凤药笑道，“以后咱们且有得作伴呢。”

“姑姑聪慧，宫中女子来来往往，没有能长得恩宠的。陪伴皇上于后宫，真不如陪伴皇上于书案旁。”

“御前效力可得当心，皇恩浩荡可也得小心有人眼红不是？”

凤药瞧着已经比她还高的桂公公，从前就是宋公公跟前最得用的小太监，现在接了宋大公的差，年纪轻轻就当上大太监，也算是人精。

她也不拐弯了，低声问，“是谁？”

桂公公道，“你可以问问如意。”

凤药突然想到有一天，自己衣袖上沾了朱砂，从殿中出来时，恰遇到如意。

她还问，姑姑写字了？右袖口弄脏了。

难道是这个天真的小姑娘说漏了嘴？

她与如意算不得有交情，如意调来含元殿正是她被罚闭门思过之时，冒然去问，不知能问出实话来吗？

正来回思索，不得其法，素月从外面进来见着凤药上前行礼，“凤姑姑，浣衣处把姑姑的衣服洗净送来了。”

她低着头，看不到眼睛，提醒道，“姑姑小心了，写字万不可再弄脏了袖口，叫人看到。”

“你怎么知道我写字弄脏衣服啊？”

“素月不但知道，还知道姑姑的脏衣服被拿去浣洗时并不是直接送到浣衣处的，有人拿走了你的衣物。”

素月又行次礼，“素月不能再多说了，姑姑想在宫中待得自在，还是小心身边人。”

这已经是明明白白的提醒。

但凤药不肯信，她对明玉有着最后的信任，对旁人的话她一向是证实后才肯相信。

宫中女人向来擅长利用谣言杀人，她自己就是受害者。

从那时起便不肯轻听轻信了。

抱着对明玉最后的信任，她去找明玉当面对质。

有了金腰牌，凤药出入宫门十分顺利，守门士兵见了金腰牌愣了愣神，凤药却感觉这人面熟，也盯着多看两眼。

那人单腿跪地行个礼，“给姑姑请安，标下是曹大人手下校官。”

“怪不得面熟。”

“是，从前皇上去营房时，姑姑跟随皇上，标下便识得姑姑了。”

凤药笑笑，从怀里拿了几个金瓜子赏他，那校官十分欢喜接过了。

来到曹峥家中，门从里栓住，凤药拍拍门。

不多时门开条缝，露出半张带着怨念继而被惊讶代替的面孔。

“凤、凤姑姑！”明玉又惊又喜，把门打开，将人让进屋内。

凤药笑盈盈立在院中，这院子不大，干净整洁，是凤药说服曹峥买下的。

当时曹峥说自己都住营房，一个丘八何必买房。

明玉也在宫里住，不必费这个银子。

凤药知道曹峥手头紧，说是御前侍卫俸禄并不高，又没别的捞头儿，比不得当着肥差的人。

这处宅子布局紧凑，主要离宫门不远，很方便。

凤药以祝贺新婚的名义赠曹峥一张银票，并告诉他，女人家光成亲不算有家，有了宅子心里才会安定。

明玉知道曹峥为了和她成亲买了宅子，激动地跑来告诉凤药，欢喜得哭了。

和曹峥交谈仿佛昨日，眼前人已不再亲厚如昨，凤药心中感慨，面上仍然温和。

“姑姑坐。”

明玉拿来凳子，摆在院中的桂花树下。

这里的柿子树、桂花树和石榴都是搬来时，明玉与凤药一起种下的。

图个好意头。

“你又与曹峥争执了？”凤药看明玉整张脸都是浮肿的，便知她头夜哭过。

“姑……姑。”明玉蹲下身，眼泪又流下来，何止争吵，明玉几乎要与曹峥性命相搏。