她的哭声像是一道信号，院子里的其他人开始躁动起来，有开始拿着头撞墙的，也有像她一样崩溃大哭的，或是死气沉沉坐在原地一动不动，望着那锅肉汤出神的。

秦怜香将院子里景象悉数收入眼底，最后落在下午随她进来的一个妇人身上，那妇人下午还和她搭过话，说她姓柳，膝下有三个孩子，丈夫因为瘸了条腿没被马元征走。

她听人说瘟疫会传染，为了家中幼子和丈夫安危，她便自请来了这。

这会她浑浑噩噩地看着周围人群，小声发问，“有肉汤不好吗？那肉汤多香啊。”

“是么？那不如你去喝一口。”说话的正是下午搭理过她的哪个年轻妇人，她面带嘲弄看着柳姓妇人。

柳姓妇人怯怯地看了眼她，舔了舔唇角，望着那锅肉汤出神。

她好饿，家里粮食都节约下来留给三个孩子，她已经好多天没饱饭了，更别提是香喷喷的肉汤了。

她盯着肉汤望了许久，最终吞了吞口水，起身拿过碗朝那口锅走去。

“别喝。”秦怜香忽然出声打断她。

看着对方懵懵懂懂望过来的眼神，她眯起眸子冷声道：“那是人肉。”

“哐啷。”她手中的碗摔在地上，不可置信地回头看了眼浮在汤面上白花花的肉，猝然伏在地上呕吐起来。

秦怜香抿唇看着她，阖上眼没有说话，掩在宽大衣袖下的手攥的咯吱作响。

马元，他这个混账！他竟敢做出这等事情！

她要尽快将这里的消息递出来，让手下亲兵赶来。

时间一晃又过去两日，姜绵绵看着身侧心神不宁，屡屡出错的三哥，眨了眨眼睛，软声道：“三哥去歇息吧，这儿交给我就好。”

姜怀之抿唇盯着粥碗，摇了摇头，“我没事。”

“三哥是在担心秦姐姐吗？她已经两天没传消息回来了。”姜绵绵悄声问道。

姜怀之手一抖，不小心把粥多盛了半勺，溢出碗外。

他连忙把盛的满满当当的粥碗递给面前老人，擦了擦黏腻的手。

姜绵绵见此情景，轻轻叹了口气，“三哥还是去房间里吧，说不准一会秦姐姐手下的兵士又递信来了。”

姜怀之没有吭声，依旧在那施粥。

临到中午用饭，姜绵绵留意他，见他仅仅吃了半碗就搁下筷子，时不时地还要朝屋外瞥一眼。

姜绵绵原想说话，正巧这会萧矜找自己。

“绵绵，我前几日送去的粮食吃完了吗？若是吃完了我再买些送来。”萧矜嗓音温柔，带着丝笑意。

姜绵绵乖巧地把最近情况说了，“二哥和齐掌柜已经开始卖粮食了，今天来领粥的人少了不少，倒是米铺门口排满了人。”

“等事情忙完了，我把银子算出来给神仙哥哥送去。”

那边的萧矜低笑，“都说了你自己留着，你上回送来的那一袋珠宝首饰我还没卖完呢。”

“不成，说好的要给神仙哥哥的。”姜绵绵严词拒绝。

说完近况，二人开始闲聊起来，姜绵绵自然聊到眼下魂不守舍的姜怀之身上，“三哥虽然嘴上说不在意，可他今日一直出神，应当是在担心秦姐姐。”

“秦姐姐？”萧矜微微眯起眸子，“就是绵绵你上回说的从京中过来，还送了你一块鸾鸟玉佩的姐姐？”