叶子明察觉到祖母的异样，疑惑地问道：“祖母，怎么了？这不是好事吗？”

沈玉华抬眼看向孙子，反声询问：“子明，你仔细想想，皇上为何偏偏选你去送粮食衣物？”

叶子明一愣，随即恍然大悟：“是因为我叶家子的身份？”

“没错。”沈玉华点头，“皇上是想拿你做挡箭牌。说是等后面筹集好银两，可谁知道这个"后面"到底是什么时候？”

叶子明的兴奋瞬间冷却下来，他沉思片刻后问道：“那…祖母，我还要去吗？”

沈玉华反问道：“为什么不去？你盼了这么久，这可是难得的机会。”

她走到椅子上坐下，才缓缓开口：“将士们的饷银拖不得。有许多将士家中都等着这笔银子救命，你叶家人的身份虽然能压制，但此事容易离间你与将士的信任。”

说着，她看向叶安宁：“安宁，此次需要你出力的时候到了。”

叶安宁立即会意，毫不犹豫地点头：“孙女明白。我会让管事们准备好十万两银子送到南境。”

沈玉华欣慰地笑了笑：“好孩子。不过这还不够。”她顿了顿，继续说道：“此次你要跟着子明一同去南境。祖母有重要的事要你去办。”

叶安宁眼中闪过一丝惊讶，但很快就坚定地应道：“是，孙女一定不负祖母所托。”

这时，一直沉默的叶思源突然开口：“祖母，我也想跟五妹妹一起去。”

沈玉华略感意外地看向这个平日里最为沉默的孙子，随即点头道：“也好。此事需要你们齐心协力更稳妥。”

叶子明听到他们的对话，连忙感激道谢：“多谢五妹妹，以后饷银到了我会还给你的。”

“三哥这么客气做什么，我们都是叶家人，那些钱本就是叶家的。”叶安宁随意的摆手道，对她来说钱不过是个账本上的数字罢了，她喜欢的是自由赚钱的快乐。

沈玉华看着眼前这三个孙辈，眼中闪过一丝欣慰和担忧。

她轻声说道：“子明你要先行一步，安宁还要等一段时日，我有东西要你带到南境去。”

叶安宁上前握住祖母的手，柔声道：“祖母放心，我这次出去会再赚许多钱，不会让三哥缺钱花的。”

叶思源也郑重地说：“祖母。我会照顾好弟弟和妹妹。”

几日后，叶府门前一片热闹。

叶子明身着戎装，意气风发地站在马前，目光扫过前来送行的家人。

秦淑华眼眶通红，忍不住默默拭泪。

“母亲不必担心，孩儿定会平安归来。”

秦淑华看着他变得坚毅的面容，所有的不舍都只说了一句：“照顾好自己，母亲在家里等你回来。”

“好，母亲也保重身体。”说着上前一把抱住她，久久才放开。

叶阳泽站在一旁，神情严肃地叮嘱：“三弟，路上多加小心。无论如何，都要平安活着。”

叶子明拍了拍胸脯，豪气冲天：“大哥放心，我一定会保护自己，为叶家争光！”

沈玉华缓步走来，目光慈爱地看着孙子：“子明，此去南境路途遥远，一路小心。切记祖母的嘱托，莫要冲动行事。”