“诸位大人，乡亲们，我家大人有令，诸位的心意他已全然收下，但今日归家，实不愿劳烦大家，更不愿见诸君因礼俗而有所破费，请各位还是各自归家，他日若有缘，定当另寻时机相聚。”

话音刚落，人群中响起了一片低语。

有的惋惜，有的理解，更有不少人点头赞同，感慨宋越卿的清廉与体恤民心。

“哎，这就是宋将军的风骨，从不居功自傲，真正为百姓考虑。”

一位老者感叹，更多的是敬佩。

“是啊，这样的官儿才是百姓的父母官，不像那些只会阿谀奉承的蛀虫。”

另一位青年愤愤不平，言语间透露出对朝中腐败现象的不满。

面对这意料之外的转折，众大臣面面相觑，他们原以为可以借此机会与宋越卿拉近关系，没想到竟被客气地“拒之门外”。

府内，宋越卿负手立于窗前，透过缝隙，目光温柔地掠过那一张张朴实的脸庞，心中五味杂陈。

他深知，这份荣耀与尊敬，源于他曾是一名战士，一个为国为民披荆斩棘的将军。

但如今，他只想做一个平凡的丈夫、父亲。

夕阳余晖洒满将军府，一家人正围坐于餐桌旁，享受着难得的团圆饭，菜肴虽不奢华，却满载家的味道与温情。

突然，门外传来急促的脚步声，紧接着是一声通报：“圣旨到！”

众人面色一凛，连忙整肃衣冠，跪迎圣旨。宣旨太监的声音在庭院中响起，伴随着金箔翻飞，传达着皇城内的旨意：“奉天承运，皇帝诏曰，特宣宋越卿、邵元元即刻进宫觐见，不得有误，钦此。”

接旨完毕，宋越卿与邵元元对视一眼，眼神中满是疑惑与不安。

尽管心中五味杂陈，但君命难违，二人迅速安排家中事宜，便在侍卫的护送下，踏上了前往皇宫的路。

皇宫内，灯火辉煌，珠帘轻卷，晚宴已备，空气中弥漫着佳肴的香气与丝竹之音，临安身着华服，端坐于主位之上，眼神中既有威严也不乏期待。

见宋越卿与邵元元匆匆赶来，她的嘴角不禁勾起一抹浅笑。

“你们来了，我还担心路上耽搁，看来是我多虑了。”

临安的声音温和中带着几分戏谑，“原本想亲自去接你们，怎奈皇宫规矩森严，即便是朕也不能轻易违反夜禁。只好动用圣旨，让你们体验一把被‘请’的滋味。”

邵元元闻言，微微一笑，关切地问道：“参加陛下，对了怎么不见小石头？”

临安轻轻摇头，眼里满是宠溺：“放心吧，我已经派人把他送到学士府，由最好的先生教导他七琴六艺，那里有许多同龄的孩子，他不会感到寂寞。”

宋越卿闻言，心中感激，却也暗自思量，皇家的安排总有其深远意图。

他向临安施礼道：“陛下的安排，我等感激不尽。只愿小石头能好好学习，将来成为有用之才。”

晚宴之上，佳肴逐一呈现，三人边吃边谈，话题从家常小事到国家大事，气氛渐渐热烈起来。

临安轻轻放下手中的玉筷，目光在宋越卿与邵元元之间流转，声音中带了几分严肃：“今晚召你们前来，其实还有件事想与你们商量。今日我刚回宫，便听闻不少大臣在背后议论纷纷，对你的归来各怀心思，甚至有人妄图借机挑拨，说我身边恐有不测，皆因有人对皇位窥视已久。我对这等小人行径，实在是怒不可遏。”

邵元元闻言，眉头微蹙，握住了宋越卿的手。

宋越卿沉吟片刻，语气坚定：“陛下的信任，我宋越卿铭记于心。我虽曾是武将，但如今归心家庭，对那高高在上的皇位并无半点觊觎之心。”

临安听后，眼中的忧虑稍解，露出一丝欣慰的笑容：“朕当然知道你并不此心，否则又怎么会叫你回来。至于那些搬弄是非的大臣，朕已经下令将他们处理了。”