坐下后，霍莹华凑近沈玉华耳边，低声问道：“母亲，那七皇子儿媳好似在哪里见过？”

沈玉华诧异，突然想起自己忘了一件事，匆匆对他说了句：“或许是这七皇子跟你见过的人有些相似罢了。”

说完，转头就瞥见叶思源目光一直停在七皇子的身上，唤道：“思源，这是宫中，你切不可失了分寸。”

叶思源收回视线，低头应下：“孙儿知道了。”

宴会厅内觥筹交错，觥筹交错间突然一阵骚动。

只见二皇子带着几位异国使臣缓步而来，顿时引得众人纷纷侧目。

叶子明凑到沈玉华耳边，低声介绍道：“祖母，那两个穿劲衣短打的是大燕国使臣，另外三个束腰宽袖的是大周国人。”

沈玉华微微颔首，轻声叮嘱：“无需多想，安心用膳便是。”

话音未落，太监尖细的嗓音响彻大殿：“皇上、皇后、太子驾到！”

众人闻声立即跪地行礼。

弘渊皇帝携皇后款步而来，坐上龙椅后挥手道：“免礼，都坐下吧。”

待众人落座，皇帝环顾四周，面带微笑道：“又是一年除夕，朕祝诸位来年福泰安康，国泰民安！”

“谢皇上吉言！”群臣齐声应和。

沈玉华悄然打量着太子。

只见他面色苍白，身形消瘦，显然重伤未愈。再看向皇帝下首，汤贵妃端坐其间，娇而不媚，艳而不妖。

“沈老夫人，”一道温和的声音传来，原来是四皇子走到近前，“许久不见，您气色甚好啊。”

沈玉华微微一笑：“多谢殿下挂念。”

四皇子又道：“听闻您近日回乡省亲，我曾想登门探望，又恐不便，”

沈玉华正欲回答，就在此时，皇帝的声音响起：“诸位爱卿，今日除夕，朕要嘉勉在座诸卿。尔等皆是国之栋梁，才德兼备，为朕分忧解难，为国家建功立业，第一杯，我们共饮。”

“谢陛下。”众人齐齐举杯，一饮而尽。

弘渊皇帝环视众人，缓缓道：“此次两国使臣特意前来，一路奔波辛苦，第二杯，敬诸位。”

“皇上客气。”使臣们也举杯饮尽。

沈玉华趁着这会儿没人注意，默默拿起桌上的糕点尝了尝，一入口，只觉失望，还没有街上买的好吃。

此时，一道肆意洒脱的男子进殿，行礼：“皇上，臣来迟了，还望皇上恕罪。”

众人齐齐望着来人，沈玉华也抬头望去，见到是莫河，心生诧异，刚刚没注意，他还没来。

“你啊，怕是又跑到谁家房顶喝酒忘了时辰吧，起来吧。”弘渊皇上对他的态度像是对一个自家小辈般亲近。

莫河谢恩后起身到七皇子身旁的位置坐下。

这时皇帝才再次开口了：“好了，今日是除夕，大家且尽兴畅饮。来人，上酒！”

随着皇帝一声令下，宫女们鱼贯而入，手捧美酒佳肴。

殿内再次热闹起来，伴随着乐曲声，歌女身姿飘渺的进入随着曲子曼舞。

一曲歌舞落幕，殿内掌声如雷。

汤贵妃娇笑着开口道：“光看歌舞未免有些无趣。如今几位皇子都到了适龄，今日又来了不少贵府小姐，不如让她们也上台表演一番。若是皇子们有心慕的，也可成全一桩美事。”

此言一出，不少大臣面色微变。