夏尚宫问道：“可是安平伯府那个叶家？”

萧明珠浅“嗯”了声。

夏尚宫恭敬道：“按以往的规矩，只有文官四品、武官三品以上的命妇，以及宠臣的夫人才能入宫参与花朝祈福，让贵女也入宫，未曾有过此先例。”

萧明珠将恭敬奏书丢入木盛中，红唇轻启道：“那便让这些命妇都带贵女来，人多才热闹。”

夏尚宫皱眉道：“殿下，礼制不可废，何况那安平伯夫人似乎未曾受过诰命。”

往些年都是皇后娘娘主管这花朝节的事，今年皇后娘娘又喜得龙胎，陛下体谅，便将这花朝节交由盛阳长公主，她也是头一遭为传闻中金枝玉叶的长公主殿下做事，处处如履薄冰。

这长公主殿下想起一出便是一出，总不依礼制办事，真让人弄不明白她的心思。

萧明珠睨眼，声音冷下去，“夏尚宫，本殿说是什么便是什么，陛下与皇后那自有本殿去说，你只需听命行事。”

“是，殿下！”夏尚宫忙行礼道：“微臣这就回去重拟。”

萧明珠颔首，清亮的明眸扫了眼坤宫，随即扫向明德殿，目光落到从明德殿出来的人身上，红唇轻勾。

“檀音，去将人请过来。”

贴身宫女檀音循着萧明珠的视线看了眼，随即领命，忙下殿，往宫道的方向寻去。

不多时，檀音带着人回来。

“见过殿下。”

低沉醇厚的声音传来，萧明珠立即欢喜转身，长置手臂的步遥随动作摇晃，抬眸看向同她行礼之人。

站着的人穿着黑金长袍，面容刚毅，双眼深邃如墨，眉宇间满是不怒而威的气势，脸颊上的短疤显露出几分杀伐气息。

萧明珠唇角微微上扬，露出了一个既温柔又带着些许欢喜的笑容，宛若春日初绽的花朵。

“阿雁，你回来这许久竟不来看我，若非我叫你，你便打算永远不来是吗？”

沈渐鸿收回作揖行礼的手，回道：“殿下，近日京中不太平，臣实在是无暇分身。”

他一回到彧都先抄了樊家，又将樊知彰逮捕归案审问，顺藤摸瓜揪出不少朝中蠹虫，查人找证、问抄家，一来二去当真没有空暇时间。

这几日又查到有人似乎以东厂之名贩卖私盐，便回宫禀报陛下，各方势力蠢蠢欲动，总觉得有大事要发生。

萧明珠闻言蹙眉，嗓音微冷，“沈雁，本殿再给你一次机会，好好说话。”

沈渐鸿余光扫过檀音，檀音看了眼对话的二人，行了个礼垂着头离开。

他这才有些红着脸开口道：“殿下，沈某并非是不想来，真的被诸多事缠住，而且宫中人多眼杂，沈某不能往这后宫来。”

“哼，借口。”

“……”

萧明珠瞥了眼噎住的人，美目中扫过笑意，这愣头青，也不懂怎么哄人，“沈雁，你可知马球赛那日，陛下险些同我赐婚？”

沈渐鸿摇头，错愕问道：“赐婚？陛下为何会赐婚？要赐婚给谁？”

一连三个问话，有些着急了。

萧明珠听了这话才宽心了些，笑嫣如花说道：“陛下想将本殿嫁与你那好阿弟。”

“徐弃？”沈渐鸿茫然，复而开口道：“可沈某没听到消息，只知晓他交了兵权。”

萧明珠上前两步，靠近他幽幽道：“自然是没赐成，所以你没听到消息。”

幽香扑面，沈渐鸿忙向后撤了半步，眼中闪过局促道：“如此便好。”

“哦？”萧明珠见状迈步紧逼，微倾着身子，笑眯着双眸凑近问道：“那沈大人倒是说说，如此便好在何处？”

沈渐鸿脸霎时红了，神情僵硬又羞赧，眉头紧拧回道：“殿下莫要拿沈某打趣了。”

萧明珠撤回身子，发髻间的步摇轻撞着手臂，兴致不高道：“阿雁，一句一个殿下，想曾经你可是唤我明珠的。”

沈渐鸿忙拱手道：“那都是沈某少时不懂事，殿下莫怪。”

少时入宫做陪读，长公主殿下让他直呼名字，他便真的直呼，如今想来皆是僭越的行为。

萧明珠见沈渐鸿姿态疏离，心中不悦，抬手想去握他行礼的手，沈渐鸿察觉到，忙放下手，垂在身侧。

“殿下金枝玉叶，是沈某僭越。”

萧明珠冷眼，愠怒道：“懦夫。”

沈渐鸿闻言垂下头，姿态恭顺。

萧明珠向后撤了几步，转身凭栏而望，宫殿鳞次栉比，皆是红墙黄瓦，恢宏壮丽，是所有人都可望而不可即之地。

而她，在此处有属于自己的宫殿。

盛阳宫，以盛阳长公主的封号为名，是当年先皇为尚在襁褓中的小公主特意建造的，可见小公主有多金枝玉叶。

“沈雁，你别忘了，当初是谁敢冒大不韪将你从奴隶署中救出。”

长袍翻飞，沈渐鸿单膝跪地，回道：“殿下之恩，沈某没齿难忘。”

当年宋太师满门抄斩，只有两人活了下来。

一个是有身份的徐锲，而另一个便是沈渐鸿。

然沈渐鸿孑然一身，与有背景的徐锲不同，无法脱罪，本应斩首，但当初他砍过怀庆王小舅子的一根手指，怀庆王虽因科举舞弊案流放，他的人却还在彧都，所以便将沈渐鸿弄进奴隶署，日日夜夜地折磨，随意践踏他。

死有时是对人的解脱，活着才是无穷无尽的屈辱。

对于沈渐鸿而言，那段暗无天日的时光还不如死了痛快，可一想到这些坏人都在世逍遥着，他又不愿就这般死在屈辱中。

他想铲除奸邪，也想为阿姐正名，但自身难保，直到萧明珠救他，尽管是天潢贵胄、金枝玉叶的长公主殿下，她想救罪臣的家眷，而且还是女奸臣的亲人，也花费了好一番功夫。

之后，他被收入盛阳宫做一个没名没分的罪奴，比那些阉人都不如，自己很清楚是长公主殿下惦记青梅竹马的情分，才会拉他一把。

后来有一次宫宴，有人刺杀陛下，他挺身而出救了陛下，因此还受了重伤，陛下仁慈，或许也有片刻忆起少年时的情意，便赏赐他脱去奴籍。

他借机请求进锦衣卫，将那些蠹虫和不屈皆铲除，再一步步爬到指挥使的位置。