周嫂子跟沈棠解释道：

“我们没念过书，不知道取什么名字，就把她们在慈善堂的日子当做名字。

后来孩子们越来越多，那些日子都满了，不够了，我们就用了节气取名字。”

周嫂子说这话的时候，脸上带着笑意。

看来孩子们在慈善堂虽然过得清苦，但是至少也能平安长大。

“只是，咱们堂里，终究还是清苦了一点，有些孩子生了病，没挺过来”

说到这里，周嫂子的语气也有了低落，本来舒展的眉目之间也染上了沉痛。

沈棠也沉默了，这是大齐比表面下的阴暗，哪怕如今有了千金稻，仍旧还是有人在寒冬里面求生。

“周姐姐，孩子们都带来了。”

一个腿脚不利索的中年女子，带着身后一群女孩儿走到了院子里。

周嫂子看着院子里的孩子们，温柔开口：

“这就是我们院子里的孩子，年纪最大的是初七，已经十六岁了。她七岁的时候，在山神庙里被捡回来的，腊月十七进了慈善堂，平日里多亏了她和小满帮着我们几个，不然这堂里这么多人，我们可照顾不过来。”

沈棠看向初七，很是瘦削，身上穿的是不合身的衣服，虽然手腕有长长的一截露出，但是因着身子单薄，衣服大小却很合身。

初七就站在那里，薄薄的背脊挺直，沈棠只觉得眼前这个女孩儿像极了一颗寒松。

初七察觉到沈棠的打量，她听婶娘们说了，这是贵客。

其实不用婶娘们说，她其实一早就听过沈棠。

哪怕平日里在一众孩子面前自持稳重，是个懂事大姐姐的她，仍然不免紧张。

初七无疑是这些女孩儿里面最优秀的，周婶子见沈棠只是打量，并不开口，不免有些紧张和着急。

“郡侯，我们慈善堂的孩子们真的很是听话，给口饭吃就得”

沈棠听出周婶子的急切，笑着安抚道：

“婶子不要着急，我只是很惊讶，慈善堂的孩子们怎么都这么乖巧。”

她说的是实话，不管是大孩子还是小孩子，都安安静静乖巧地站着。

“这些孩子我瞧着都乖巧，我那里的活计，要仔细就好。这些孩子就去我那里做事吧，但是这个事情，不是时时都有的。”

棉花采摘的季节才有去籽的活计，等这个活计做完了，沈棠手里可能也不需要这么多人手了。

周嫂子听出沈棠的意思，心里难免有些失落，但是还是笑着回答：

“不管做多久，都好！”

沈棠点了点头：

“绿竹，你将这些孩子们的年龄和身高尺寸统计一下，给她们做两身衣服，另外给慈善堂的其他人也做身衣裳，天气凉了，做厚实些，孩子们的尺寸留大一些。”

绿竹记下沈棠的嘱咐。

“婶子，慈善堂距离我的作坊也不远，她们仍旧住在这里，什么时候上工，我会派人来通知的。”

周婶子忙点头应下。

绿竹和初晴在替孩子丈量尺寸，沈棠则在慈善堂里独自转了一下。

慈善堂其实建得挺大的，但是很多房间都空置着，只因为没有这么多被褥。

天气冷了，孩子们凑在一起睡，还能暖和一点。

沈棠看在眼里，记在心里。

绿竹和初晴给孩子们量尺寸的时候，大孩子们也都来帮忙，因此很快就结束了。

时间不早了，沈棠不再多留，带着人就走了。