京城的初冬，细雨如丝，飘洒在大唐盛世的街道上，街头行人匆匆，生怕被冷风卷走了温暖的气息。此时，长安城外的神策军驻地门前，正聚集着不少好奇的百姓，他们在窃窃私语，偶尔抬头，眼中流露出惊恐的神色。

“你听说了吗？昨夜在青楼里发生了命案！”一个少年推搡着旁边的朋友，目光中夹杂着几分兴奋与害怕。

“谁死了？”朋友略显慌乱，随后又忍不住探询。

“听说是金花，她可是这条街上最有名的红袖招！”少年话音未落，便被人群中更响的声音淹没。

长安城的喧闹与杀戮犹如两个截然不同的世界。狄仁杰坐在御书房，手中把玩着一枚封泥，目光却已透过窗外的细雨，落到了远方。李元芳则站在窗旁，观察着密集的人群，面露忧虑。

“狄大人，今晨我已前往现场调查过，情况远比我们预想的更复杂。”李元芳回过神来，轻声说道。

狄仁杰缓缓抬头，微微皱眉，“说说你的发现。”

“受害者金花乃是京城新进名妓，容貌极美，皮肤如同凝脂，柔软的身段勾人心神。可上天不眷顾，她的美貌终究招来杀身之祸。”李元芳压低声音，细致描述。

“她的死，是否与她的 clientele 有关？”狄仁杰若有所思，自己的脑海中迅速闪过金花的生前形象，双眸如星，娇香扑鼻，却无法与生死相联。

“初步调查显示，她生前曾有一位常客，姓刘，是位权臣的庶子。”李元芳顿了顿，继续说道：“但这人却极为避人耳目，交往甚少，直到她被杀后才浮出水面。”

“天色渐暗，我们不妨前往青楼一探究竟。”狄仁杰轻声提议，眼中闪烁着嗅到线索的光芒。两人相继披上斗篷，匆匆走出御书房，直奔事发地点。

青楼名为“春风阁”，看似华丽却透着萧条，外面的灯笼摇曳不定，阴影在墙面上晃动，似乎隐匿着什么秘密。些许顾客在寂静中交头接耳，满脸的不安。

两人进了青楼，前台的小二见到显赫的身影，连忙上前迎接：“两位大人，金花的死……她生前有些模糊不清的事情，我愿意如实相告。”

“说吧。”狄仁杰脸上没有丝毫波澜，只是目光如炬，凝聚在小二毫不情愿的神情上。

小二吞吞吐吐：“金花的死，似乎与她的好友小梅有关。”他言语中充满了小心翼翼，像是怕自己说错话。

“为何？”李元芳的警觉性提高，紧盯着小二的眼睛。

小二搓着手，吞咽了一下：“小梅生前与金花极为亲近，但两人关系却时常出现摩擦，传言小梅心中嫉妒，为了争宠……”

狄仁杰心中一震，隐隐感觉到事情的复杂与不简单，点击发掘深层关系的种子浮现脑海。

“带我们去见小梅。”狄仁杰沉声道。

小二带着他们穿过长长的走廊，幽暗的灯光将四周的阴影拉得老长，几近窒息的压迫感令人不安。他们来到了一个雅间，推门而入，只见一个年轻女子，正坐在窗边，流露出极度的忧伤。肌肤宛若温润玉石，长发随意披散，双眼微红，神情恍惚，似乎完全沉浸在悲痛中。

“你就是小梅？”狄仁杰开口，语气温和。

女子闻声转过头来，眼中闪烁着泪光：“是的……”她轻声回应，声音如同铅华下的细珠，渗出无限的悲伤。

“金花之死，你可知情？”李元芳直截了当。

小梅猛然一震，手中玉扇不自觉地掉落在地，发出清脆的声响：“我……我与她同睡同起，怎会料想到会有这样的惨事？”

“你们之间是否有过争吵？”狄仁杰脑海中飞速旋转，试图找到蛛丝马迹。

“她从前有过几次…”小梅的声音颤抖，像在回忆着什么：“我曾质问她，为何总是亲近那位权臣的公子，是否心思在他身上，结果她只是笑而不语。”她说着，神情中夹杂着一丝复杂的情感。

“这里面似乎难以简单归结。”狄仁杰的思维如波动的涟漪，越扩越广。“除了刘公子，你与金花之间还有无其他纠葛？”

“我与她是好友，但我与她的联系并非单纯。”小梅渐渐恢复了平静：“她是我进入青楼的引路人，但我恋慕的那位公子，却也是她情根深种的对象。”小梅的语气中透着复杂的情感，似愤怒、似嫉妒。

“小梅，你为何故意隐瞒刘公子？”李元芳插话，语气犀利。

小梅目光闪烁，面露不知所措之色：“我没有隐瞒，他与她的关系也是我所知，但他对我。”小梅咬牙，情绪有些失控，“他曾对我发过誓言。”

“那他今为何不出现，你是否知道他还有其他联系？”

“我……不知道。”小梅的声音微弱，似乎意识到事态的严重，快速收敛了情绪，“我只是想保住我自己。”

狄仁杰不再追问，虽然小梅身份复杂，但伤心的少女似乎并非真相的核心。他侧过身，思绪已然游离，便道：“我们需要更多的证据，来还原这起案件的真相。”

几声细微的脚步声向他们走来，狄仁杰和李元芳立刻警觉，显然有人外出偷窥。几个人影突现于门外，随即一阵急促的对话传来。

“我们必须查明这事的真相，刘公子绝不能狡辩！”一个强硬的男声传来。

“想要千亿权势的男人，怎会在意一个妓女的性命？”另一名声音冷冷回应。

“一切以事实为准，从死者的口中得知，或许能揭开真相。”另一位声音暗含深思。

狄仁杰心中猛然一震，果然观察到线索的重重隐患。他立即示意李元芳跟上，在黑暗中的追逐，没有发出半点声响，直逼向那些说话之人。

暗夜中，两人从青楼后门翻出，追逐走在前方的身影。他们迅速转向大街，逐渐靠近，那几人一边逃跑一边窃窃私语。狄仁杰匆匆与李元芳交换了个眼神，在果断出击之前，心里已然思索出无数种可能。

几经追逐，他们突然在一个僻静的巷子里把人围住。三人见势不妙，明显慌了手脚。这时一个壮汉冷冷开口：“你们是谁？干嘛跟着我们？”

“我们来审问关于金花的案子。”狄仁杰沉声道，心念一动，已然准备好想要探寻的线索。“你们是何人？”

“我们是花坊的背后帮派，金花昔日的朋友。”其中一人有些慌乱。然而狄仁杰感知到他话语中的不自然，心底已然明了圈中的复杂。

“若你们有所隐瞒，恐怕难逃法眼。”狄仁杰靠近，争取伪装成温和的姿态，实际上却暗藏杀机。

“我告诉你们，我跟她无冤无仇！只想活下去。”壮汉言语中许多无奈，似乎心中的防线正在崩溃。

李元芳心下鄙夷，冷声劝道：“你们怕什么，怕什么的是警察，若真与此事无关，必能安然无事。”