——杰罗德的抉择与巨龙的命运
杰罗德·佩斯恩·特内不认为自己是传奇,但在他穿行营地时,每一位士兵、祭司和志愿者投来的目光都带着敬仰,仿佛他真是个不凡的英雄。作为一名军官,他的声望本已高于他的实际战功,而自从肯纳里和其他古老的世界守护者出现后,这声望更是陡增。有关于半神公开承认他为指挥官的传言在营地中传开,并被添油加醋,演变成杰罗德身披金甲、被授予森林领主骑士身份的情景,手握闪耀的魔法之剑。这些夸张的故事令他啼笑皆非,但奇怪的是,没有一个守护者对此表达异议,甚至贵族议会也带着一种敬畏的神色看着这位出身卑微的军官。
在这声势浩大的景象中,杰罗德却发现自己无处诉说心中的疲惫与焦虑。即便是最亲近的罗宁,也只能不断劝说他接受这些改变,适应新的身份。杰罗德甚至不敢靠近女祭司们,更不用说请求她们为自己进行忏悔,以缓解内心的煎熬。至于他的姐姐迈耶夫,她现在已是大祭司,他更不愿让她知晓这些流言,这些只会加重他的负担。
这天,杰罗德难得地骑着剑齿虎穿过营地,享受片刻难得的清静。他告诉副官们这只是短暂的巡视,不需要随行。毕竟,整个营地中没有人不认识他,如果需要帮忙,他只需开口。
他不断受到问候与感谢,一些在照顾伤员的艾露娜姐妹看到他经过时,也纷纷抬起头,甚至对他微微点头示意。幸运的是,迈耶夫并不在其中。
突然,一位娇小的女祭司在远处注意到了他。她整理了一下自己的头盔,目光中闪烁着急切,迅速跑到杰罗德面前。杰罗德停下剑齿虎,心中微微一沉,暗自猜测她是否带来了迈耶夫的召见,令他不得不面对那段不愿触碰的对话。
“指挥官佩斯恩·特内!终于找到您了!”她的声音带着压抑不住的喜悦。
杰罗德端详着她的面容,觉得有些熟悉却无法完全想起。他片刻后恍然大悟。
“香德莉萨……你是香德莉萨,对吧?”她就是那位曾被提兰达大人收为义女的孤儿,那个在被绑架之前便受到许多人关怀的少女。
香德莉萨的脸上闪过一丝感动与敬佩,杰罗德却在她注视的目光下感到不自在。他明白,她依旧年轻,带着对英雄的幻想,而自己不过是这幻象中无意的一环。
“是的,指挥官!您有没有提兰达大人的消息?”
这个问题让杰罗德心头一紧。他想起了他们的最后一段对话——还有那之前每一次香德莉萨渴望的询问。他每次只能礼貌地给予回答,却永远不能满足她的期望。提兰达失踪的事实已逐渐被接受,而救援她的计划根本无法展开。如果她真的被带入了宫殿,那么结局几乎已注定。
但香德莉萨不肯相信提兰达不会归来。即便马尔富里翁,也未能打消她的信念。她固执地认为,当德鲁伊完成任务归来时,提兰达会和他一起出现。杰罗德尝试说服她,让她接受现实,但她坚定得像一头牛头人,无论心中多么痛苦,都毫不动摇。这次,她那坚定中夹杂的期待,让杰罗德感到了一种新的不安。
“抱歉,香德莉萨。”杰罗德叹了口气,目光中透出一丝疲惫。
“那马尔富里翁呢?他回来了吗?”香德莉萨不愿放弃,声音中透着急切与不安。
杰罗德眉头紧皱,脸色阴沉。
“也没有他的消息,孩子。不过我要提醒你,他的任务远在别处。他和其他人的行动,关乎整个民族的存亡,这比救回提兰达大人更重要,尤其对马尔富里翁来说。你必须明白这一点。”
“不!她一定还活着!”香德莉萨反驳,眼中含泪,语气倔强。
“我从未说她已经不在了!”杰罗德压抑着心中的怒火,声音略微颤抖。“香德莉萨,我也希望她能够得救,但连提兰达大人自己都明白,为什么事情会走到今天这一步!”
香德莉萨的脸色僵硬,愣了一瞬后,终于缓和下来。
“抱歉,杰罗德。我知道你们忙碌无比,我不该再打扰你。”
她的语气让杰罗德感到心疼。他看着这个年轻的女祭司,想起她孤身一人时的坚韧和决心。尽管她称他为名字,杰罗德依旧试图让她安心。
“我总是愿意为你留点时间,香德莉萨……”
香德莉萨的眼中闪过一丝意外的光芒,那目光里藏着一种女性的柔情,使杰罗德心头一震。她以一种复杂的情绪注视着他,眼神中似乎带有一种未被言明的渴望。
“我……真的该走了,香……”杰罗德的话卡在喉咙里,未及说出口。突然,一声熟悉而急促的号角声划破了空气,令他心底一凛。这不是演习,而是真实的警报。那声音来自前线,随之而来的是恶魔的咆哮和混乱的喊杀声,昭示着一场血腥的战斗即将展开。
杰罗德迅速转身,跳上他的坐骑,正要冲向战场时,一只纤细的手轻轻按在了他的膝盖上。香德莉萨的声音柔和而坚定:“指挥官……杰罗德,愿艾露娜的祝福与你同在。”
杰罗德感到心头一暖,露出一抹淡淡的微笑,向她点了点头,然后催动黑豹向战线飞驰而去。他能感受到香德莉萨的目光在背后追随着他,那目光中夹杂着不舍与忧虑。
当杰罗德抵达指挥帐篷时,四周已是混乱一片。各类情报纷至沓来,声音杂乱无章。
“南边山脊发现恶魔部队!”一名士兵急切地汇报,“北方还有一支军队正在渡河!”
“主力部队已全面推进,恶魔大军正在突破防线!”另一个士兵高声补充,语气中带着恐惧和绝望。
“侦察兵报告说,第一波攻击之后,还有一支更强大的部队紧随其后!”一名刚赶到的骑士喊道,“他们断言,这第二波力量甚至比主力部队更庞大!”
“这些恶魔到底有多少?”一位贵族咆哮着,拳头捶在桌上,声音中满是愤怒和恐慌,“难道我们连个缺口都打不出来吗?”
回答却来自罗宁,语气沉重:“我们打出了缺口……但那只是个非常非常小的缺口。”
“那么,外乡人,在艾露娜的名义下,我们到底该如何赢得这场战斗?”贵族愤怒而不安地质问,眼中充满疑惑与绝望。
整个帐篷中一片寂静,每个人都感受到了空气中弥漫的肃杀与绝望。战争的命运正悬在每个人的头顶,摇摇欲坠。
法师耸了耸肩,平静而坚定地说道:“我们别无选择。”
所有人将目光集中在杰罗德身上。杰罗德深吸了一口气,尽量不露出一丝犹豫,他的目光扫视着每一位将领和士兵,随后以一种威严而冷静的语气命令道:“你们都清楚自己在各自岗位上的职责!我们必须抵御这次进攻并将其击退!立即行动!”
在发出命令的那一刻,杰罗德心中也为自己如此果断的决策感到诧异。当人群迅速散开,各自奔赴战场时,杰罗德将视线转向罗宁。
“我有种预感,他们会在我们防线最脆弱的时候发动第二波攻击,”他低声说道,眉头紧锁。
“派一些牛头人去防守侧翼,”罗宁沉思片刻,迅速提议。
杰罗德摇了摇头,“哈尔纳族的战士必须坚守现有位置,那里是关键点。”他焦虑地思索着任何可能的策略,却发现脑海中只有一个近乎疯狂的念头。“除非……我要去找肯纳里!”