大相国寺，后山无名亭中。

宁远兵、孔自融、宁侯爷三人围坐在圆形的石桌周边。

宁远兵直了直腰，脸上带着几分恭敬，对宁侯爷说：“太爷爷，孔书记是代表鲁东孔氏一族，专程应邀和您共同探讨一下我们宁孔两家结盟一事的。” 说完他给孔自融使了一个眼色，眼神中透着一丝催促。

孔自融心中虽有不满，但还是强装出一副谦逊的样子开口了，“宁侯爷，这百年来，尽管时事变迁，朝代更迭，您带领宁家仍旧家门兴旺，屹立不倒，着实令晚辈钦佩。就连我孔家家长，对您亦是倍加推崇。”

宁老太爷没有应声，只是略微笑着点点头。他那始终带着微笑的脸庞，仿佛岁月在上面留下了永恒的痕迹，也许是修行久了，面部肌肉已习惯了这般温和的表情。

孔自融继续泰然自若地说道：“这一次，您能够给晚辈一个当面聆听教诲的机会，是晚辈的荣幸。对于宁孔两家的合作，还请您老不吝赐教。我必将原话转述。” 说话间，他的目光紧紧盯着宁老太爷，满是期待。

宁老太爷推了一盏茶给孔自融：“不急，先喝一杯吧，这是山中枯草叶，去岁采摘，冰封一个冬季，加上点冰糖。口感苦中有甜。反复斟酌，别有一番滋味。”

孔自融缓缓拿起茶盏，放在唇边，先是触碰了一下杯口，然后放在鼻口中间处闻了闻，略有一丝清香，嘴角微微上扬。顺势举杯一饮而尽，脸上露出一抹满足。

宁老太爷摇着头，脸上带着几分无奈，“青年人，还是心急。再好吃的东西，这么的用法，也无法品出个中滋味。”

“侯爷此话，晚辈不敢苟同，个人有个人的品茶之道，如老太爷所言，入口苦甜双甘，喝法不同，口感亦是不同。不能以己之道，言彼之感。” 孔自融放下茶盏，深吸一口气，面色平静地淡淡回应道。

“呵呵呵，到底是孔家后生，好，好！” 宁侯爷同样拿起桌上的茶，一饮而尽，然后意味深长地笑着说：“果然多尝试一下别的用法，更多了一种滋味。”

“你们孔家是咱们华夏首屈一指的大氏族。我这个老头子带着一家人，以后就要投靠孔家了，我在这里先谢谢了。” 宁侯爷忽然来了这么一句话，听得孔自融、宁远兵全都为之一愣，两人脸上皆是惊讶之色。

孔自融有点恍惚地回应着，眉头微皱：“您老这是哪里话，宁孔两家都是国之干臣，同为华夏贡献着自身的力量。何来投靠一说。只要宁老太爷首肯，我孔家对于彼此的合作，自是做好完全。”

“是啊，太爷爷，您这何出此言啊，大家都是为国为民，形成一种合力。说什么投靠。这个话您可说的让孙子不舒服 啊。” 一旁的宁远兵有些忐忑，不过口上笑着说，脸上却带着一丝不解。

周围古木参天，微风拂过，树叶沙沙作响，仿佛在低语着岁月的故事。宁老太爷与孔自融相对而坐，亭外的阳光透过树叶的缝隙，洒下斑驳的光影。

宁老太爷目光平和，率先开口道：“孔家后生，今番你我于此相谈，关乎两家未来之走向，实不可不慎之又慎啊。”

孔自融微微欠身，满脸恭敬地说道：“侯爷，晚辈深知此事意义重大。宁家威名远播，孔家亦诚心渴盼结盟，共襄盛举。此时，一只彩蝶翩然飞过，为这凝重的氛围增添了一丝灵动。

宁老太爷轻轻喟叹一声：“岁月悠悠如流水，我这把老骨头历经沧桑，见惯了世间的兴衰起伏。而今，只期望两家携手并肩，能于这乱世之中求得一份安稳，为子孙后代谋就一个光明璀璨的前程。”

孔自融神色坚毅：“侯爷放心，孔家定会全力以赴施以援手。只是不知侯爷对于这合作之事，存有何种具体的构想？” 远处传来几声清脆的鸟鸣，似在为他们的对话伴奏。

宁老太爷微微一笑，言道：“我所期望者，乃是以和为贵，以信为本。双方必须坦诚相见，相互共享资源，彼此扶助，方能长久维系。”

孔自融连连点头称是：“侯爷高瞻远瞩。晚辈以为，还需明晰双方的权责所在，拟定详尽的规划，如此方能有条不紊地推进合作事宜。”

宁老太爷手抚胡须，缓缓说道：“不错，不过切切不可急于求成、贪功冒进，需稳扎稳打，步步为营。”

孔自融眼中闪过一丝忧色：“如今局势纷繁复杂，各方势力相互角逐，不知侯爷如何评判其中的风险与机遇？”

宁老太爷沉思片刻，徐徐说道：“风险与机遇向来并存，关键在于敏锐洞察时势，顺应形势而有所作为。只要我们两家心往一处想，力往一处使，定能化险为夷，牢牢抓住机遇。”

孔自融拱手深深一礼，道：“侯爷所言，令晚辈如醍醐灌顶。深信在侯爷的引领之下，宁孔两家必定能够开创一番全新的局面。”

宁老太爷捋了捋那花白的胡须，目光深邃如渊，脸上带着几分凝重，凝视着孔自融，缓缓说道：“孔家后生啊，你要知晓，这世间之事犹如风云变幻，难以捉摸。而合作之道，贵在真诚无欺与相互信任。我宁家虽说稍有薄名，但置身于这波谲云诡的局势之中，也迫切需要寻得坚实可靠的盟友啊。”

孔自融微微颔首，神色庄重肃穆，眼神中透着坚定，回应道：“侯爷所言甚是，孔家向来将诚信与情谊奉为圭臬。此次合作，晚辈定当拼尽全力，绝不辜负侯爷的殷切期望。”

宁老太爷微微点头，脸上的皱纹似乎更深了些，接着言道：“我这把老骨头，饱经风雨沧桑，唯一的期盼便是两家结盟能够为子孙谋取福泽，能够为家国奉献一份绵薄之力。”

孔自融连忙拱手，神色恭谨，言辞恳切：“侯爷高义，晚辈必定铭记于心。只是这合作的具体细节，还需我们深思熟虑，从长计议。”

宁老太爷轻抿一口香茶，眉头微皱，沉思片刻后说道：“那是自然，万不可操之过急，凡事还需精心谋划，而后行动。”

宁老太爷微笑着微微颔首，目光悠悠望向远方，脸上满是憧憬，那连绵起伏的山峦在蓝天白云的映衬下，仿若已然昭示着两家璀璨辉煌的美好未来。