大人和小孩子一样，没有一点事情可做，除了串门，街上也人多起来，好似都倾屋而出，你和他寒暄，他和你唠嗑，自然少不了一句“给拜年了！”吴丽俊家正月初一几乎都要被挤垮了，半屋子婆姨，一屋子孩子，炕上和地上没有一个地方不站着人。还好石头去放羊去了。聊开心的，也谈不开心，忧愁的，所有人都想听听吴丽俊的话，因为她是村里唯一的读过书，有见识的人。当然，婆姨们更多在议论今年的生计咋办。刚过去的一年几乎颗粒无收，不知今年如何，可一冬天没见着半点雨，怕是更糟糕！

而事实上，这年正好是1960年！

正月过年家家无事干，村里大概也只要两个人歇不住：一个书记郭二狗，一个就是石头。郭二狗连续好几天都去乡里开会，回来还要连夜召开村委会，主要商议开春的对策。从郭二狗嘴里，在场的人都清楚了情况越来越不好，听说山东和河北一带涌出大量的饥民，饿死的人更是数不清，总之情势比战争还要恶劣。

人们就这样毫无办法的干巴巴等着，等着老天下点救命的雨，可一日晴天接着一日，即便挂点阴云，却瞬间一股风把个好盼头给吹走了。路上乞讨的人渐渐多了起来，有些外乡人还乞讨到了枣村，枣村一些活不下去的老人开始拄着拐杖爬到附近的村里乞讨。有一次，郭二狗和村长，还有几个农民，一天就埋了四个外来的，饿死在路旁的乞讨者。

到了五月份时，基本两三天能吃顿饭已经不错了，河塘已经彻底没水了，深井的水也眼看就要露底了，挑水只能用大绳把人吊下去，舀上水再拔起来。没有了吃的，总该有点喝的吧，可就这点喝的，只能是全家老小出动，一天熬到一桶水就算烧高香了。五月的天好似暑热天，炙烤着大地，使得一切生灵招架不住，好端端的树熬不住就自燃起来了，眨眼间整个山地就烧个精光，除了熏焦的泥土，没有一点春夏之际的生机和希望。石头就差点被烧死，还好那天没有起风，烧死了六只老母羊，他自己的眉毛都给烧焦了，袖子也烧去了半截。事后想起来都有些后怕。

干旱到了什么程度？站在枯树旁都能听见树皮里噼噼的火星声，渐渐的哄得一声就着了，甚至还不知怎么回事，顷刻间已经是一片火海了。

早上赶出的羊群，晚上回来总少了几只，一般都是热渴的不动弹了，还得赶紧埋掉，要不加之腐臭的瘟疫袭来更可怕。于是，出门鞭子都不用拿了，反而总扛着一把铁锹。

土地被炙烤的开裂了好大的口子，泥土如顽石焦灼在一起，几乎连像样的杂草都没有，全然是不毛之地了。郭二狗从乡里领回的种子，堆在大队里使不出一丝丝劲儿，他心急如焚，整天一个人呆在大队里，精神有些不振，烟叶子一卷卷接连着猛抽，嘴巴长出好几个大泡，眼睛模模糊糊盯着那不吭气的种子，心里千万个觉得愧对毛主席，家家户户已经绝对到了揭不开锅的境地了，他这个村书记却毫无一点办法，也只能干瞅着等死。

没过几日，大队的耕地，拉货的骡子在饥渴交加的痛苦中死去了，死的时候只有郭二狗陪在它身边。它想挣扎的站起来，四肢胡乱的扑腾，却没有半点力气，伸出来的舌头布满了干渴导致的烂疮。死也许对于它是绝不不愿意的，毫无意义的挣扎也显得是那么的重要，也许它有一肚子和郭二狗没有倾诉完的心里话，以至于依依不舍，可现实就是那么的残酷，对人如是，何况又对一头劳苦命的骡子呢！

它好多日子已经没有进食和饮水了，自然也就好多日没有驴粪便了，死时顽强的，恐惧的，不情愿的告别了一下。最后尽然滴了几滴尿出来，那是痛苦中憋出的，是红色的，是啊，哪能有尿啊！它劳苦的命不是因为劳苦死的，而是滑稽的给渴死的，尿出了血红的尿告别它本可以服务的社会。

这头骡子和郭二狗相处了四年，就如他的亲儿子一般，然而“亲儿子”没有了，起码该挖个穴好好安葬了，可饥饿迫使善良的人们管不了那些道义的问题，肚皮的战争眼看就要白热化了。一头死了的，如儿子一般亲的骡子，在这个时候，死了倒完全表达了它的奉献精神，它的尸体要被村民吃掉，兴许可以少死几个人。村民饿，但不敢说，最后由郭二狗拍了板，他自个喊来了屠夫，屠夫汗淋淋大卸了一夜，他却在屋外时冷时热哆嗦了一夜。第二天，家家分了点骡子肉，虽是上火的东西，但总比饿着强些，大多为了解饿，就顾不得解渴了，甚至连骨头都捣碎煮汤喝了。

骡子走了，郭二狗的魂儿似乎也被走了，什么事情都心不在焉了，经常深更半夜在呓语，喊他的骡子。婆姨以为是骡子鬼魂上身了，偷偷烧了香，也不见得好！

而这还不是绝望的结束，恰是一个残酷，严峻的开始。

仅仅过了半月后，郭二狗最疼爱的孙子病了，后来接连好几个孩子病倒了，症状几乎都一样，浑身冒出好多水泡来，而且都发烧不止。村子似乎一夜间惊慌的炸开了锅，人们以为是骡子来索命报复了，有的偷偷晚上跑到大槐树前祈祷忏悔。

郭二狗和婆姨都不知该如何是好了，赶紧把吴丽俊喊去了。吴丽俊虽不是医生，但她在过去战乱中见过一些战士因天热缺水而出现的病症。她才不会相信是善良老实的骡子来报复，便赶忙叫人到乡里请大夫来。

大夫的诊断是缺水中暑的热症。这让一些人吃了定心丸，却也叫两家彻底绝望了。郭二狗的孙子和另一家的孩子由于拖的太迟了，孩子怕，怕熬不过来了。事实上，两个孩子由开始说胡话已经陷入现在的无休止的昏迷了，熬制的中药汤灌进嘴里，又给吐了出来。

折腾了几日，两个无辜的孩子被死神无情夺走了。这下，对于郭二狗算是塌天了，他极度痛苦地哭喊着老天爷不尽人情，爬着猛力拍打着地面叫喊阎王放过他的孙儿。夜还未亮，两个孩子苍白的身子在一片哭声中给埋在后山的乱石堆里。