在安娜自己也没察觉到的时候，她的唇边已经扬起了微笑。这不是在礼仪课上老师所教导的微笑，而是她发自内心的，对自己察觉到的事情而感兴趣的微笑。现在亚德里恩还只是站在前庭，如果他真的能沾到自己的面前，那真的太有意思了。

然而事情没有像安娜所期待的方向发展，在越来越多的仆人围上来劝说之后，亚德里恩狠狠地瞪了一眼再次对上视线的安娜就离开了。仆人们围着他将他送出门，生怕他心念一转又改变了主意，安娜兴致缺缺地收回了视线，不久之后便有仆从前来告罪。

“真是非常对不起，安娜小姐。希望您的心情不要受到影响，是否有什么需要？”

“不必惊慌。”安娜轻轻地笑了一下，纤细的手指翻过一页散发着时光气味的书籍，“只是，亚德里恩先生的将来的秘书官上任之后恐怕有的忙了。”

这是个调侃。艾德里奇在取消自己身边的秘书官职位后，不知是出于不服输的心态还是较劲的意思，亚德里恩也拒绝自己秘书官的上任，这一代的两位继承人似乎都在和传统较劲，似乎家族内部的声音也对此颇有微词，却碍于艾德里奇的声望不敢发作。

不过现在艾德里奇带回了一个秘书官，就算是来历不明的女人也算是对错综复杂的利益体系有了个交代。安娜猜这也是没有多少人对她施压的原因，现在艾德里奇有了秘书官的人选，那亚德里恩的秘书官也要提上日程了。

所以这是个不轻不重的调侃，即使是仆从也会抿唇微笑着附和。

“您说的是。”

像是为了这件事似的，艾德里奇在当天出现在了宅邸。安娜也多少猜到了一点儿，她拖延着休息的时间，仍然穿着得体的礼服，坐在梳妆镜前漫不经心地化着妆。艾德里奇敲门的时候，她看起来正像是在挑选指甲油的颜色。

“哇哦。”艾德里奇进入之后发出意义不明的一声惊呼，打开的门自有仆从体贴地关上，不用劳烦他亲自动手。他只是站在原地，夸张地表现着自己的不知所措，白色的手套在空中晃来晃去：“看来我来得不是时候？”

“不，您来得正是时候。”安娜把一排颜色几乎都相同的指甲油推到他的面前，“请选一个吧，凭借您超脱凡俗的品味。”

“……”艾德里奇看了一眼那粗一看从左到右蓝色渐变，但仔细一看相邻的两瓶几乎没有颜色变化的瓶子，“其实这次来，主要是对我弟弟的闯入表达歉意。”

安娜瞥了他一眼，又重新将视线盯在桌面的瓶瓶罐罐上，翻飞的眼睫像是起舞的蝴蝶：“哦，那您真是太贴心了。我能理解，毕竟是连您的父亲都不能轻易闯入的宅邸，平日里的巡逻应该很费心吧，偶尔出现疏忽也不是大事，何必同我特意道歉。”

“但您到底是站在什么立场上道歉的呢？是作为我的合作人，对自己工作的错误；还是作为一名兄长，为自己不成器的弟弟？”

“……亚德里恩不是不成器的人。”面对安娜的近乎直白的询问，艾德里奇罕见地移开了视线，选择转移自己的话题，“他只是缺少一点儿天赋而已，这不是什么大事。他很努力，只要认真学□□会有一天超越过我的成就。”

他的语气充满了真挚和诚实，是连安娜都能听出来的、发自内心的话语。

可是，天才和普通人，是完美属于艾德蒙两位少爷的形容词。艾德里奇是无可辩驳的天才，而亚德里恩是不容置疑的普通人。这是所有与他们接触的人所知道的事实，即使是安娜也能看出来。

哥哥以令人无法相信的速度提前完成学业，所有老师都赞不绝口，即使第一次接受家族的事物也仿佛如鱼得水，所有的事情都安排地妥帖到没人挑的出毛病；而弟弟只是刚刚好地完成学业，第一次经手家族的事务时像所有人一样磕磕绊绊，真实的情绪连安娜都能察觉。

如果没有艾德里奇存在的话，亚德里恩绝对是一位令人满意的继承人，如果没有艾德里奇存在的话。

如果没有艾德里奇的存在的话，可艾德里奇确实存在。

但就是这样一位远远超越过自己弟弟的天才，用一种从内心油然而生的、不容别人拒绝的语气说自己的兄弟总有一天会有超越自己的成就。

这不对劲。

安娜敏锐地从艾德里奇的话语中察觉到了异样，她察觉到了艾德里奇在告知她的计划中隐瞒了重要的情报或者结果。恐惧从遥远的深渊中拥抱意识到这一点的她，冰冷的触感让她不由自主地打了个寒战。

她扬起脸，盯着艾德里奇的眼睛，用一种从未有过的坚定眼神直视着对方。直到艾德里奇也不由自主地收敛起轻松愉快的表情，用漠然冰冷的眼神回望。

他已经意识到自己犯了错误，低级又劣等，离谱地不像自己。原本是刻意在安娜面前露出的放松已经不由自主融入了他的习惯，就像空气那样无处不在，或许也是他下意识地在安娜的身上谋求着什么，才会如此奋不顾身。

然而现在考虑这些已经晚了，敷衍会带来最坏的结果，所以现在应该考虑的是要如何告诉安娜自己原本的计划。是告诉她全部？还是告诉她部分？要告诉哪部分才好？会不会显得自相矛盾？安娜知道了的话还能否继续合作？

他沉默了良久，连时空都像是与世界隔离开来。

“你知道逐夜乡吗？”

艾德里奇不带任何感情、平淡地问道。

平淡到连问句都像是在陈述事实。