太子微微眯起眼眸，眼中闪过一丝不易察觉的冷意，他扫了一眼面前之人，沉声道：“既然此事已被定性为意外，那就如实禀报吧。”

而知州大人有些紧张，嗫嚅道：“可是……万一太师府的人听闻此事后前来追查，那可如何是好？”

太子眼中寒光一闪，毫不留情地一眼扫过去，仿佛能看穿对方内心的恐惧，他冷冷说道：“知州大人，朝廷早已对此事下了明确的定论，太师府就算是再有意见，难道还敢公然与朝廷对抗？”

知州大人闻言，心中顿时一松，连忙恭敬地回道：“下官明白了，谨遵太子殿下的吩咐，这就按照您的意思去妥善办理此事。”说罢，便退下准备去安排相关事宜。

而此时，关于薛老三的死讯很快便传到了京都。

皇上得知此消息后，不禁露出惋惜之色，然而与此同时，心中的震怒也是难以抑制。

尽管薛老三在南岭灾情中做了不可饶恕的事情，但念及薛家人的面子，以及薛老三已然死了的事实，皇上只是在当着薛家人的面时，象征性地发作了一顿。

他猛地将手中的奏折扔到了薛老四的跟前，眼中满是失望和愤怒，大声喝道：“看看，都是你们薛家干的好事！”

薛老四赶紧捡起地上的奏折，目光急切地扫过一眼后，他连忙双膝跪地，额头重重地叩在冰冷的地面上，发出沉闷的声响，“启禀皇上，我薛家世受皇恩，对皇上可谓是忠心不二，日月可鉴呐！那三哥他平日里向来稳重，此次之事定是被一时的糊涂冲昏了头脑，才会做出这等大逆不道的行径。如今他这般意外离世，那也是他自食其果。”

皇上怒目圆睁，眼中的怒火似乎要将眼前之人吞噬殆尽，然而那怒气却并未消散，依旧熊熊燃烧着。

薛老四则是战战兢兢地跪着，丝毫不敢起身，生怕一个不小心就触怒了龙颜。

时间在这寂静的氛围中缓缓流逝，仿佛过了一个世纪那么漫长。

终于，外面传来太监高昂而威严的声音，“皇上，国师大人送信来了。”

皇上听闻，那原本紧蹙的眉头微微一皱，眼神中闪过一丝不易察觉的波动，随即又恢复了平静。

太监动作熟练地将信递到皇上手中，皇上接过信，手指轻轻摩挲着信封的边缘。

片刻之后，皇上缓缓打开信件，他的面色微微紧绷。

不知道大哥信中究竟写了些什么。

但他知道，此刻无论信中内容如何，能够让皇上不再追究此事，对于薛家来说都是天大的好事。

“既然是他咎由自取，如今也已命丧黄泉，那这件事情就此作罢，不必再提。至于他的尸首，你们薛家自行处置便是，朕不会再过问。”皇上的话语低沉。

薛老四心中大喜，连忙磕头致谢，“谢皇上隆恩，皇上圣明！”说完，他站起身来，小心翼翼地退下，随后便匆匆出宫而去。

“回去禀报老夫人，就说三哥已逝，我将赶赴南岭取回尸首。”

“遵命。”

………

薛锦画手刃薛老三后，回到阡家，临睡时，犹豫再三，终是向太子和盘托出。

“我………如此行事的话，是不是给你增加了麻烦？”

太子道，“夫人，你做成了我力所不及之事，分明是助了我一臂之力，何来麻烦之说？”

“若是薛家将此事归咎于你，那你岂不是陷入被动之境？”

“虽说对薛家心存忌惮，但我并不惧怕，倘若真的畏惧薛家，那我这太子之位岂不成了摆设？”

薛锦画闻言，顿时如释重负！

太子却提及起京都之事，“父皇已经知道了此事，薛家的人会来南岭收尸首。”

薛锦画的脸色瞬间变得阴晴不定，心中暗想：“若是薛老四来南岭，那我的身份岂不就会暴露无遗？”

“你无需忧心，待到明日回门之后，我们便启程回京，届时我未必能与他碰面。”太子似乎洞悉了她的心思，宽慰道。

然而，望着床边忽明忽暗的烛火，太子却不愿再继续谈论此事。

“不过，画画，你莫要再说这些了。”

薛锦画犹在思索倘若与薛老四不期而遇时该如何应对，太子便吹灭了蜡烛，“你还是好好想想接下来的事情吧。”

这房事，犹如令人上瘾的毒药。

未曾沾染时倒也罢了，一旦沾染，便如深陷泥潭，难以自拔。

即便已过了情窦初开的年岁，却依旧沉醉其中，乐此不疲。

这一晚，数次传唤送水，烧水的丫头都感到有些惶恐不安，直至凌晨时分，方才停歇。

等到那一抹晨曦悄然洒落在薛锦画的面庞之上，她悠悠转醒。

缓缓地伸展了一下四肢，然而仅仅是这么一个小小的动作，却仿佛牵动了全身的神经，让她顿时感到浑身疼得厉害。