“爹！你为何要打我！”沈清清被父亲突如其来巴掌吓到了，随即满脸委屈。

老侯爷突如其来的一巴掌让沈清清愣在原地，她无法理解为何父亲会如此对待自己。

周围的下人和侍女们也都惊愕不已，整个场面一时间陷入了尴尬的沉默。

老侯爷神情严厉，冷冷地说道：“清清，你可知你在做什么？如鸢是王府的贵客，你怎可如此栽赃陷害她！”

沈清清心中既愤怒又委屈，“爹，我只是想为家中着想，如鸢她——”

“不必再说了！”老侯爷厉声打断。

“如鸢姑娘不仅是王府的贵客，更是我仁安府的恩人，若你再如此胡闹，便别怪我不念父女之情！”

沈清清面色苍白，眼中闪过一丝怨毒。

她深吸一口气，勉强稳住情绪，心中却愈发不甘。

她怎么也想不到，自己会被父亲当众斥责。

此时，沈如宁淡然地站在一旁，冷眼旁观这一切。

她心中明白，老侯爷此举不过是为了安抚她，同时也为了自己的利益。

果然，待沈清清退下后，老侯爷转向沈如宁，脸上露出几分笑意，“如鸢姑娘，老夫刚才管教不严，望你见谅。”

沈如宁微微一笑，“侯爷言重了，都是小事，不必放在心上。”

老侯爷趁机说道：“如鸢姑娘，你医术高明，老夫心中敬佩不已，不知你可否愿意屈尊，做我的义女，日后也好有个依靠。”

沈如宁心中一凛，知道这是老侯爷想要拉拢她的手段。

然而，为了更进一步调查真相，她心念一转，决定暂时答应下来。

“若侯爷不嫌弃，如鸢自当从命。”沈如宁面带微笑，语气平和。

老侯爷大喜，连声称好。

然而，消息传到沈清清耳中，她心中怒火中烧。

她无法接受沈如宁成为自己的“姐姐”，更无法忍受父亲对她的偏袒。

于是，沈清清闹到了父亲面前，眼泪如雨般流下，一哭二闹三上吊，声声泣血。

“爹，您怎么可以这样对我！我才是您的亲生女儿！”沈清清哭喊着，情绪激动。

老侯爷被弄得头疼欲裂，心中也有些不忍，“清清，你冷静些，如鸢是为了我仁安府的好处。”

“我不管！我不管！”沈清清抽泣着，情绪失控，“若是让她成为义女，我就不活了！”

老侯爷无奈，只能安抚道：“好好好，这事暂时不提，你先回房吧。”

沈清清这才稍稍平静，但心中嫉恨依然不减。

而沈如宁则暗中为自己的成功铺路感到满意，她知道，虽然暂时搁置，但她已经在这场权力斗争中迈出了重要的一步。

接下来，她会继续保持冷静，步步为营，直至真相大白于天下。

半个月后，仁安府张灯结彩，老侯爷已经痊愈，准备举办一场隆重的家宴以庆祝他的康复。