我曾经听说，用绳子系着白色的纸片在空中摆，可以吸引来菜粉蝶。因为他们会把纸片当成雌性来求偶。”傅舍神神叨叨地摇头，“真傻啊，怎么会有把纸片当老婆的生物。”

陆青尧勉强挤出一个笑脸，他听不明白。

“算了。”傅舍感觉到两人的代沟，自娱自乐地笑了一下，决定继续向前走。却被拉住衣摆，回头看见陆青尧严肃固执的脸，又乐了。

“行，我和你解释。别这么看我。”傅舍用福尔摩斯的姿势摸了摸下巴，然后道，“简单而言，就是你看到那些古籍上的诗词，读诗人生平，看各种人为现世不存在的诗人描绘的形象。最后爱上这个人。崇拜、敬佩、向往等等复杂情绪。”

陆青尧放开他的衣袖，像模像样地点了下头，先向前走。他听懂了一些，又不想再感觉到刚才突如其来的距离，只能先向前走。

离中央亭室还有些距离，恍惚听见茂密粗壮的大树背后传来一声呼救。陆青尧目光锐利刺向声音来源，却之间草丛晃动，再无一点响动。