冬月初三，荣国康乐帝宣布闭关修身，焚香敬祖，暂不上朝。

起初大臣们习以为常，因为这位皇帝和他的年号一样，只在乎潇洒安乐，对繁杂的国事望而却步。

康乐五年腊月初，离皇帝闭关已有月余。

内务府“朱笔阁”已经堆满了奏折。

这些是经过宦官和大臣们权衡过后，不得不留待皇帝亲自批复的文书。

关乎审判、税收、边塞等国家大事。

大臣们逐渐焦躁起来，齐齐向皇太后上表，请皇帝临朝监事。皇太后却迟迟没有出面。

……

月前，远在庆州的思贤府，东去五十里郊。

荣高祖元皇帝陵墓外，浊莲庵旁一间屋子里。

杨慎披好裘衣，捂脸推开房门。

霎时大雪扑面，灌进他的嘴里。

呛了几口，杨慎艰难睁开眼。默默拉住杵立在门侧，不顾风雪吹击，陷入某种沉思中的母亲。

当杨慎触碰到母亲的手，才注意到手上温湿的血迹。

有些害怕地缩回手：“娘，血……”

母亲一把拽住杨慎往后缩的手，目光如刀：

“慎儿别怕，娘刚宰了只鸡，挣扎得厉害……”

“道祖在上！高祖保佑！我娘俩没有冻死在这陪他老人家。”

杨慎有些害怕，在他记忆中母亲一向温柔沉稳。

可此时……难掩激动，紧握着他的手在不停颤抖！

母亲脸上两道狰狞的伤疤抽动着，仿佛地狱中的恶鬼……

“慎儿你要记住，记住今天这场雪！

要记得这世上只有两种东西可以信。一是握在手里的刀，一是要你养活的猪……”

母亲说着便蹲下身子，拍去杨慎头帽上的飞雪。

眸光灼灼，声音冰寒。

杨慎不敢直视母亲凌厉的眼神，偏过头去。

忽然看见院子墙角边被割了喉的公鸡，决定把母亲的话牢牢记在心底……

见杨慎点头，母亲不再说话。

随意用地上的雪擦去手上血迹，抚平衣襟的褶皱，平复心绪。

拉着杨慎走出后堂穿过前院，来到大门外。

由暗到明，门口已经是灯火通明。十余名精炼整肃的青衣太监举着火把，以大门为中心围成扇形。

最前方有一红衣太监。

眉毛浓厚，眼皮略薄，身长体盈。

往旁一站，双手抱腹藏袖，剑佩腰间。

任由肩上堆起厚雪，挺拔伟岸的身形在暗夜中略显阴沉。全不似宫中太监，倒像半个书生半个道士。

红衣太监听到脚步声急近，略睁开眼帘。

待人至门口，一下抖掉肩上的积雪，大步向前一把紧抓住杨慎的手。

眼神在杨慎脸上停留片刻，有那么一瞬间的恍惚：

“慎皇子……思悌侯……”

回过神来，也不跟杨慎多说，与惠妃对视一眼，见后者点头默许。

红衣太监拿过身旁青衣太监手里的绑布。

一边将不知所措的杨慎抱起，缠绑在自己背上。一边急声下令：

“李检，殿下由我带两人加急护送，惠妃由你缓送京城……务必在一月之后，两月之内送至”

红衣太监说完便翻身上马，旁边太监连忙应声称是。

杨慎还没反应过来怎么回事，就感觉到骏马在身下飞速奔驰。

被绑得生疼，浑身难受。

适才反应过来，大声挣扎道：

“下马下马！母妃呢，我要和母妃一起走！”

红衣太监全然不顾他的反抗，耐心地解释：

“劳烦殿下忍耐，分道而行是与惠妃商量好的，到了上京自会再见”。