太医院所有太医都汇聚在汤贵妃所在的长乐宫，皆查不出汤贵妃所中何毒。

那丫鬟被抓到皇上面前，不等皇上逼问，就先一步服毒自尽。

所有线索都断了，只指向了那丫鬟的主子，皇后娘娘。

皇后自收到消息，就请求面见皇上，却都被皇上拒绝了，只让她在自己的宫殿中禁足反省。

听到皇后被禁足，沈玉华有些诧异：“皇后就这样认罚了？”

红绡摇头：“没有，皇后娘娘抗旨跪在长乐宫面前，已经跪了两个时辰，二皇子也已经进宫了。”

沈玉华点头，吩咐她：“让魏老准备好解药，传话给清幽，时机快到了。”

红绡点头，随后认真的开口：“老夫人，似乎有人在跟我们一样推波助澜，二皇子身边还藏着一个人盯着。”

“无妨，只要不影响我们的谋划，那些人就当不知道，你的人也避着些。”

沈玉华正沉思间，忽听一阵轻快的脚步声由远及近。

抬眼望去，只见叶安宁一袭淡粉色长裙，款款而来。

“祖母！”叶安宁行了一礼，眉眼间满是喜悦，“多谢祖母的及笄礼物，那些方子和经商之策实在是太有用了！”

沈玉华微笑着拉过她的手：“喜欢就好。你向来聪慧，想必已经琢磨出不少门道了吧？”

叶安宁兴奋地点头：“是呢！祖母给的那个制香方子，我已经试着做了几次。虽然还不够纯熟，但香味确实比市面上的要好很多。若是能大规模生产，定能赚得盆满钵满！”

沈玉华欣慰地看着孙女，轻声道：“不急，慢慢来。做生意最忌操之过急。”

叶安宁略显失落：“可是祖母，我真的好想快点出去闯闯。三哥他…什么时候才能离开京城啊？”

沈玉华轻叹一声：“安宁，你也知道如今朝局动荡。再等等吧，时机快到了。”

叶安宁撇了撇嘴：“三哥他如今整天就知道吃喝玩乐，哪里像个大将军？怕是在烟花之地乐不思蜀了。”

“安宁！”沈玉华语气严厉，“不可这般说你哥哥。你要相信他，如此做派定是心中已经有了谋划。”

叶安宁低下头，小声嘟囔：“我知道了，祖母。”

沈玉华叹息一声，摆手让她离去。

看出她有些疲累，叶安宁自责的行礼退下了。

会试七日转瞬即逝，叶思源和叶子明陪着叶元忠在考场门口翘首以盼。

陆续有考生交卷出来，个个面如菜色，身形狼狈，散发着难以言喻的臭味。

叶子明皱着鼻子低声抱怨：“这味道，简直比马厩还臭。堂哥怎么还不出来？”

叶思源瞪了他一眼：“慎言。能参加会试都是各地学问优异的学子，每一关都是考验学子的学识和身心，这些人都值得敬重。”

叶元忠赞赏的看向叶思源：“思源说得对，科举之路艰难漫长，贫苦人家更是难上加难。”

正说着，只见叶修齐蓬头垢面地走了出来，整个人摇摇欲坠。

叶子明连忙上前搀扶，叶修齐几乎将全身重量都压在了堂弟身上。

“堂哥！你还好吗？”叶子明担忧地问道。