“母亲恕罪，孩儿听闻云姨娘偷了母亲的簪子，一时心急，这才失了礼数。”

秦夫人冷笑，“怎么？替你姨娘求情来了？”

“非也。”秦晏直起腰，平静而坦然地与秦夫人对视着，“姨娘犯了偷盗之罪，母亲却如此仁慈，只是小惩大诫一顿，孩儿认为并不能服众。”

似乎是没想到秦晏会说出这种话，被打得只剩下半条命的云姨娘艰难地抬眼看他，眼神中充满了震惊与委屈。

秦夫人也略显讶异，目光在他们母子二人之间来回，忽然笑了一声，神色得意。

“还是阿晏明事理。”秦夫人道，“那簪子是佟贵妃之物，过两日是福安公主的生辰，我本来还打算将那簪子作为生辰礼送还福安公主的。”

福安公主，便是佟贵妃的女儿容妘。

秦晏颔首，严肃道：“既是宫廷之物，更是不能马虎，母亲应当严惩姨娘才是。”

亲眼看见母子决裂的戏码，秦夫人甚是愉悦。

“那阿晏说说，我要怎么惩罚她才好？”

秦晏冷漠地瞥了一眼痛哭流涕地喊冤的云姨娘，“姨娘德行有失，孩儿认为，应当移交大理寺处置！”

大理寺？

在场的人皆是一惊。

“万万不可！”秦英一把扑到崩溃大哭的云姨娘身上，哀求道，“二哥，不能送姨娘去大理寺，她会没命的！”

大理寺是什么地方？那里关押的都是穷凶极恶之徒，云姨娘若是进去了，别说小命能不能保住，名声倒是先毁个彻底，到时候秦府也绝对容不下她的。

方才还叫嚣着要打死云姨娘的秦夫人如坐针毡，神色略显不自然：“我看就不用麻烦大理寺了，大理寺的人天天上秦府算什么事儿？”

上回秦淮中毒、暗卫被杀的事还没解决，后来扶姜和秦钰又卷入了荣氏命案，把顾宁知那煞神招了过来，这要是再来一次，秦府的名声还要不要了？

再说了，今日这出本来就是她气不顺，打算拿云姨娘出出气的，若真叫大理寺查出点什么，她的老脸往哪儿搁？

秦晏却再三坚持，“无规矩不成方圆，母亲身为秦府当家主母，若是这么轻易放过云姨娘，怕是日后府中下人也会纷纷效仿。”

秦夫人不耐烦，“那你说要如何！”

“母亲既不肯上报大理寺，那便依家法处置，受鞭三十！”秦晏正色道，“只是阿晏是姨娘所生，生身之恩不得不报，还请母亲允许，让阿晏替母亲受刑。”

秦夫人盯了他一会儿，恍然大悟一般，不屑一笑。

“以退为进？行，你自己找打，本夫人就成全你。”

秦晏弃伞跪地，紧握着拳头承受堪比酷刑的戒鞭，一下又一下，在他后背溅出了朵朵血花。

秦英抱着哭晕过去的云姨娘，泪流满面，偶尔看向秦夫人，隔着雨幕的目光充满了怨恨。

三十鞭罢，秦晏几乎不成人形，身下更是流着一滩混着雨水的血迹。

秦夫人嫌他一身的血腥，赶紧让人把他们丢出去。

秦英瘦弱的身躯根本支撑不住他和云姨娘，扶了这个，倒了那个，而那些下人得了秦夫人授意，也根本无人敢上前帮忙。

她摔坐在地上，崩溃而绝望地大哭，眼泪混着雨水滑落，周围的人行色匆匆，无人管他们的死活。

忽然一把油纸伞横在他们头顶，秦英哭声一停，茫然地抬头看着扶姜。

她蹲下身来，拂开秦晏脸上的湿发，低声的呢喃如魔鬼的蛊惑。

“我改主意了。”她说，“秦晏，想要秦家吗？”