东方氏跟陆向卿说狠话的时候倒是硬气，可回了春华院，脸上还是不一会就挂满了泪珠。

林予笙也不知道该如何安慰，只好坐在一边默默地陪着。

东方氏用手绢细细地擦了擦眼泪。

轻轻皱起眉头道：“过去我从未想过，只当是那偷窃的仆人真是与我有怨，才故意偷走了你换成了棠儿。”

“可今天我看老夫人着急的情态，总觉得事情似乎没有这么简单。”

“既然那魏可蓉其实就是陆向卿的表妹，也就是老夫人的娘家侄女。那——”

东方氏没有再说下去，但她眼里的惊惧已经说明了她的猜想。

林予笙垂着头不说话，东方氏恋爱脑消失后，变得清醒了，这猜测倒是跟她想到一块去了。

连嬷嬷脸上布满了寒霜，道：“韦氏那么一个爱面子的人，会如此维护一个抱错的孩子？养了冒牌货十几年，放在别的家里早已是丑闻一件，家族耻辱，她还如此如珠似宝地护着，到了这么油尽灯枯的时候，还不忘为其做打算。单看这一点，他们之间的关系就没有那么简单。”

林予笙深以为然地点了点头。

东方氏神情恍惚道：“这么说，我这么多年，都被他们耍的团团转，替别人去养孩子？”

林予笙有些不忍地看着东方氏，半晌道：“母亲，我倒是有个办法，能试探出陆锦棠和魏可蓉的关系。”

东方氏看向林予笙，道：“你说。”

林予笙缓缓道：“我们可以从侯府送一封信去给魏可蓉，就说已经知道了自己的身世，想见她一面，希望她早些上位好让陆锦棠做名副其实的嫡女。”

“上次我见魏可蓉与父亲谈话间，也很想见侯府中的某个人，想来若真是如此，定然不会推拒。”

东方氏听完思忖了片刻，道：“那我这就起书。找人送信给那魏可蓉。”

林予笙道：“届时，我就扮作陆锦棠前往，若那位魏夫人应邀前来，必可露出马脚。”

东方氏闭了闭眼，她心里一团乱麻。

林予笙反倒觉得，这或许会是个好机会。

东方氏逼了陆向卿一把，若是魏可蓉再吹一吹枕边风，双管齐下，说不定陆向卿真会签下那放妻书。

从春华院回了秋水居，林予笙的心情好转了些许。

到了晚上睡觉前，她躺在床上刚闭上眼睛，听见窗下传来了熟悉的窸窸窣窣地声音，接着是叩击声。

林予笙忙从被窝里钻出来，跑到窗边打开了窗子。

谢临翻窗进来，有些局促道：“我听说你被软禁了，这才出此下侧，我——”

对上林予笙那双朦胧的泪眼，他有些失神，瞬间把之前想好的说辞都给忘了。

“阿笙——”

林予笙逼近他，压低声音道：“石头村到底发生了什么事？”

谢临瞳孔微缩，下意识道：“你都知道了——”

“为什么瞒着我？为什么瞒着我？”林予笙再也抑制不住心中的情绪，恨恨地打了谢临两拳。

谢临没有闪避，只是有些心疼地握住她的手，抿了抿唇，说不出话来。

他看着林予笙满脸泪痕，心里也空了一块，道：“那天我找遍了清河镇，也没有找到芙蓉糕，回去的时候，天已经擦黑了。”

“石头村一片死寂，木屋都烧成了焦炭。阿笙，我找遍了全村，没有一个活口。”

“我们住的屋子更是一片狼藉，我翻了好久，都没有找到你的痕迹。我怕你死了，怕你烧成一缕灰，我连认都认不出来。”

谢临的声音已有些颤抖。

林予笙抬眼看他，难以想象，他满怀欣喜地去为她买芙蓉糕庆生，回来之后，面对的却是天翻地覆的景象。

她恨他将此事瞒着她，可她却没办法再怪他。

林予笙靠在谢临怀里，听他哽咽道：“我找了人，用了三天时间，才收敛了乡亲们的尸骨，后来报了官，没几天，他们就出了一个山贼作乱的通报。”

谢临强压住心间的怒火，哽咽道：“永宁侯府的人前脚刚接走你，后脚石头村就灭亡了，天底下哪有那么巧合的事？”

“为什么？”林予笙抬起头，惊愕道：“他们没有理由这么做？”

谢临看向林予笙的眼睛中盛满了悲意，他轻声道：“阿笙，你已经不能用正常的思维去看待这群人了。或许只是出于一个维护颜面的狗屁理由，他们不容许侯府的小姐会有乡野的朋友，亲戚，为了避免有朝一日那些人找上门来，传出一些闲话，或者是别的什么原因。”

“平民百姓的命，在他们眼里不是命。”

谢临缓缓吐出这一句话，眸光复杂。

林予笙失魂落魄地坐在桌边，表情木然。

谢临坐在她身边，轻声道：“正因如此，我绝不能让三皇子一党上位，三皇子此人道貌岸然，心狠手辣，虽然才能手段都是众皇子中的佼佼者，但仁心不足，若他上位，定然是百姓之灾，社稷之灾。”

见她不说话，他踌躇了一下，道：“如今，三皇子和二皇子都想借你的婚事，试探安王的站位。阿笙，这京城，我送你出去好吗？”

他本想说这京城她不宜再待下去了，可以想到她上次说他凭什么替她做决定，又生生改成了问句，征询她的意见。

林予笙沉默半晌，摇了摇头，道：“我不走，我已无处可去了。我要为石头村的大家报仇，我要让他们，血债血偿。”

她转头看向谢临，抓住他的袖子，道：“我记得那天来接我的中年管家，把他抓起来拷问，必然能知道这件事的真相。”

谢临看着她，抬起手，他纤长的手指拂过林予笙鬓边的碎发，带来一丝凉意。

“阿笙，我给你三天时间考虑。若你仍执意留在京城，我就会求陛下赐婚。”