次日一早，宫里便有人过来传话，说是太后传召，要韩五带葛馨宁入宫。

葛馨宁反复追问了几次，都说是“太后懿旨”。

葛馨宁吓得双腿都软了。

宦官娶妻这件事，惊动宫里并不奇怪，可为什么下旨的偏偏是太后？

当今太后，便是先帝的淑妃齐氏，年方三十，风华正茂。

当年镇国将军一案，若非淑妃齐氏在先帝面前吹了太多的枕头风，也未必便完全没有转圜的余地。

可是今日葛馨宁却要去见她，非但不能表现出半分恨意，反而还要小心翼翼，极尽卑微。

即使这样，她也未必便能平安回来。

都说韩五在宫中一手遮天，可是这件事毕竟骇人听闻，民间已经传得沸沸扬扬，种种不堪的流言未必便没有牵扯到皇家身上，宫里当真可以坐视不管？

葛馨宁早过了轻信表象的年纪。

当然，太后既然已经下了旨，她便是明知前面有刀山火海，也只能硬着头皮走过去。

葛馨宁支开了小丫鬟，只叫怜儿和元哥儿在旁伺候换衣裳。

二人自然明白缘故，也不多问，一人留在葛馨宁身边服侍，另一人便到箱笼里去找白绫替她束腹。

元哥儿替葛馨宁将晨起时随意套在身上的衫子褪下来，看见葛馨宁身上一片青紫红黑的痕迹，忍不住惊呼了一声。

怜儿慌忙呵斥，却来不及去掩门，外面静嘉已带着两个小丫头闯了进来。

元哥儿吓得脸色惨白，跪在地上直打颤。

葛馨宁接过怜儿手中的绸衫披在身上，从容地道：“没什么事，出去吧。”

静嘉深深地看了葛馨宁一眼，带着几个小丫头，一语不发地退了出去。

怜儿闷声不响地帮葛馨宁穿戴齐整，忽然叹了一口气。

葛馨宁不解，怜儿也不肯多说，只催着她快些出门。

门外只有静嘉迎着，刚才的那几个小丫头却不知到哪里去了。

葛馨宁忽然明白了怜儿叹气的原因。

再看元哥儿时，果见她一副失魂落魄的样子，口中喃喃地嘟囔着：“是我害死她们的……是我害死她们的……”

怜儿横了她一眼，冷冷地道：“你也不用这样，说不定下一个死的就是你。”

元哥儿颤了一下，抬头看向葛馨宁，眼睛红得跟兔子一样。

葛馨宁于心不忍，顺手将她从地上拉了起来：“是我害死她们的，不关你的事。”

静嘉小心翼翼地回道：“夫人不必多心……那几个丫头，只是被打发到后院做粗活去了，只要她们老实本分，未必便非死不可。”

葛馨宁将信将疑，静嘉只得又补充道：“最多不过割了她们的舌头罢了。”

葛馨宁心中一寒，不敢多问，忙催着上路。

马车已停在大门之外，韩五在旁边站着，见葛馨宁出来，便迎上几步，抬手来扶。

葛馨宁看看巷子里三三两两站着看热闹的闲人，忙低下头，顺从地将手交给了韩五，由他“小心翼翼”地搀扶着上了马车。

拉上车帘之后，韩五的神情立刻恢复了冰冷，嫌恶地在葛馨宁身上溜了一眼，之后便径自低下头喝茶。

一路无话，到皇宫时已是巳初时分。

葛馨宁原本以为要下车步行，谁知马车竟在宫内畅通无阻，一路上经过了无数气势恢宏的大殿，直闯进了太后所在的寿康宫。

这个地方，葛馨宁是来过的。彼时她还是一个不谙世事的孩童，这里住着的还是一个慈眉善目的老奶奶……

那都是很久很久之前的事了。

韩五先下了马车，转过身来替葛馨宁掀开帘子。

葛馨宁只得整理好心情，借着他的手跳下车来，抬头便看见一个满身珠翠的宫女含笑迎了出来：“这位便是韩总管的新夫人吧？果然是嫩如花蕊皎若春阳，难怪五爷捧在手心里宠着，连宫里的差事都不常来了！”

葛馨宁诚惶诚恐，退后两步不敢抬头。

却听见韩五淡淡地道：“我倒想常来当差，只怕太后见多了嫌烦。如今那几个小毛孩子也都可以使唤得了，又何必一定要我？”

那宫女用帕子捂住唇，吃吃地笑了起来：“韩总管这几句话，该当面说给太后听去。那边儿如今正怨你呢，说是那几个小孩子虽乖巧，到底不如你贴心贴意。只恨你如今恋着新夫人，连宫门都不肯进了，要骂你也不知道到哪儿骂去！”

韩五扶着葛馨宁上了台阶，悠悠地道：“我这不是来了么？太后若不嫌费劲，我今儿便拼着一天工夫，站在这儿由着她老人家骂个够就是。”

葛馨宁在旁静静地听着，只觉这几句话，怎么听怎么意味深长。

但此处显然没有她插嘴的余地。

宫殿的台阶极多，门槛又极高，葛馨宁身子不便，走得小心翼翼，韩五便在一旁极耐心地搀扶着，神情专注，仿佛手中护着的葛馨宁，便是他的整个世界。

葛馨宁心中，那股怪异的感觉愈加强烈了几分。

好容易走完了上百级石阶，葛馨宁已累得气喘吁吁香汗淋漓，韩五细心地替她擦干额头上的汗珠，又将她一缕散落的发丝捋到耳后别住，然后才抬头向先前那宫女笑道：“烦请雪姑娘通报一声，就说韩五……与新婚夫人同来见驾。”

那宫女吃吃笑了一阵，跺脚道：“韩总管越来越会说笑话儿了！您以往到宫里来的时候，何时用得着我们通报？太后正在等着您呢，快些进去吧！”

韩五果真便不等通报，扶着葛馨宁一起径直进了大殿。

葛馨宁虽不敢抬头，却打起了十二分精神，偷偷地用眼角打量着这一处富丽堂皇的殿堂。

大殿之中只有几个小宫女，各自低眉顺眼地站着。韩五并未迟疑，径直带着她往后面那进院落走了过去。

那院里面的宫殿便显得小巧精致了许多，台阶上站着几个小太监，见韩五过来，便齐刷刷地躬下身子，口称“师父”。

韩五依然未作停留，扶着葛馨宁径直进门，早有个小太监眼明手快地过来打起了帘子。

这宫殿显然便是太后的日常起卧之处了。

葛馨宁看到殿中处处飘着粉色的纱幔，当中应该放屏风的地方挂着一道粉色水晶的珠帘，里面隐约能看到一个女子坐着，身形妙曼，年纪似乎极轻，衣着又极随意，看身影竟有几分俏皮的意味。

葛馨宁正猜测这女子的身份，却见韩五已向那帘内微微躬身：“太后万安。”