肖秉义回去的路上盘算，用脑的就业门路已被堵死。那体力活呢？

他忆起江边码头有人扛麻包。

斯人自恃臂力不错。一百多斤的麻包，一手拎一包。

当然，他也想看看，宋中坚触角，究竟有多长。

为赌一口气，也为挣脱宋主任魔爪，试着去码头扛麻包。

咬牙撑了三天，七扣八扣到手几毛钱，又被工头辞退。

同时被告知，码头老板已喝了宋主任的碧螺春。

码头老板也请他喝碧螺春，当起了说客：

“小崽子，你好福气，人家多关心你啊！”

“他承诺，只要你马上回校签个名。立即补发毕业证，还帮你分到好单位。”

码头老板看他低头无语，语重心长：

“不识天，有饭吃，不识人，没饭吃。快回去吧，人家一直等你回头认错。”

“他代表党国，低一下你高贵的头，即为人上人。”

“这世道，你能犟得过谁呢？”

肖秉义面对滔滔扬子江，心在抽搐、哭泣。

恨恨的想，好你个宋中坚，为何对我苦苦相逼？

你越逼，老子越不吃你这一套。

恨归恨，现状很骨感。住差一点没事，填不饱肚子，事可不小。

他已疲惫至极，走投无路。

没脸回家见父母，思索着是否编个理由，跟家里要点钱。

可怎么开口呢？父亲之前已失业，全靠母亲临时代课的那点微薄薪水糊口。

上高中借的学费和生活费，至今还不起。

本指望警校毕业拿薪水还上，从此给父母撑起一片天。

不曾想，遇上这等倒霉事，落到这般境地。

正为要不要跟家里要钱纠结，邱小秋一番劝告，让他改了主意。

邱小秋意思，他父亲曾说过，有心者有所累，无心者无所谓。

人生路上最无奈之事，莫过于想法跟现实不匹配。

肖哥现在就处于这个阶段。看样子再找什么活，姓宋的还会暗中捣鬼。

天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。凡成大事者，都要经历磨难。

“肖哥，你就是斯人，必先吃苦，才能成大事。南区‘垃圾王’老扁人不错。”

“我在南区垃圾界，还有点小地位。一起捡垃圾，也能养活自己。”

“姓宋的管天管地，管不到捡垃圾，老扁也不会听他的。”

肖秉义经过父亲从小训练，斯人的概念已融化在血液，深入骨髓。

邱小秋不经意提起，唤醒了已麻痹的意念。

他认为吃点苦没事，就怕父母知道真相。

肖家骄子，进国之高等学府上学，上到捡垃圾。

肖家脸面没地方摆，老家一条街要“笑死人”。

何况斯人也拉不开脸面啊！

他心有不甘，又四处找工作。结果都出于同样原因，半途而废。

他现在面临的困境，系统内不行，系统外也不行。

脑力劳动不行，体力劳动也不行。

他去江边，对着滚滚东流水嘶喊：这是个什么社会呀？

他仰望天空，晴空白云朵朵，心底乌云密布。他终于绝望了。

在一个闷热的傍晚，他跟邱小秋，光着膀子在防空洞喝酒。

醉眼朦胧中，见邱小秋颈子挂着端午绳，穿一半边铜钱。