关了门，上了锁，他走出院子。

“呜呜——”

女人哭泣的声音逐渐清晰，不停钻进他脑子，一个耄耋老人跪坐在地上，老泪纵横，身边散落着乱七八糟的杂物。

刚才他走得急，一时没有发现，现在望去，老人正是白云口中的李奶奶，似乎是没了房费，被赶了出来。

白杨脸上浮现出痛苦的色彩，犹豫一下，选择换了条路走。

“杨哥，好些了没？”刚出了巷子口，一个看起来熟悉白杨的人笑问道。

那人穿着粗布麻衣，四肢和面庞因常年暴露在外而呈现黑褐色。

还没等白杨说话，他又开口道，

“杨哥，我最近手头不宽裕，可否借几两银子，我保证马上还你。”

白杨在记忆里搜索一番，想起这人正是附近的地痞无赖，爱好赌博，专门讹人，一两文不嫌少，三五两不嫌多。

就是石头也得炸出油来。

白杨摇摇头，把空了的荷包扔给他，自己这副身体想打架也是不可能的，更别说这群无赖都有自己的组织。

那人面色一喜，急忙拆开荷包，抖了抖，勃然大怒。

这是来耍爷爷来了？

身上穿的这么好，拿空袋子糊弄你爷爷！

白杨早就料到这种结果，拿出一张白布，轻咳几声，血染红了布。

那人立马退了几步，早就听说这人染了病，万一是瘟疫传染到自己可就麻烦了。

他一副算你狠的样子，连大话都没放，悻悻然退去。

白杨记下那人的面孔和眼里的凶光，这世道，善不得。

到了街上，他找了个角落看着来往的商贩，思虑着自己的生存，谋财之道。

到了如今这步田地，白杨早就不在乎丢人与否了。就像上次学会卖艺的剑术，他本来也想靠卖艺混两口饭吃，可惜他看到了那个卖艺人的下场，才收起自己的打算。

穷山恶水出刁民。

刁民之官必是贪官。

凡是做些小买卖的，便有混子、官府衙役来收钱，不给便要打，那个卖艺人就是被人抢了，活生生打死的。

大一点的生意被力帮，盐帮之类的帮派，中小宗门把持，只要有利可图，这些人可不在乎掉一两个脑袋，寻常人根本没法和他们争。

最大的生意当然是城主和各大门派还有豪绅、贵族统一收割，普通人连望洋兴叹的份都没有。

这是个人只有吃人才能活下来的时代。

一直坐到太阳下山，天边的云彩火烧一样红他才起身，绕过两三条大道，经过一两道检查，他到了内城，一座黄色的院落旁。

原身父亲是教书先生，相熟相交的自然也都是些有学问的人。

这个院落聚集了天明城最有学问的一批人，下至七八岁牙牙学语的儿童，上至不惑之年的老人都在这里学习经书，准备考取功名。

这座院落无名无姓，人们称之为学堂，里面却充满了想要功名利禄的人。

原身父亲就是其中之一。

随着清脆的铃声响起，孩童们像冲出牢笼一样涌出来，而后是一边摇头，一边背诵经文的夫子。

等到天色有些发暗，寒窗苦读的青年人，中年人才走出学堂。

“白杨？你爹呢？”一个发须有些发白，手里攥着一卷书方正脸的中年人开口问道，他是原身父亲的友人。