谢珩依旧不死心，用了个跛脚的借口把谢宁莞骗到宫里，引得谢琰心生怒意。

这一伎俩谢宁莞看出来了，可她却不反对。

接下圣旨前，她有过抗拒的情绪，可转念想起，心中有些谜团还未理清，这般看来，借由进宫赴宴的理由能掩下她的打算，不失为一个好机会。

如此一来，现下最大的麻烦便是要说服谢琰。

谢琰丝毫不知谢宁莞心中所想，只气得浑身发抖。

他为谢宁莞的生辰谋划了许久，好不容易等到了，半路却杀出个程咬金来，而这程咬金还是谢珩，这叫他怎能不气。

可更令他气恼的是，自宫内回来后，谢宁莞虽对他态度依旧时冷时热的，但愈发关注谢珩的一举一动了，且她对谢珩的态度有了些变化。

从前提起谢珩，她的双眼都是盛满了恨的，可前些日子，他意外瞧见容欢禀告谢珩在御书房接见苏尚书时，她的眉眼的恨意淡了许多，却而代之的是些疑惑与不解。

而在密道时，他便感受到了她对谢珩态度的转变，如今再回想起那日她阻拦自己的话，只觉不对劲。

可不管他如何劝阻，谢宁莞都置若罔闻，一心准备着明日进宫所用的物件。

谢珩瞧她忙得不亦乐乎，脸上还有些兴奋的神情，忍下心中的怨念，讪笑道：“我在梦里期盼了无数次陪莞莞过生辰，可终究也只是黄粱一梦。”

选衣裙的手一顿，靛蓝色的锦服从手中滑落，散落于地，谢宁莞弯下身子，正好拾起，忽然想起，这套衣裙是两日起送进兰樨阁的。

那会，她还多问了几句，容欢解释道：“是王爷特意为了王妃生辰所制，听那绣娘说，这件华服的料子乃是三月前燕地进贡上来的绸缎，一年方得一匹。王爷全用了来给王妃制衣。”

谢宁莞张了张口，想解释可又无法说出口，如若她只是苏慕婉，无论如何，明日她都会与谢琰一同度过，可她是谢宁莞……

“莞莞既是想进宫，本王必定奉陪到底！”谢琰终是败下阵来。

在谢宁莞那，他只能一次又一次退让、妥协，小心翼翼地守着这份爱恋。

答应陪谢宁莞进宫过生辰是一回事，不放心是一回事。

进宫前，谢琰让黑鹰卫围住皇宫，木影收到的命令是，“本王要一只苍蝇都飞不出皇宫。”

于是，从王府的马车驶入宫门口开始，皇宫内就暗流涌动起来，谢琰与谢珩的较量再一次展开，主动权被握在谢宁莞的手中，可她却一无所知。

谢宁莞心里盘算着如何才能打探到前些日子在宫门口施粥之人，对于谢珩准备的生辰宴丝毫不感兴趣，落座后，便开始找出那人。

甫一抬头，就与身怀六甲的秦皇后视线相触。

秦皇后笑意盈盈，看起来性子软软的，怀了皇嗣后，眉眼更是多了几分温婉。

她举起杯盏邀谢宁莞共饮，慈眉善目，一脸和气，可就在谢宁莞垂下眼睑时，她眼底闪过一丝狠戾，捏着杯盏的指节泛白。

杯盏中的茶一饮而尽，苦涩的茶味在嘴里蔓延，很快，便溢到了心尖。

她朝流莺使了个眼色，流莺会意，端起一壶酒，避开众人的视线，从后兜到苏慕卿的身后。

谢宁莞一袭靛蓝色的锦服衬得肤若玉脂般白嫩，微凉的小手被谢琰紧紧攥在手中。

从落座起，谢琰就握紧了她的手，生怕她一个不小心，就会消失在眼前一般。

好在殿内并无太多人，不至于叫谢宁莞甩开他的手。

也正因只有零星几名受宠的嫔妃能出席，殿内的光景一览无余，谢宁莞一眼便将众人的神情看了个完全。

就在谢琰方举起酒盏，一道尖叫声自下方传来。

苏慕卿站于席面上，身上紫红色的宫装湿了一片，地上还散落着一张被水渍湿了半卷的画卷。

而流莺匍匐着跪倒在地，身子不停打着哆嗦，“贵人饶命，贵人饶命。”

众人的目光纷纷被吸引过去，谢宁莞更是先一步瞧见了画卷上的字与图，悄无声息地挣脱了谢琰的手。

苏慕卿发作之际，地上的画卷被李广平拾起，奉于谢珩的手上，饶是如此，在场的嫔妃都瞧清了画卷中那模糊的字。

“朝暮与共，行至天光，世中能逢卿，如雨中逢花，琰甚欢。”

寥寥数字，道尽了二人的相思相恋之情，卷中还画着一人的画像。

从眉眼瞧去，似苏慕卿，从面容瞧去，更似谢宁莞。

嫔妃们猜测纷纷，谢珩就这般听着，不动声色地将目光转向谢宁莞的脸上，他静默地瞧着这场好戏，想看看谢宁莞会作何反应。

沈太后先憋不住了，扔下那张画像，指着苏慕卿沉声道：“莞贵人，画卷上的‘琰甚欢’是何意？”说完，又将视线移到谢琰的身上。

底下的嫔妃哪有瞧不明白的，无非便是燕王所作的画像，至于画中人是何人，却是难以辨别，可无论画的是何人，到底是燕王亲手所绘，这莞贵人私自留着便是不合规矩。

“燕王，这画像可是你所作？”

谢琰并未理会沈太后的话，反而一脸慌张地凝着谢宁莞的脸。画像是如何一回事，他再清楚不过，正因如此，他才会慌了神。

谢宁莞盈盈起身，探出头故作要瞧清楚殿中央的画像，转身朝苏慕卿笑道：“莞贵人真是，竟这般不小心，这可是王爷替妾身作的第一幅画像，这叫人弄脏了，王爷回府少不得要恼妾身将画卷带给贵人瞧了。”

一句话，既回了沈太后的话，亦替苏慕卿解了围。

可苏慕卿丝毫不领情，一张脸气得青紫，隐于宽袖之中的双手被掐得陷进了肉里。

谢珩的脸色也好不到哪去，预想中的场景未看到便罢，还亲眼目睹谢宁莞睁眼说瞎话，只为了替谢琰解围的画面。

难道就当真如此爱他！谢珩想亲口问一问谢宁莞，为何明明晓得画中人是她的妹妹，还甘愿替二人隐瞒。

然而，一波未平，一波又起，嫔妃们正唏嘘不已，兴致缺缺之时，上首发出了一道重物坠地的声响。